十二年後。

漠北，平康府。

時值三月，臘盡春回。嚴冬積寒漸消，城樓牆陰處冰澌雪溶，更有飒飒東風不舍晝夜，接連幾日從江南水鎮送來輕雷細雨。

巡按禦史第。

靛青院牆下一地殘蕊堆雪，枝頭杏苞嬌怯，顫顫巍巍橫斜于菱花窗前。

“嗯……什麼時辰了？”裴钰狠狠心從被窩爬出來，然而盤腿在床榻上坐直身後就再也沒動作，細密雙睫烏壓壓覆在白淨面龐，似醒未醒。

懷裡順手抱了個蕙草和玫瑰花蕊裝的絨圈錦枕頭，腦袋雞啄米般一點一點，最後索性卸了力氣直接将下巴墊在上面。

春寒料峭，裡屋兩個鎏金琺琅的大火盆斷斷續續燒了一夜，本就熱得很，晚間不知是誰又在那絮着好幾層棉花的被子裡放了個暖腳的湯婆子。

意識還未全然蘇醒，裴钰便覺着嘴巴和喉嚨又幹又澀說不出的難受，止不住咳嗽了兩聲。

服侍他的大丫鬟秋硯正從熏爐上取烘好的衣裳，聽見小主子聲啞，忙吩咐人将炖好的燕窩雪梨甜湯盛一碗上來。

裴钰被伺候着緩緩喂了幾勺，然而剛睡醒沒胃口，待方一醒來那種咽口水似吞刀子的感覺消下去，就閉起嘴巴不喝。

他神色漸緩，臉頰還帶着錦被繡紋壓出來的淡淡紅暈，将唇瓣上半滴清甜梨汁抿入舌尖，才嘟囔道：“都三月了，晚上火盆撤掉一個也不妨事。”

秋硯微微一笑，吩咐旁邊侍立的小丫頭将湯盅碗勺撤下去，随即擡手輕揮，外間就又有幾人端着盥洗用的銅盆巾帕魚貫而入，個個輕手蹑腳。

“少爺還是顧惜身體，”秋硯邊從白釉瓷奁裡取了丸淨面用的桃仁澡豆，邊勸道：“那老人家常說：‘三月最怕寒回頭，春風吹破琉璃瓦。’這倒春寒可厲害得很。”

言談間夏竹又上前來，仔細替裴钰将寝衣袖口挽到臂彎。

“哪年開春不是這副模樣？”同樣是房裡的大丫鬟，夏竹反倒快人快語有股風風火火的勁頭。

她一行俯下身用手捧着青釉雙魚紋洗，一行不住抱怨：“漠北這時節，火盆置的少嫌冷，多了又幹又燥叫人惱得很，我今早起來看見架子上放的一盆水都蒸幹了。幸得老爺馬上便要進京赴任，聽說……”

“那塊萱草花佩收在哪兒了？”秋硯穩重，屋裡也隻有她能管得住夏竹，三言兩語把這個聒噪精支使出去：“少爺今兒要去赴薛世子的宴，春日裡戴這個也應景。”

……赴宴？

片刻後裴钰徹底清醒，好似被踩了尾巴般着急忙慌從床榻上跳下來，滿臉懊惱。

怪道今日書院先生休沐，夏竹她們卻還眼巴巴的将自己早早喚起來。

他怎得把薛嶺那家夥給忘了？

對方早先就提過要給他餞行，如今特地邀了幾個要好的在悅來樓小聚，要是遲了不知該怎麼冷嘲熱諷。

一改方才懶洋洋的溫吞模樣，裴钰忙忙用青鹽刷過牙，急得一把扯來衣裳就往自己身上套，險些将袖口那蹙金繡的春燕從翅膀撕成兩截。

剛慌腳貓兒似的滾進馬車裡，還未坐定，秋硯便捧着大毛衣服一路小跑趕過來。

“小祖宗！你……”

“我知錯了！”裴钰趕在對方話前頭搶過鬥篷将自己裹成個粽子，還一把将風帽也扣在頭上戴好。

少年人一張臉被擁在貂鼠雪白毛領中，顧盼神飛卻可憐兮兮作央告狀，叫人沒法子同他真心怄氣。

随行小厮京墨也是個機靈的，忙不疊給小主子幫腔，邊吩咐馬夫駕車邊朝院子裡作揖：“秋硯姐姐您快進屋裡暖和着，我肯定留心侍奉好少爺！”

馬車骨碌碌駛入青石闆鋪就的長街。

日頭漸中，茶坊酒肆紛紛撐起錦旆招徕生意。

市井相連，熙來攘往。

“車再趕快些。”裴钰也害怕遲到太久大夥跟他尋争尋鬧，催了車夫好幾次。

然大俞朝有律，車馬不可鬧市疾行，他鬧騰兩回後自覺沒意思，幹脆破罐破摔仰倒在身後的立獅寶花紋錦靠背上。

厚厚的藏青色帷幔如夜幕般将冷氣隔絕在外，馬車内暖意融融，狹小空間彌漫着熏爐中香餅散發的怡人清氣。

百無聊賴之下，裴钰又盯了會兒外頭沿街兜售房中藥的行腳胡僧，總覺着對方那髒灰褡裢裡有什麼東西在動。