宋老根去做工之後，春芽帶着春苗在宋老四家住了大半個月這才帶着春苗回家。秧苗長得快，野草稗子也多，小的時候拔了還好，等長大了和稻谷混在一起就麻煩了。那地裡的野草一陣雨長一層，大半個月不在家，野草長得比莊稼還要好。

春芽早晚帶着柱子在稻田裡拔稗子在高粱地裡鋤草，遇上下雨，還趕在雨前給地裡追肥。整日忙個不停，好在春芽如今是孝期，宋老根也不在家，平日裡無甚交際。趙三石這個定了親的女婿，上過幾回門都被春芽趕了回去。

入了夏，春芽更忙了，今年沒了桂枝，地裡的草隻能靠柱子和自己。春苗太小，下了地草沒拔兩棵，倒叫蚊子吸了不少血去。春芽心疼她，便不讓她去，隻能自己越發地辛苦忙碌。

宋老根自從認了秋月家門，什麼都往秋月家搬，家裡的醬油，春芽腌的鹽菜醬瓜條都搬了去。春苗養的小雞崽也給拿走了。今年春芽也懶得曬菜幹了，和春苗挖了拉拉草什麼的都送到二春家：“二嫂你沒空挖菜，我給你挖，冬天給我點菜吃就好。”

往年入了夏，春芽家裡的院子就沒有停過。如今不論是菜幹還醬瓜春芽都不做了，大有一股“我甯願自己不吃也不給你做”的架勢。春芽得空就在二春家幫着二春媳婦幹活，醬瓜也替她泡了兩缸。宋阿奶看了直歎氣，對春芽說這不是過日子的方法。

沒有了曬菜這一件大事，春芽閑暇時間多了不少，每天對着青麻竹竿想主意。靠山村一般都是漚麻，青麻扔水潭子裡泡幾個月拿出來洗幹淨就可以抽麻。這日春芽劈了竹青，放在一邊曬，她拿起麻杆劈出青麻的皮，用刀刮了刮，看着絲絲麻線發呆。

春芽請宋四叔幫忙做了兩個刮片，對面豎了兩片木頭立在井邊，在辘轳上另系了一根細繩用來綁住青麻皮，辘轳拉着青麻穿過兩道刮片，剩下的是一根根的麻絲，柱子看了說這個比漚麻快多了，很快就可以弄好一捆。春芽抽了兩三捆麻絲，清洗了幾遍拿給大伯娘，大伯娘今年為了給他們做了夏衣，夏布用了不少。

宋大伯娘今年多了個每日收拾菜蔬的事，家裡事都依賴大春媳婦。春芽拿去的絲麻大伯娘看着挺好，拿了塊紡錘撚麻線。靠山村夏天以麻衣為主，也不是純麻粗麻。都是麻線和絲線夾雜着，差别就在于絲線多寡。青山縣沒有紡織業，也沒有織機，布匹都是外地販賣來的。村裡人除了自己扯些麻線來用，多出來的麻絲布莊也收，隻是量少，賣不上價。春芽拿了麻絲來，宋大伯娘也不嫌棄，麻線一樣的用，無論事納鞋底還是縫衣裳都用得上，貨郎擔着擔子買的大多是絲線又貴又花俏，除了大姑娘小媳婦，不适合其他人用。

春芽衣裳多，大半是宋四嬸做的，顔色花俏，款式新穎，如今都不能穿了。宋大伯娘給春芽趕了兩件夏衣出來，又着手給春苗做衣裳。

“春芽啊，你這樣也不是個辦法，”宋大伯娘看着在眼前幫忙的春芽，一會功夫針線掉了幾回，便讓她在一邊坐着看。

宋大伯娘飛快地穿針走線，她擡手揉了揉酸澀的脖子說道：“你娘針線也是我教的，她也沒你這麼會吃針呐。”

“妹妹做不來就别做了，拿來我給你做。”大春媳婦在一邊說道：“娘，你看妹妹給我做了醬菜，又做了酸菜。我啊，别得替不得妹妹，針線還是能替妹妹做幾針的。”

“哎，”宋大伯娘歎了一口氣，将手裡的衣服收了線，扯開來看了兩眼說：“做好了，你進去換上我看看。”

春芽進去換衣服，宋大伯娘伸手點了大春媳婦腦袋一下說：“我知道你們姑嫂要好。可是春芽嫁人了還能來找你做針線不成。你啊，非但不能說給春芽做針線了，在外面還要替她描補些。”

“娘，我知道了。”大春媳婦悄悄吐了一口氣，跟換了衣服出來的春芽使眼色，無聲地告訴春芽：“你放心，我悄悄替你做，連娘也不告訴。”

宋大伯娘當沒看到她們的眉眼官司，看着春芽曲線玲珑，不由得惱道：“我應該放多兩寸的，這樣子不好。”

“哪裡不好，”大春媳婦連忙将春芽拉到自己身邊，讓春芽轉着身子看了兩圈才說道：“春芽這樣穿着真好看。妹妹到底年輕，粗衣麻衫也好看，就像戲文裡唱的，‘好一個女婵娟’。”

“你多大個人了，趕緊少說兩句。”宋大伯娘連忙阻攔道：“老五不在家，春芽家裡就幾個孩子，你這話傳出去，春芽還要名聲不要。”宋大伯娘看着大春媳婦毫不在意的模樣伸手拍打了她幾下才道：“你也是快要娶媳婦的人，你家挑媳婦不挑名聲好的？”

“娘，妹妹名聲——”大春媳婦在宋大伯娘怒目注視下閉上了嘴巴。

宋大伯娘看了春芽春苗兩姐妹，伸手将春芽頭上的白花扶了扶正說：“衣裳脫下來，我給你再放兩指寬出來。”

春芽換了舊衣出來，宋大伯娘看着春芽鮮嫩的面容老氣橫秋的穿着忍不住心酸：“這世道，對女人嚴苛，你們在家裡說慣了到了外面不妨着順嘴帶了出來，别人就要說春芽家教不好。如今春芽沒了娘，更是要謹慎才是，女人家名聲最最緊要，你們都要記住了。”