不斷增殖的藍褐色團塊表面浮現出無數張扭曲人臉，應是被淮胥的貪念吸引而來的遊蕩殘魂。“繁茂、凋敝，朝生暮死，循回永生——大荒落不是災禍，而是太虛的恩賜！”人臉齊聲誦唱，聲浪掀得落葉倒卷，“一即是萬，萬即是我！”

陳今浣突然抱頭跪下，第二百一十四次被岩漿融化的記憶在顱内翻湧，讓他的胸口莫名感到燥熱，似乎是虛疑在回應某物的呼喚。他慌忙撕扯開衣襟，心口的黑瘤鑽出胸膛，睜開一隻渾圓的眼睛，燥熱随即緩解。

借着它的視野，他看見了别樣的世界，宿醉幻覺般的景色如朝露瞬晞，讓人于罅隙窺見雲端噴吐的“真實”。

“師兄…砍它膻中三寸！”透支的代價比預想中更大，饑渴的感覺幾乎要将腦葉撕裂，他強忍着疼痛吼道，“那團爛肉裡…嵌着龍心石！”

泠秋毫不遲疑地出招，劍尖應聲刺入肉團，漿液爆濺中傳出嬰啼般的尖嘯。十個青袍人如蠟融化，為首者的二十面體木雕滾落泥潭，藍褐色漿液順着地縫滲入山岩。陳今浣立即撲跪在地，手指摳出泥土中殘留的污穢，整個人趴在地上瘋狂舔噬，黑血順着下颌滴落，化作不成形的銅錢。

“停下！”五行劍的寒芒劈開他面前的污泥，“再吃下去，你與那些怪物有何區别？”

少年擡眸輕笑，齒間黏連着碎肉：“區别在于……”他忽然起身沖襲而來，沾滿穢物的手掌按在泠秋胸口，“我吃得比它們優雅些。”頸間的縛妖鎖瞬間收緊，觸須卻還是順着經絡鑽入對方丹田。泠秋反手扣住他腕脈，發覺真氣如泥牛入海——這家夥竟在竊取他的修為療傷。

此時，天上突然傳來一陣鷹嘯，一隻紅隼沖破鉛灰色的重雲，啼叫聲仿佛某種悲鳴。它盤旋而下落在泠秋肩頭，陳今浣識相地松開了他，後者取下隼腳的密信，展開後面色驟變。

『沂丘城南驚現青銅巨臼，舂萬人為醢，疑為太歲祭器。速援。』

确認潛在威脅清除後，他一面修複西南陣眼，一面思考接下來的對策：“太歲祭器……接下來的敵人恐怕十分棘手。”

年輕的掌門人反複揉搓信紙邊緣，洇開的墨迹在暮色中暈染了鐵鏽腥氣。肩頭紅隼的利爪抓得人疼，幾粒血珠順着絲線紋路滾落，在密信側邊的“醢”字上綻開一朵暗梅。

陳今浣湊了過來，笏闆推了推占着位置的傳信隼，扯着脖子好不容易看清了那張密信：“舂萬人為醢……醢，指的是肉醬吧？聽上去有點好吃。”他忽然側耳傾聽，遠處山風裹來細微的銅磬聲，每一聲都精準踩在心跳間隙，“酉時二刻，震位生變。師兄若再猶豫，沂丘城的百姓可要變成爛糜了。”

泠秋反手拂去劍鋒殘血，五行真氣凝成的鎖鍊将西南陣眼牢牢箍住。裂紋蔓延的速度緩了下來，卻仍在侵蝕屏障根基。“若此刻分兵，護山大陣撐不過——”

“若此刻留守，沂丘城的百姓便見不到明天的太陽了。”趁他不注意，陳今浣悄悄撿起了地上那顆龍心石，将它收入囊中作備用，“那些肯回來的牛鼻子們雖然心術不正，本事多少還是有些的，再不濟還有李兄撐着。分兵未嘗不可。”

“你最好是真心向着山下百姓。”泠秋喚出兩柄飛劍，跟随傳信紅隼向南飛去。

凍雨不期而至，二人自高空向下俯瞰，陰霾籠罩的城鎮不複往日繁華，流民的嚎哭哀泣如雨。

子時的梆子聲穿透雨幕時，二人已站在沂丘城南的殘垣前。青磚壘砌的城牆爬滿藍褐色藤蔓，這些藤蔓比起植物更像是某種動物的肢體。城門外，歐陽緊的銀甲在雨中泛着寒光，她正指揮鎮妖司衆人将百姓遷往臨時搭建的避難點。