王掌櫃去而複返，端着一個木托站在沈酌面前，恭敬道：“公子，這是您的典當銀子和典當文書。”

事情辦妥，沈酌起身大步離開，雁書揭開木托上的錦布，将那獨獨的一塊一兩白銀和文書捏進手裡。

他叮囑道：“公子的那盒子契書可要看顧仔細了。”

“小的明白，誓死護衛主人的東西。”王掌櫃恭敬道。

雁書将銀子一抛一接，對他家公子佩服得五體投地，竟想出把所有家産以一兩銀子的價格抵給當鋪這樣的法子！

看似虧大發了，實則将财産安全轉移。

如此一來，哪怕南陽侯府當真遭遇巨變，也不至于什麼都沒有。

“雁書，去珍馐閣。”

聽到自家公子吩咐，雁書連忙追上去，駕着馬車出發。

穿過冗長繁繞的宮道，沈酌從雁書手中接過食盒，先于引路的小太監一步踏進四皇子的宮殿。

他向屋内之人說着話。

“表兄，瞧瞧我給你帶什麼好吃的了？”

聽聞這熟悉的聲音，四皇子停手擱筆快走出書案，吩咐了下人将門庭守好後才一把拽過沈酌坐在臨窗的棋台上。

他一聞便知，食盒裡裝的是他的最愛——珍馐閣招牌八寶鴨。

四皇子扯下一隻鴨腿，與手持另一隻鴨腿的沈酌一起吃得恣意随性，如往日年少時一般無二。

“外面都在傳南陽侯府要倒了，聽瀾倒有心思去買鴨。”

“今日來尋表兄，正是為了求表兄替家父美言幾句。不過表兄得裝裝樣子給外面那些人看，将我攆出去就是了。”說着話，沈酌手上扯鴨子的速度不慢反快。

“先說好，别打臉啊。”

四皇子指着沈酌無可奈何地笑了，笑着笑着，眉眼間染上一層自責。

“你都知道了？”

“之前那老頑固不肯告訴我，昨夜母親擔憂他在宮中受委屈，央我來探望，這才與我詳說。”

提及南陽侯被困禁内一事，四皇子也沒了品味八寶鴨的興緻，悠然長歎一聲。

“舅父馳騁疆場一生忠勇，為國為民傷患無數，舅母待我如親子呵護備至，如今戰火平息百姓安康二老本該頤養天年，誰知卻要被扣上貪污受賄的污名！

我實在不忍，正在寫奏折準備上呈父皇言明此事。”

“表兄要言明什麼？”

“言明一切都是子虛烏有，舅父并未受賄貪污。”

沈酌與四皇子從小一起長大，怎會不知他為人仁厚有餘而狠戾不足。

若非如此，沈酌的父親又豈會兵行險着自潑污水逼他這一把？

“假的真不了，表兄又何必憂懷？”

四皇子心底掙紮。

“娴貴妃受寵，二皇子為長子，父皇本就該立他為儲君。”

“可你是仁孝淑先皇後所出的嫡子！立嫡一派與立長一派分庭抗禮，你若是退縮了，讓那些支持你的臣工如何自處？”

瞧着四皇子沉痛的神情，沈酌心有不忍，若是他并非生于帝王家，做個閑散貴人也是極好的。

然而此事已是箭在弦上不得不發。

四皇子該醒悟過來了。

沈酌抓住四皇子的肩膀，迫使四皇子正視他的目光。

“表兄，難道你忘了姑母是怎麼去世的了嗎？”

“母後……”

他怎會忘記，那可是他母後啊！

那是會關懷他冷不冷，擔憂他餓不餓的母後，是夢魇了一看到便會覺得安心的母後，是他深愛着的溫柔到骨子裡的母後。

然而在他七歲那年，他再也沒了母後。

四皇子收緊指端凝成拳，沉痛之情溢于言表。

他永遠也不會忘。

“隻要表兄按照計劃步步穩妥，我父親和南陽侯府今日所受的冤屈就有被洗刷的一日，姑母之死的真相才能昭昭于乾坤之下！

可若是表兄有半步退卻，等待我們的便隻有萬丈深淵，永無翻身之日！”

四皇子淚盈于睫，與同樣紅了眼眶的沈酌目光交接，他必須承擔起肩上的責任來。

“你放心，南陽侯府今日受的苦和冤屈，本宮來日定會千百倍的補償回來。”

沈酌聞言也道：“沈家誓死追随四皇子。”

窗外的陽光透過層層疊疊的枝葉灑落到棋台之上，星星點點的光在兩位少年的眼底凝成一道堅定。

他們身處戰場，身後卻無退路，唯有拼命向前厮殺，方能搏出一片屬于他們的天地。

兩位少年舉着八寶鴨碰于陽光之下，含淚而笑間心照不宣。

聊完了正事，四皇子也忍不住聊起今日剛聽來的閑話。

“聽聞雲家自己換了婚帖，将二小姐換做大小姐嫁與你？”

“确有此事。”

“這雲鴻正事沒做幾件，搞這些小心思倒是挺積極。那雲家大小姐你可見過？相傳是個木頭美人，也不知品性如何，是否與你相配。”

沈酌咋了一口清茶，淡淡道：“說不定明日過後我就要被下獄流放，這不是該我思慮的問題。”

言罷，沈酌腦海裡不禁浮現出當鋪内那個驚慌失措的身影。