“汪潮？”汪藏海說，“他确實有些小聰明。今日我請二十四個人來，考較海市蜃樓的機巧，就是為了選拔人才，結果隻有他一個人瞧出來門道。剛才考驗稅收算術，反應機敏，也不錯。要遴選一郡太守，必不可少的能力就是熟悉民生基建，計算财政收支，至于其他管理庶務，隻要有幾個能幹的副手就足以應付了，況且汪潮還善于發現細節問題，臨機應變，實屬難得的良才。我原有擔憂，他做奴役出身，恐怕稍有自卑，或者突然天降富貴，會稍有膨脹狂妄。但見他敢于認責自罰，并無自辯推脫，說什麼恭維我的言語，之後面對我的侍女下跪，不卑不亢，鎮定自若，也沒有影響計算答題，由此可見，足以擔當重任。”

“你向來是疑人不用，用人不疑的。”萬三微笑，“既不偏私結黨，也不忌諱閑言碎語。”

汪藏海歎氣道：“三哥待我義重，我卻從未偏幫過你什麼。作為朋友，未免愧疚。藏海再敬你一杯。”

萬三舉杯飲盡，又說：“兄弟這話說得見外了。你是清流賢臣，朝廷砥柱，秉公無私，做哥哥的也為你驕傲。”

汪藏海又說：“港口海運，萬家做得極好，放眼整個大雍國，再沒有哪個船隊，能像你經營的這般，又靈活高效，又規矩嚴明。黃河治理工程，是國家百年大計，社稷千年奇功。運輸糧食補給的重任，我原也屬意萬家船隊與兵部軍船相互銜接配合，隻不過……”

“藏海，三哥心裡明白，你擔憂我一家專營，壟斷市場，所以黃河清淤運沙的官辦差事，我絕不開口向你讨要。然而這漕運糧船，無論是比倉儲、比調度、比船工、比價格，我敢說沒有一家比萬家更有優勢。你提拔汪家的一個家奴做四品太守，這可是一郡首腦，近似于土皇帝一般的地方大員，集軍政大權于一身。無論你之前和汪潮有沒有交集，都等于是讓這息沙郡姓汪了，如此大膽行事，尚且不怕禦史參你一本。為什麼又硬要避嫌，不讓萬家參與黃河治理工程呢？”萬三言辭懇切，眼睛直盯着汪藏海。

汪藏海說：“三哥，其實我另有一樁事，想托付于你，怕你兩頭兼顧，奔波勞碌，難以萬全。”

萬三搖搖頭，借着酒勁兒大膽說話：“無論什麼事情，都不妨礙萬家船隊接下這樁漕運差事。你聰慧穎悟，目光遠見萬裡，知道朝廷不願意容忍一家商賈擁有龐大的船隊勢力，所以想扶植錦廬陳家和安德黃家，與我東海萬家三分天下，是不是？”

汪藏海目光堅定，沉聲說出一個字“是”。然後給自己斟滿一杯酒，一仰頭喝幹了，又下定決心似的，坦誠說道：“真正的原因是，近段時間我觀星占蔔，已經料定六個月之内，所有内陸江河漕運，凡是載重二百石以上的大船，都将會收歸官辦，成為駐軍的兵船。朝廷将會明令禁止民用商船運輸糧食。”

萬三大驚失色：“征收所有民船運輸官糧？難道……難道要打仗了嗎？”

汪藏海想，既然已經道破了天機，說一半和全說出來也沒多大區别，幹脆向萬三和盤托出：“是。最近一月有餘，星象異動，紫微鬥口生黑氣，有時明朗，有時昏暗。齊魯生碧色，客星犯帝座，破金木、沖月德。按照我的推算，不出六個月，煦王諸高就會起兵謀反。”

汪藏海長歎一聲，又說：“我将會竭盡所能，阻止這場兵禍。”

“煦王要謀反，你如何阻止得了？”萬三問。

汪藏海醉眼朦胧，聲音有些含混地說：“任何人要起兵叛變，都需要兵馬和錢糧。我會從這兩方面斷其後路，然後找個機會去見一見諸高，勸他放棄無謂的野心。”

萬三思索片刻，勸說道：“藏海，你這樣暗中行動，太過冒險了，還不如直接勸谏皇上，讓他提前防備煦王諸高。”

聽到萬三這麼說，汪藏海的眼圈卻紅了，說話聲音忽然變得低沉：“三哥，我前二十年的人生中，犯過最大的錯誤，就是告訴諸文天象星命，讓他防備皇叔諸狄，提前阻止謀逆叛變。”

“什麼？”萬三驚呼，“你預言過當今皇上的……的……兵谏清君側？”

汪藏海酒意上湧，眼含熱淚，緩緩說道：“我與先帝諸文，情同手足，無話不談。四年半前，我夜觀天象，預言十年之後，諸狄謀反，李代桃僵，奪走諸文的帝位。當時我才隻有十五歲，半點沉不住氣，淩晨進宮，告訴諸文未來命運。我們倆在吉慶宮中密談三日，商量對策，一面要削弱所有諸侯藩王的軍政權力，特别是要軟刀子對付諸狄，一面要培植諸文皇權直屬的軍隊。所以，諸文在半年之内連續頒布政令，先是在各個藩王封地設置左右文臣，限制他們的政治權力，又剝奪諸姓親王子嗣的帶兵資格和世襲罔替封地。然後，諸文委派我兼領京畿戍衛，做五城兵馬司的副指揮使，加快研習兵法，訓練作戰士兵。半年之後，我已訓練銀甲兵小有所成，諸文就讓我去東海剿滅海盜倭寇，以實戰鍛煉軍隊的能力。朝野上下還有誰會想到？銀甲兵并不是我汪家的私兵，而是為了保護諸文而訓練的禦林軍。”

萬三想到自己在東海初遇汪藏海時，這個十六歲的少年總是沉郁的神情，似乎打赢了多少勝仗也不能讓他感到欣喜，原來是在心上壓着這麼大的一塊石頭。

汪藏海又飲盡一杯酒，繼續說道：“我太愚蠢，太自以為是。天象星命，根本不是那麼容易改變的。我們所做的一切，反而加速了星命的巨變，讓諸狄提前起兵反叛，打得諸文和我措手不及……”