審訊完徐長亭後已是後半夜，李淨離開了牢獄，柳硯跟在她身後。

耗費了大半夜，不難看出徐長亭的話半真半假。弟弟或許對他是軟肋，不過他對幕後之人抱有肯定的期待不假，他方才的神态舉動無論如何都不像窮途末路之人。

李淨專注思索着，悶頭往前走，忽然轉身，差點一頭撞入柳硯的懷裡。

她飛快止住腳步，額頭隻離柳硯一寸之距停住，她定了定心神，一臉嚴肅對他說道：“今夜起，削弱牢獄的守防。”

“是。”

柳硯颔首，表情淡淡的，語氣中聽不出任何不滿，要知道，現在已經是子時夜半，因為此樁案子，柳硯基本上都是卯時初刻起身，忙到現在抽不開身，飯也許也吃不上半頓，如果是小六黑頭等衙署内的兄弟，亦或者是她，即使不發作，難免略有怨言。

李淨想到此時柳硯在衙署的處境，細心囑咐一句：“現在時候晚了，有些個刺頭難免火氣大，你待會拿着我的手令去。”

“衙門那些人的話，你不必太在意。”李淨怕他想太多，又玩笑道，“再者，你大可去大肆宣揚一番，說你是我在上京的老鄉，他們便不敢再找你麻煩。”

柳硯“嗯”了一聲，畢恭畢敬回道：“謝大人。”

李淨看他一臉疏淡恭敬，她嘴角的笑僵住，心中蓦然升起異樣，那層無形的隔膜似乎又出現了，偏偏他舉止端正，順從得渾身上下挑不出絲毫差錯，李淨就算想說什麼，一時半會兒也說不出口。

下面的人順從，于她而言是好事。

她壓下心中的異樣，隻當先前那番促膝長談隻是一場錯覺，她當時覺得舒心自在，或許隻是柳硯因她是上位者，在附和遷就她罷。

柳硯似乎并沒有察覺到異常，他見李淨動了動嘴唇，一副欲言又止的模樣，出聲問道：“大人？”

“可還有吩咐？”

李淨回過神來，淡淡回道：“暫時沒有，你先下去吧。”

她走到半路突然又颠轉回來，說道：“修玉的事多謝了，就拿那二十兩銀子相抵。”

柳硯一愣，他竟沒想到李淨還記得這檔子事。

李淨理清了思緒，她大抵是寂寞瘋了，太久沒有朋友陪伴，以為像從前一樣，交交心水到渠成便能交到好友。

她搖了搖頭，似乎唾棄這種想法，孤身一人離去。

……

次日，李淨早早點了卯，捧着三兩本文卷進了窦唯一辦公的正堂，一進門，便一看瞧見窦唯一和柳硯一起。

二人不知在聊些什麼，柳硯神情淡淡，眉宇間卻是松弛，而窦唯一則是笑得合不攏嘴。

她徑直走過去，這才聽清楚。

窦唯一和善拍了拍柳硯的肩膀，說道：“小柳啊，你這樣的賢才，說話如此中聽，日後做什麼都會成功的。”

柳硯笑笑不語。

窦唯一餘光瞥見李淨，兩眼眯成縫，笑吟吟接着又說：“識時通變，能文能武，穎悟絕人，這樣的人，世上不多得！”

李淨蹙眉，鮮少見窦唯一這般誇大其詞，她一時半會兒還有些不太适應，不知柳硯同他聊了些什麼，窦唯一竟如此高興，一連串贊美之詞從口而溢。

“不似我家通判，缺心眼兒一根筋。”窦唯一忽然又提到了她，“小懷安要多向柳硯取取經。”

李淨眉頭緊鎖更深了，她說道：“大人，拉踩可不道德。”

窦唯一笑得燦爛，對她拂拂手，接過李淨手裡的文卷放在書案上，他笑夠了，這才收斂着，一本正經問道：“說吧，何事？”

李淨亦正正神色，順帶把徐長亭身上的那塊銅牌也呈遞給窦唯一。

“大人，下官仔細觀察過，這銅牌上除了一些奇異紋路，做工精細些，實在看不出其他。”李淨說道。

“若要引蛇出洞，光靠這個是不行的。”

銅牌做工精巧細緻，不像是出于幽州這種地方，很像一個組織用來辨别身份的物什，幽州查不到，上京卻不一定。

勾結商賈迫害百姓的罪魁禍首如今已經捉拿歸案，蘇氏也就不再清白，隻是背後之人尚未揪出。

李淨心中有些忐忑，這樁案子算是快要結案，她擔心窦唯一不允許她再繼續查下去。

李淨暗暗留意窦唯一的表情，似乎是下定決心：“大人，原先欲殺我的那批人就是徐長亭他們。”

李淨決定先将禍水東引一道，蓄意謀害朝廷命官，窦唯一無論如何都不可能坐視不管。

窦唯一重重看了李淨一眼，此刻臉上全無方才的惬意愉悅，他冷冷丢下一句話：“别以為我不知道你什麼心思。”

李淨緘默。

雙方隐隐僵持了許久，明明都沒有說話，卻能感受到誰也不肯讓誰。

最終柳硯打破了這份靜默。

“李大人或是得罪了何人？”柳硯此話一出，不由得有些懊悔，他自己都心知肚明，人人指認李淨親手害死餘慎，要說她得罪了何人，最應該，和最想報複李淨的，首當其沖是為餘慎的兩親。

意料之内察覺到李淨想到了什麼，她依舊一言不發，唇線緊繃。

窦唯一嘴唇動了動，到底還是敗下陣來，他捏捏眉心，松了口：“謀害朝廷命官……的确該當死罪。”

李淨眸光微動，心裡總算松了口氣，她咧開嘴：“多謝大人！”

窦唯一頗為嫌棄：“可别，你昨夜削減牢獄防守之時，可曾記得還有我這麼個知州？”

李淨笑而不語。

“有何打算？”窦唯一又問。

李淨笑得狡黠：“當然是抛磚引玉，徐徐圖之。”

……