幾乎是立刻，它轉身撒開蹄子，輕盈地躍入林中，鈴聲一陣亂響，沒過幾秒就消失在森林深處盡頭。

真是森林的精靈啊，她感慨着。以她的處境，追捕一頭鹿本來也無異于妄想。

她歪着頭又昏沉起來。

不知過了多久，她又聽見枝葉被踩碎的輕微沙沙聲，以及低沉模糊的交談聲。

朱諾朝聲源方向回頭看去。森林裡走來了幾個人，都穿着粗糙的看不出顔色的毛皮外套，有人拿着繩套，有人肩上搭着弓箭，腰間挂着小刀和死兔子。

是獵人？

一共四個人在她所在的樹不遠處蹲了下來，分析着地上什麼痕迹，低聲讨論起來。

她屏住呼吸，隐約捕捉到幾個單詞，“糞便”“鹿”“天黑前”。

那頭鹿大概歸這些人所有，但不知怎麼的走脫了。

樹上又冷又硬，她看清了那些人的長相，權衡了一番，終于清了清嗓子，用瑞典語說：“你們在找鹿？”

聲音很輕，但落在獵人耳中不啻于石破天驚，其中最高的一位毫不猶豫地拉弓搭箭，指向她藏身的樹幹：“什麼人？出來。”

朱諾探出頭，看了一眼又收了回來：“你别拿箭指着我，有話好好說。”

一個年長的沙啞聲音勸阻道：“行了，卡琳。是個小姑娘。”

叫卡琳的人收了弓箭，幾個人來到樹下。朱諾看清了，除了卡琳和那位長者，還有一個年紀和她相仿的短發女士，和一個亞麻色頭發的少女。

她居高臨下地說：“我剛看見一頭灰褐色的母鹿，戴着鹿鈴。”

樹下幾個人交換了一下眼神，卡琳說：“是我們的鹿。你能告訴我們它去了哪個方向嗎？”

“可以是可以，”朱諾說，“你們之後能分我一碗鹿肉湯嗎？我好餓。”

她自覺是很誠懇的開價，抓不着不收錢嘛。

沒想到四人不約而同地笑了起來。

怎麼，不相信她的技術嗎？

朱諾有些不忿，收好了身上的繩子，抓住原本坐着的的樹枝，膝蓋微彎，腳尖輕巧地在樹幹上連點幾下，貓一樣輕捷地落在幾人中間。

“再考慮一下？”

方才那位年長的獵人搖着頭，失笑地說：“我們養它來不是吃肉用的。”

朱諾撓了撓頭，被海水浸泡過的頭發是風幹的，硬梆梆地朝各個方向支棱：“噢？我不知道薩米人有養寵物鹿的習慣。”

沒想到的是，這句調侃的話剛說出口，空氣立刻凝固了。

卡琳毫不猶豫地拉弓搭箭，箭頭直指朱諾的腦袋。

“哇噢，”朱諾舉起雙手，後退一步，撞到了樹幹上，“怎麼了？你們基本都是深色頭發、藍眼睛、打獵、養鹿，不是很明顯是薩米人嗎？這有什麼不可說的？”

薩米人是歐洲最北端的原住民，從事各種傳統的農業漁業活動，在17世紀可能有部分遷徙到了斯堪迪納維亞半島的中南部。

朱諾在芬蘭旅遊的時候參加過薩米人的馴鹿極光團，聽導遊科普過他們的文化；丹挪王國的公主伍爾麗卡似乎也聽說過，瑞典政府近年在鼓勵墾荒者移民到薩米人世代居住的地區。

長者的笑意也冷卻了，說：“你是那些瑞典人派來的？”

她是在裝瑞典人沒錯，但，“什麼叫‘那些’瑞典人？我就一個人。”

五個人對峙了一會兒，朱諾手都舉酸了。

又是那位長者先開口：“算了吧，卡琳，都這麼遠了，她應該真的和那些人沒什麼關系。”

朱諾從中解讀出了一些信息，但明智地選擇了沉默不語。

卡琳拉弓的手紋絲不動，箭頭依然穩穩地指着朱諾：“你說，鹿往哪個方向去了。”

朱諾的視線劃過整支箭，毫不畏懼地和那雙冰藍色的眼睛對視：“你先放下箭。”

僵持了幾秒鐘，卡琳一撇嘴，狠狠把弓甩回肩上。

朱諾正要開口，肚子突然發出巨大的一聲“咕噜”，完全消弭了她說任何話的氣勢。

短發女人忍着笑，輕聲說：“是這樣，我們的鹿隻剩三頭，而隻有跑丢的這頭是母鹿——這就是為什麼我們必須活捉。希望你體諒。”

“我們可以給你别的吃的。”長者打開她的包展示一些幹糧，朱諾注意到那包十分奇特，像用樹皮編成的，“如果你能指給我們方向。”

朱諾想了想，說：“我和你們一起去。”