“我以為你不會這麼快來找我，至少不會是現在。”我披衣執燭開門對眼前的人道。

一個瘦弱的孩子站在門前苦苦哀求道：“求你，求你幫我畫皮吧。”

“畫皮需要壽命來換，你想好了？”

他點點頭。

“請進。”

躺在榻上，他緊張地道：“我要一張和一個男人很像的臉，但不要完全一樣的，他眉毛是……”

“不必。”我找出畫皮用的工具道，“我能從你眼中看出他的樣子，不用和我描述了。不過，你真的想好了？”

他點點頭。

“既如此，且安心睡下。”我點上一炷香，看着他在煙霧緩緩睡去。

“如今年紀還小，不必大改，我見過你娘的樣子，就在她的面容上為你改幾筆吧。既不突兀，又能讓人一眼看出你和他有血親。”

我執筆略微勾畫幾處，落下最後一筆後，他恰好醒來。

“如此，滿意嗎？”我拿來菱花鏡道問。

“真，真好。真像，眼睛像娘，臉像那個人。”他看着鏡子，驚喜地道。

“看來你很滿意。既然如此，我也要取走我的報酬了。”我拿起畫筆在他眉心一點，他頓時感到心髒一疼，好像驟然失去生命中的一部分，心中空蕩蕩。

“畫皮一術，依客人要求及畫皮難度決定報酬，這一次是三年，下一次就是就不止這些了。”我微微颔首拉開門，做了個“請”手勢對他笑道，“客官慢走，我叫枯惹，或許我們下次還會見面。”

望着外面空洞洞的黑夜，他想，不會了。有這張面皮就夠了，他和娘親馬上就能過上尋常人家的生活了。他能去上學了，娘也不必憑窗賣笑，馬上，馬上就能過上好日子了。

等他走後，阿泥慢騰騰地伸了個懶腰，從屏風後走出道：“你前幾天在街上攔住他的時候，我還以為你随手攔的，沒想到他真的來了。怎麼看出來的？”

“眼神不一樣，凡人眼中都有所求，區别在于執念夠不夠大，執念越深要求越高，報酬就越豐富。自然，我的買賣也會越好做。”我道。

“說的可真神啊。那你看看，我現在要去幹什麼。”阿泥擡起下巴，高傲地看着我。

這隻胖狐狸三句不離吃，四句不離累，我朝窗外看了一眼道：“你是要去拜月修行吧。”

“怎麼，你也知道我修行刻苦，修為又進一步嗎。”阿泥驕傲地露出兩條粗長的尾巴，瘋狂地搖晃起來，向我展示。

我：……

從未見過這麼像狗的狐狸。

“去吧去吧，如此誠心那位狐娘娘會感應到的。”我趿着鞋道，“我要去睡了，畫皮累死我了。”

阿泥用眼神鄙視我的懶惰，一甩尾巴，驕傲地擡頭挺胸走出去了。

第二日的青樓前，那輛華貴的轎子如期而至。

他低着頭，身上穿着新衣裳被老鸨帶着見客，女人失神落魄地站在一邊，他不忍心看娘的眼神，急忙轉過頭來。聽見老鸨對管家笑道：“您看看這是不是啊。他娘和我是多年的姐妹了，為此才讓他在樓裡留下來……”

管家蹲下仔細檢查他的手指，又捺着他的臉查看，忽然轉身對身後仆從低聲說了句什麼。

那人出去後不久就回來，對管家說道：“老爺要見見他。”

管家向老鸨略點頭，拉着他的手，走到轎子前，恭恭敬敬地道：“老爺，人帶來了。”

早有人打起轎簾，轎裡一道威嚴的目光掃過他全身。縱使知道枯惹給他畫的面容有多麼天衣無縫，此刻在男人居高臨下地審視下，他依舊膽戰心驚。

管家擡起他的手，把那根彎曲的小指呈給男人看。

“不必看這個了，沖這張臉也該是我的孩子。”

他大喜過望，顧不得背後冒了一層又一層冷汗，滿是慶幸地想，不枉三年壽命換來這張面皮。

管家點點頭，帶着他回去，他開心地看向娘，想要跟她說：咱們馬上就要過上好日子了。

“這衣裳雖不是時興的款式，但也厚實整潔，看來這些年實在是勞媽媽費心了。”管家道。

“那裡那裡，都是舊日的姐妹，情誼還在，怎麼會不照顧呢?”老鸨笑道。

管家沒有多言語，揮手下人呈上來一疊堆好的銀元寶，管家道：“這是給您的謝禮，二公子自幼在别院裡養病，一時貪玩跑了出來，不想迷了路，幸得您照顧。”

都是人精，老鸨立馬笑着接道：“奴家這軟心腸，最見不得孩子受苦了。這孩子暫住期間，有個姐妹一直照顧他呢，大人要不要見一見。”

她眼神瞥向女人。

“自然要謝的，這是給娘子的謝禮。”

又是一案銀元寶被呈到女人面前。

“娘！”他聽出這是什麼意思，慌忙喊道。