葉染牽着馬，一見這白老鼠這般樣子就笑了，

“你怎的現在才冒出來？我還以為威名赫赫的錦毛鼠會對江湖上的南俠很好奇？”

白玉堂端坐馬上，高高挑眉瞧他一眼：

“怎得，你還要在我這兒擺擺那大人官威不成？”

葉染：？？？

葉染哭笑不得，卻見這隻傲氣的白老鼠鼻孔朝天哼了一聲，随即策馬揚鞭，竟已奔馳出去好遠。

半晌，

隻聽前面遙遙傳來一句：

“我才不耐與那大官見禮，看着就膩歪！快快好走！”

“好了好了，這便一起。”

葉染失笑，也一踩馬镫跨上馬匹，揚鞭追去。

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說起來，葉染這次與白玉堂同路實屬湊巧。

隻因為五鼠常住的陷空島所在的松江府華亭縣、正是蘇州地界，而鶴歸閣又恰好坐落在杭州。

蘇杭兩地相差不過半日路程，白玉堂這厮臨近年關、躲不過家中哥哥們的催勸隻得返鄉，兩人這便幹脆約了一道同行。

就這樣，葉染與白玉堂二人一路遊山逛景、走走停停。

約莫行到壽州地界的時候，卻因一場大雨耽誤了下來。

這天，二人照常策馬疾行。

前半天倒是順利，等過了晌午、兩人行至山中，繞過這壽州八公山的某個山坳正待要往下一個大城趕的時候，天公卻很是不作美。

隻見遠遠便見群山之間烏雲密布，黑氣一般的雲潮打着浪遮蔽了天日，光線驟暗，空氣也瞬間濕寒沉悶起來，間或夾雜着豆大的雨點兒向下澆淌。

葉染與白玉堂二人見勢不妙，趕忙在左右找了個茶棚暫避，結果經營茶棚的老漢卻比他們還急——，

“兩位客官快快，莫要在此停留了。老漢我要收攤子嘞！”

隻見這老漢一手捂着頭頂的布巾，在漸漸刮起的大風中慌忙扯回了茶棚外的布幡，又一口氣把那桌椅木凳收進自家這茅草棚子裡。

末了他狠抹了一把頭上的汗，看看這黑沉沉的天色、又看看自家快被風卷完了的茅草屋頂，忍不住長籲短歎，顯然是不覺得這破地方能挨過這次疾風驟雨。

葉染與白玉堂對視一眼，競相開口詢問：

“敢問老丈這附近可有什麼行腳鋪面、驿站茶肆可避避雨嗎？”

老漢正忙着從茅屋裡取蓑衣，聞言向他們看了一眼，面色為難地搖了搖頭：

“這處本就是荒山野嶺，前不着府城後不着鎮村，哪兒有什麼驿站喲！”

白玉堂又問：“那老丈這是要往何處去，可否搭上我們兩人。”

這下老漢更是連連擺手搖頭：“兩位官人莫怪。實在不是我不肯相助，隻是我那兒就一山中獵戶留下的破屋，被我拾了來，漏雨又漏風。如今兩位一看就是金貴人家出來的，實在是、實在是……”

葉染看這老漢實在為難，又瞧他周身蓑衣破爛，明明寒冬臘月，粗麻布的衣服卻還是單的，便歎了口氣，沖白玉堂微微搖了搖頭。

白玉堂也知道如今這荒郊野外确實是為難，當下也不再追問這老丈。

眼看着茶棚外雨勢風勢越來越大，頭頂好些茅草已被刮得七零八落，好些隻剩下孤零零的木頭杆子還綴了一塊可憐的草甸，站在最外沿的葉染更是已經打濕了半個肩頭。