而稚奴又蹲在角落裡發呆，這次還抱着一個檀木盒子。

麒麟輕聲問：“稚奴，你怎麼了？”

稚奴沒有回答。

麒麟靠近稚奴，抱緊了這孩子，溫言勸慰：“無論發生了什麼事，你都可以告訴我。”

稚奴的聲音哽咽嘶啞：“小神仙哥哥，我真的變成一個孤兒了。”

麒麟說：“想哭就哭出來，别忍着，哭出來。”

稚奴伏在麒麟肩上，終于哭出聲。

然後他才慢慢告訴麒麟，四十天前，稚奴觀星占蔔，算出自己的母親近期有劫難。于是他懇求汪承興大人派人去尋找母親。

因為之前稚奴的父親病死在獄中，汪承興有些歉疚，所以這次很爽快就答應了。但尋訪的結果卻令人痛心，稚奴的母親跟茶葉販子私奔到星沙，不幸感染疫病，被茶葉販子抛棄，孤獨地死去。汪承興派去的人隻帶回了稚奴母親的骨灰盒子。

麒麟抱緊稚奴，聽見他帶着哭腔說：“小神仙哥哥，我再也沒有機會做回吳正了。汪大人嚴令汪家所有人都不許再提起我的身世，對外隻能說我是他外室所生的庶子汪藏海。從今以後，世上再也沒有人知道我真實的姓名了。”

麒麟應答道：“我會一直替你記得，你的大名叫吳正，小字叫稚奴，對不對？”

麒麟又說：“就算你的父母親去了天上，他們也會變成星星守望着你。你可以做一個頂天立地的大人，去救助那些失去父母的孤兒過好生活，去幫助那些骨肉離散的親人找回家眷。你的父母在天有靈，也會為你感到驕傲。”

“麒麟，謝謝你。”稚奴小聲說。

再後來，每隔幾天，他們就會在夢中相見。

麒麟由此知道，十三歲的汪藏海向皇帝呈獻萬言書，改革了大雍國的戶籍管理制度，讓百姓不再流離失所，自從小汪大人擔任三品戶部侍郎之後，像稚奴母親那樣客死異鄉的流民再也沒有了。

轉眼到了一年後的寒冬臘月，十四歲的戶部侍郎汪藏海為了推行落實戶籍制度改革，幾乎日日夜夜都在戶部衙門裡工作，已經半個月沒有回過汪家。

這天晚上忽然下起了鵝毛大雪，這也是今年的第一場初雪。戶部衙門還尚未燒炭取暖，到了後半夜冰冷滲人。汪藏海凍得受不住，想到後廚可能有炭火木柴，就鑽進廚房，生了火，坐在竈台旁邊繼續看卷宗寫奏報。不一會兒，汪藏海感覺困倦乏力，就趴在竈台旁睡着了。

這一覺睡得很不舒服，汪藏海感覺頭腦異常沉重，胸口好像壓了一塊石頭似的難受。

迷迷糊糊間，他又聽到那個熟悉親切的聲音：“稚奴，你怎麼睡在這裡？快起來。”

汪藏海覺得眼皮很沉重，但在一聲一聲溫柔又急切的呼喚中還是努力睜開了眼睛。

“麒麟小神仙！”汪藏海又驚又喜，喊出這一聲，卻發現自己的嗓音有些幹啞。他想站起來去擁抱小哥哥，可是卻腿軟直不起身。

“我這是怎麼了？”汪藏海發現自己的身體很不對勁。

麒麟走近汪藏海，扶着他的胳膊幫他站起來，語氣焦灼地說：“稚奴别怕，你慢慢走。咱們一起到窗邊去。”

汪藏海幾乎全身的重量都倚靠在麒麟身上，他渾身酸軟，使不出一點力氣，而且還有一種惡心想吐的眩暈感。

汪藏海問麒麟：“小神仙，我是不是生病了？我是不是要死了？”

“你不是生病，是中了炭毒。”麒麟皺着眉，将他摟得更緊，“冬日裡炭火有煙毒，你在屋子裡生火，一定要開窗通風，不然很容易悶氣中毒。”

“怪不得，我好難受，我走不動了。”汪藏海大口呼吸，但他幾乎要喘不上氣了。

麒麟幾乎是扛着他抱着他走到窗戶邊上，大聲對汪藏海說：“稚奴，快打開窗戶！吳正，你清醒一點！”

汪藏海輕輕咳嗽了兩聲，有氣無力地說：“我沒有力氣，擡不起胳膊。你替我開窗戶吧。”

麒麟急道：“吳正！你必須自己開窗！你還不明白嗎？我們現在隻是在你的夢裡。我不能替你去打開窗戶，隻有你自己能救自己！”

汪藏海迷迷糊糊地搖頭：“我不要，我不要隻在夢裡見到你。你為什麼不能真的來見我？”

麒麟用力搖晃汪藏海的肩膀，急切地說：“醒醒，不要睡！你看看我，你看看我。”

汪藏海睜開眼，茫然地盯着麒麟：“小神仙，你好漂亮。”

麒麟神态認真嚴肅地說：“吳正，你想就這樣稀裡糊塗地死在廚房裡，還是努力走出去，将來成為一個偉大的人？”

“偉大的人？我将來會成為偉大的人嗎？”汪藏海的目光忽而渙散，忽而聚焦。

“隻要你想，你就能做到。”麒麟的目光堅定，帶着焦灼的溫度。

汪藏海的神智短暫恢複了清明，他掙紮着爬到窗台上，用盡全身的力氣去推開窗戶。

窗外是一片白茫茫的雪，還有，還有新鮮冷冽的空氣。

汪藏海俯趴在窗口，再一次昏暈過去。