“娘。”春芽頭發淩亂的跑了進來，襖子就這麼披在身上，滿臉驚慌。

“娘。”柱子揉着眼睛跟在後面，一股沒睡醒的樣子。宋大伯娘懷裡抱着呆呆的春苗緊跟着走了進來。

桂枝看着屋子裡突然湧進來的人，恍惚了一下，剛才她還在和自己許久不見的親娘說話，親娘的面目是那麼柔和，看起來即熟悉又陌生，桂枝絮絮叨叨說着這些年的機遇，說自己怎麼一個人做工，怎麼嫁了人，生了幾個娃娃，娃娃多麼能幹······突然親娘推了自己一把，讓自己回來好好說話。等張開眼睛，一向待自己慈愛的大嫂叫自己别睡，也讓自己說話。一股荒謬的念頭湧上桂枝的心頭，桂枝看着周遭的人群，突然有了力氣。

桂枝想我不能跟我娘似的，什麼樣不交代就走了，讓孩子門挂念，我得安排好，桂枝看着宋老根，眼睛越發地明亮：“老根，把家裡錢匣子拿來。”

“哎，好。”宋老根看着比剛才正常許多的桂枝，看了他娘一眼，走了出去。

“春芽，”桂枝把手伸向春芽，“娘不能看你出嫁了。”桂枝其實不知道要怎麼安排，隻是那一霎，桂枝心頭忽然通透起來。

宋阿奶把春芽按到剛才宋老根坐地位置，顧不得其他輕聲說：“别哭，好好聽你娘說話。”

桂枝喘了兩口氣，手指頭輕輕動了動，想要安撫她：“你别說話，好好聽娘說。你，你能幹娘知道，以後你要收着點力，不能什麼都自己幹了。你還是個孩子呢，雖說你是姐姐。對了你是姐姐，娘托付你一件事，幫娘看着弟弟妹妹一點，别讓他們衣食不繼。娘不求吃飽穿暖，隻别餓着他們凍着他們就行，好不好？”

“好，娘。”春芽哭道，“娘，你也好好的，好不好？”

“柱子，”桂枝擡眼望着站在床邊的柱子說，“你要聽你姐的話，以後，你姐說的話就是娘說的話。你知道嗎？”

桂枝說着又看向被宋大伯娘抱着剛剛才醒過來的春苗：“春苗，春苗最聽姐姐的話是不是？”

“娘，我聽姐姐的話。”柱子和春苗一起答應着，春苗伸了手想去摸桂枝。

“好，你們乖。柱子是男子漢，是哥哥，要護着弟弟妹妹們。”桂枝看到宋老根拿了錢匣子進來，放開春芽，示意宋老根将錢匣子打開。

桂枝從裡面拿出四個金元遞給宋阿奶：“娘，孩子們都小，幹不了重活，煩請您和爹幫着買一頭牛。”

“好。”宋阿奶接過金元“你放心，開春了就去買。”

“老根，”桂枝拿出一個紅色的荷包，“這裡是春芽的聘禮，不能花用了，全部留給春芽做嫁妝。”

桂枝合上錢匣子：“老根，你，你要看好家看好孩子們。”

“我知道。”宋老根蹲下身子抹去眼中的淚花，“桂枝，你放心。”

“春芽，娘的阿娘在天上想我了，”桂枝不知道怎麼才能讓孩子們心裡好受一點，“娘要先去探望我的阿娘了。阿娘會變成星星和我的阿娘一起在天上看着你們，你們都要好好的，知道嗎？你們想娘了，擡起頭看看天上的星星阿娘就知道了，阿娘會一直看着你們。”

“娘，我想跟大嫂四嫂說說話。”桂枝停下來喘了兩口去又擡頭對宋阿奶道。

“好。”宋阿奶拉着宋老根和孩子們出去。

宋大伯娘和宋四嬸抱着孩子坐在桂枝身邊，将孩子托舉到她面前。

“你看看孩子。”宋大伯娘紅着眼圈。

“大嫂，我從嫁進來一直是大嫂您帶着我，手把手教我做活，在我心裡親娘就是您這樣的。”桂枝臉上露出懷念的笑容，不一會又轉為慘淡：“老根還年輕，心性也不定，遲早會再娶的。我，我托您照看幾個孩子們，不要讓老根随便給孩子們定親，求您給把着關。”

“好，你放心。”宋大嫂點頭道。

“四嫂，”桂枝聲音逐漸微弱，“春芽有您照看，我放心，隻是她的工錢請您直接給春芽，不要給老根。還有您跟春芽說，家裡以後别種菜賣了，他們忙不過來，旱地裡種高粱就好，她聽你的話。”

“我知道了，你别擔心，”宋四嫂抱着孩子對眼神迷蒙的桂枝說道：“這兩個小的，我帶去縣城，給他們找奶娘。”

“大嫂，我——”桂枝舔了舔嘴唇看向宋大伯娘的眼睛突然發出驚人的亮光：“老根肯定會再娶的。我，我想跟在我娘身邊，你說能行嗎？”

“我去把娘叫來，”宋大嫂拍拍桂枝地手，将她的胳膊放進被窩：“娘會明白你的。”

雞鳴聲打破了沉重的黑夜，金色的霞光刺破了雲層，一抹紅光從門縫裡照了進來。

“天亮了，真好。”桂枝閉上了眼睛。