庾昭明首次出使，便大獲成功，高昌王高興非常。在朝堂之上，他當衆表達了對此次出訪結果的滿意，以及對大王子及相應官員的贊賞。鑒于焉耆香料與寶石的專賣權是庾昭明拿回來的，因此高昌王将挑選包銷商的相關事宜也交給了庾昭明。

大王誇贊，以安佑為首的百官也跟着道賀。庾昭明身穿朝服，立于堂上，面對這如山的恭賀聲，面色平靜。

自高昌拿到專賣權的消息傳回都護城那日起，全國大商戶便開始為争奪包銷商的名額而作準備。庾昭明回來後，都中更是熱鬧非凡，各大商戶們各顯神通，各走門路，試圖搭上一二官員，提前得知朝廷對包銷商的資質要求以及競價細則，仿佛一段旋渦，持續不斷的向中心旋轉，拱近。

而旋渦的中心，庾昭明不動如山。他出使歸來，各位宗親叔伯紛紛下帖，說要為他接風洗塵。幾個勳貴子弟也大着膽子下帖設宴，懇請他抽空莅臨。

勳貴子弟的帖子可以不必理會，宗親叔伯卻不能視而不見，庾昭明挑選着去了。到了席上，笙歌之餘，才知道接風洗塵是真，探聽包銷商選擇相關情況也是真，庾昭明微微一笑，問了問情況，說了幾句場面話，便告辭離席了。

拿專賣權，挑選包銷商，說到底，不過是為了充盈國庫。自接到父王旨意起，庾昭明便命東宮屬官協同戶部草議章程。而他自己，則輕車簡從，去了東市。

東市裡有一家頗具規模的首飾行，庾昭明剛下馬車，接到消息的掌櫃就迎了出來。“公子來了。”

庾昭明喊了一聲阮叔。阮叔五十多年紀，很尋常卻很精幹的模樣，笑着躬身說了句不敢當，便把庾昭明請上了二樓。

這家首飾行是庾昭明的舅舅，嘉醴公張家的産業。張家生意大頭在東土，卻也在都護城開了幾家商鋪。

奉上茶後，阮叔站着陪話，在庾昭明的堅持下，才半插着身子坐了下來。

“前些日子，會盟締結成功，咱們高昌拿到香料與寶石專賣權的消息傳回來，真是舉國歡騰，人人喜上眉梢。多賴大公子，以後咱們國内的寶石生意便算是好做了。”

“舅舅有什麼消息傳上來嗎？”庾昭明問。

阮叔欠身道：“消息一傳回來，主家便給小的來了封信，讓小的留意挑選包銷商的相關消息。小的這些日子隔一兩日便去打探情況。”

“還早，”庾昭明說，“需得先把細則拟出來。再等等罷。”

阮叔應了一聲是。庾昭明這次過來，是想看看能不能從張家獲得一些寶石銷售相關情況，張家畢竟是高昌數一數二的寶石銷售商。

聽他問，阮叔告了一聲罪，起身出去，過了一時回來。回來後手上多了一個信封，他雙手奉給庾昭明，說：“自專賣的消息傳回，主家便想公子可能需要了解一些情況，因此提前寫了這封信來，交代小的不要拆封，原樣交給公子。”

團圓接過信，奉給了庾昭明。庾昭明拿在手中，信封很有些厚實，信簽上是舅舅的親筆，寫的是他親啟。庾昭明一時默然，舅舅永遠為他考慮周全。

“好，信我拿走了，屆時我會寫一封親筆信回去，告知舅舅。”

阮叔應了一聲是。

今日過來，庾昭明還有一件事。團圓奉上一個錦盒，打開來，原來是半盒子寶石。這是參加會盟談判時，康國送的見面禮，一半給了姐姐庾昭陽，另一半他帶了回來。

寶石碩大，顆顆圓潤深邃，在天光中折射出變幻的光芒來。

“這些都是焉耆産的寶石，我想做一套璎珞并耳墜，昙兒生辰快到了，到時候送她做賀禮。你先出個圖給我看看。”

他口中的昙兒，是他舅舅的親女，他的表妹，張昙。

說着，庾昭明又從盒子裡撿出一顆紅得極其深邃的寶石，說：“這顆寶石，我想做一個額墜，樣子還沒有想好，你們幫忙想一想，也出個圖給我。”

阮叔應了聲好，贊道：“這些寶石品質絕佳，難得一見。公子放心，小的一定精心設計，讓公子滿意。”說着，問：“小的想先仔細看一看每顆寶石的品質和大小，請公子稍待，小的即刻安排人來測量。”

庾昭明點頭，阮叔于是起身出去找人，一時連人帶着工具進來，躬身見了一禮，新來的二人便在一旁将寶石倒在軟布托盤上，一顆一顆仔細測量并摹畫起來。

庾昭明坐了坐，起身走出去，站在過道上向下看去，原本隻是無意之舉，然而一展眼，便看到了一個熟悉的身影。

是博彤，她坐在一樓中庭一個隔斷内，雖然看不到正臉，但庾昭明還是一眼認出了她的身形。她面前的小案上，放着一個托盤，托盤内是一對鸾鳥步搖，珊瑚點翠，金絲如羽，珠光瑩瑩。

店小二殷勤介紹工藝，博彤拿起一支步搖，仔細看了看，遞給了坐在身旁的男子，那青年男子含笑接過，俯身插在了博彤的發髻上。于是博彤對照銅鏡，左顧右盼，側頭說了一句話，庾昭明聽不清楚，但隐隐約約，該是問好不好看。