周氏以為季樂瑤是小孩子鬧脾氣，無所謂道：“要如何取代？兩人已經定親，說不定很快就要成婚了。”

季明瑤的親事本來由尤氏和季開朗做主決定，如今季開朗離家出走，尤氏又病了，季明瑤的親事便由季老太公做主，季老太公和長公主是如何商量的，她全然不知。

“我勸你趁早斷了這個念頭，你的祖父不會同意的。”

鎮國将軍府并未尋常人家，世子的婚事豈是說換便能換的。“除非明瑤犯下大錯被退婚。”

季樂瑤又在心裡添上一句，“還有一種可能，就是季明瑤死了。”

隻要季明瑤死了，她就能嫁入陸家了。

*

出了祠堂後，季明瑤反而一身輕松，她将難題抛給周氏，這下該輪到周氏頭疼了。

但這婚事怕是退不掉了。

隻是她更看不懂陸文瑾了，她并不覺得自己對陸文瑾有什麼緻命的吸引力，更不信陸文瑾非自己不娶的鬼話，唯一的解釋可能就是陸文瑾自尊心作祟，從未被人拒絕過，所以陸文瑾察覺她要退親，便欲先下手為強，逼她服軟。

季明瑤意識到自己犯了一個錯誤，或許她該換一種方式，若她陸文瑾死纏爛打，苦苦哀求他回頭。陸文瑾隻會煩了她，主動提出退婚。

季明瑤搖了搖頭，很快否定了這個念頭，這種行為太過惡心，而那些死纏爛打的話她也說不出口。

那便隻剩下另一個辦法，拖着，拖到陸文瑾厭棄她為止。

畢竟她等定親就等了七年，再等個七年也無所謂，她就不信陸文瑾看多了形形色色的美人，還能執着于她這個年近三十，容顔不再的女人不成？

季明瑤決心用“拖”字訣，便也不再苦惱，而是想着盡快前往鎮國将軍府，就當是做做樣子給季老太公看，給周氏看。他們便暫時不敢動阿弟。

她讓福叔套車，打算前往烏金街的鎮國将軍府。

季蘭辭着急趕來阻止，“明妹妹不必委屈自己，為了我去找陸世子。即便這次授官沒我，也隻能表明朝中有比我更合适的人。”

方才他在祠堂外已經聽到了，祖父拿他授官的事要挾季明瑤，他也知道若是錯失了這次授官的機會，隻能淪為替補，再等合适的官位空缺才能補上，若真是長公主動了手腳，他的仕途怕是止步于此了。

明瑤是他的親人，也是他的妹妹，他做不到用明瑤的幸福去換他的前途。

季明瑤方才為了對付周氏，拿他的官位和前途要挾，季蘭辭應該是聽到了，他卻一句話沒問，反而還勸她不要去陸府。

季蘭辭的确如祖父若說，人品端正，是個正直善良的君子。

但季明瑤卻并不後悔利用季蘭辭，她若是不反抗，不用些手段，便隻能被人永遠踩在腳底下，有人會利用她的軟肋傷害她最在乎的人。

“堂兄方才都聽到了吧？堂兄未授官之事确是因我而起，我此去鎮國将軍府是為了自己，并非是為了你。”

她要逼周氏主動将阿弟送回來。

季明瑤朝季蘭辭福身一拜，“告辭。”

季蘭辭垂眸遮擋眼中的暗淡，他明白是自己的母親對季明瑤苦苦相逼，季明瑤心中有怨也在情理之中。

“手還痛着吧？還是先治傷要緊。”

季明瑤那藏在袖中的手疼得發抖，唇邊帶着諷笑：“季家連宗兒的性命安危都不顧，區區皮肉之苦又算什麼！”

季明瑤的一句話便讓季蘭辭頓感無地自容。

他原以為母親拿到管家權便會消停些，沒想到更加變本加厲，連個六歲孩童都不放過。

“我會去找母親，不會讓她再傷害宗兒……”季蘭辭愧疚難當，蒼白的面容因羞愧漲得通紅。

季明瑤道：“不必了，宗兒的事我自有辦法。還有以後大房的事，堂兄便不必管了。”

理智告訴她，她知道不該将今日之事遷怒季蘭辭，但她不甘心自己和親人被季家利用，當成季蘭辭青雲路上的墊腳石。

她有預感，今後像今天這樣的事還會更多，隻因季蘭辭高中探花，原本屬于大房的一切都會讓給二房，祖父會為了季蘭辭的前途，榨幹她的所有利用價值。

匹夫無罪，懷璧其罪。

她不是聖人，她也有情緒，尤其一想到無辜的阿弟正在受苦，她的心在滴血。

難道周氏和季樂瑤的所作所為季蘭辭真的看不到嗎？還是他雖然知道卻選擇視而不見？

“堂兄請回吧！我還要去鎮國将軍府。”

季蘭辭張了張嘴，想說些什麼，他想要挽留，卻不知該如何開口，直到季明瑤的馬車已經駛出胡同口，消失在風雪的盡頭，他伫立在風雪中，心中久久無法平靜。

任憑風雪肆虐，吹刮着臉上的肌膚，他弓着身子劇烈地咳嗽起來。

他想到母親對他的期許，想起幾天前，祖父對他說大伯離家出走，父親的生意也遇到了阻礙。原本已經選父親為司薪局供炭，卻被英國公的侄兒橫插一腳。祖父還說若是無人撐起季家，不僅家中四十幾口人的生計沒了着落，恐怕季家就此沒落，季家的未來隻能靠他了。

季蘭辭在腦中反複回想祖父的話，第一次學着站在祖父的立場去權衡利弊。

但季蘭辭秉性正直，更何況他對明瑤頗為喜愛，将她當成自己的親妹妹。

他不認可祖父的做法，他會以自己的方式，不利用任何人，用光明正大的方式來光耀季家。

或許是吹了一會兒冷風，季蘭辭腦中清醒多了，他突然想到了一個問題，明瑤等了陸文瑾整整七年，如今總算是得償所願和陸文瑾定了親，可明瑤卻在這個節骨眼上說要退婚，他最是了解明瑤，知她冰雪聰明，行事謹慎，不是會任性亂來的性子。

既然季明瑤沒有問題，那問題必定出在陸文瑾的身上。

更何況若真的是陸文瑾從中搗鬼阻礙他授官，說明此人人品低劣，不堪為良配。

或許正是是陸文瑾知曉了季明瑤要退親，這才故意相逼。

此番明瑤獨自去陸家，若是陸文瑾為難她，或是提出更為無禮的要求，明瑤一個弱女子，她應該如何應對？

不行，他不能明知明瑤此去會有危險而置之不理。

他因緊張焦急，嗆咳了幾聲，想到季明瑤此去便是龍潭虎穴，更是驚怕交加，如墜冰窖。

他急忙吩咐王成，“快，趕緊去備一輛馬車，明瑤怕是會出事。”

王成卻不為所動，“二公子，三姑娘同世子爺已經定親，那便是夫妻。”

言外之意，即便發生了什麼，那也是再正常不過的事。

王成的話讓季蘭辭更覺手腳冰涼，寒意傳遍全身，王成聽命于祖父，他所說的話便是祖父的命令。

原來祖父早就知道季明瑤此去陸家會面臨什麼，祖父說不定的早就和陸文瑾達成了某種交易。

“明瑤會受傷，甚至會死！”