七日後。

延壽坊西南角的槐樹下，青布幌子在暮色中搖搖欲墜。陳今浣蹲在剛刷過桐油的匾額前，雞距筆蘸着朱砂勾畫“天生堂”三字。最後一捺尚未收鋒，斜刺裡突然飛來塊碎石，将“生”字砸出個豁口。

他頭也不回地甩出半截笏闆，遠處傳來孩童跌坐的哭嚎。街角賣炊餅的老漢慌忙抱起自家孫兒，渾濁的眼珠瞪着少年脖子上喉嚨前交叉縫制的缂絲帶——那是聖人特賜的“護身符”，繪着比玄鐵項圈更繁複的咒文。

“阿公，那人袍子下面好多腳……”孩童抽噎着指向藥鋪，老人吓得捂住孫兒嘴巴，連滾帶爬躲進巷子深處。陳今浣的指尖撫過匾額裂痕，忽然笑出了聲：“這長安城的百姓，怎比潤山的兔子還膽小。”

酉時三刻，坊門将閉的梆子聲裡，一縷藥香從泥爐縫隙滲出。陳今浣盤腿坐在檻窗下，腳邊堆着從鎮妖司地窖讨來的“藥材”——浸着屍油的蓮蓬、形似人面的茯苓、泡在黃酒裡的嬰胎……他拎起條焦黑的指骨丢進藥碾，碾輪與臼槽相撞的聲響驚起檐角栖鴉。

“店家……”

細若蚊蚋的呼喚自門外飄來。陳今浣掀開眼皮，見個披着破麻布的婦人正扒着門框發抖。她懷裡抱着團發黴的襁褓，腐臭味混着蓮花香鑽入鼻腔。

“求仙長救救我的囡……”婦人跪行至案前，顫抖的指節掀開襁褓。腐肉粘連的縫隙間，嬰兒腫脹的肚皮上赫然裂着張老人臉，正用裂成幾瓣的眼珠盯着少年冷笑。

陳今浣取出玉化骨笏闆，立即咬破指腹畫符，問道：“你從哪撿的這東西？”

“城、城隍廟後的亂葬崗……”婦人涕淚橫流，“他們說仙長能起死回生……”

“起死回生？那他們有沒有說仙長還會吃人？”他忽然用笏闆挑起嬰兒脖頸，腐肉簌簌掉落，“你女兒的陽氣都快被吸光了，這隻趴在她身子上的——”符咒驟然亮起金光，肚皮上的老人臉發出慘叫，“是不知哪來的伥鬼。”

婦人尖叫着後退，撞翻了盛着暗紅黏液的白瓷碗。陳今浣一把揪住欲逃的伥鬼，在對方驚恐的眼神中将其嚼碎咽下。“診金一貫錢，附贈驅邪符一張……抖什麼？拿好。”

五更天的梆子響過延壽坊，天生堂的燈籠仍亮着。陳今浣倚着門框數銅錢，新收的這串開元通寶在掌心怎麼看怎麼可愛。街對面酒肆的旗幡在夜風中翻卷，漏出的半阙琵琶曲裹挾着脂粉氣，要比鎮妖司的刑審室更叫人清醒。

算算時間，那位掌門應該要來了。

解除宵禁的開門鼓擂響不久後，泠秋的身影果然出現在街角。他今日未着道袍，青色直裰的暗紋在燈籠下若隐若現，倒像是長安城裡尋常的富家公子。陳今浣将銅錢串抛向櫃台後的陶罐，故意讓金屬相撞的脆響穿透藥鋪門簾。

“瞧這身行頭，是要去平康坊赴花宴？”他上下打量着那件交領長衣，暗自在心中為其估價，“師兄近來操勞過度，我這恰巧有賣壯陽的鹿鞭酒。”

已經習慣了戲言癡語的泠秋隻是冷冷瞥了他一眼，目光掃過藥櫃上貼着“屍油蓮蓬”的陶罐，眉間褶皺深了幾分：“聖人準你開藥鋪，不是讓你在這作妖害人。”

“師兄這話可冤煞我了——您瞧，這可是正經驅邪的藥材。”陳今浣反手掀開放置在旁的藥碾，露出正在研磨的雄黃。他饒有興趣地觀察着對方的表情，徐徐說道：“倒是這位長明觀主，可有在皇帝面前嚼我舌根？”

“你當真…要久留長安？”他并未回答少年的提問，視線始終停留于藥碾裡的雄黃粉末。