斯佩爾邦德的校訓中有一條是“以舞弊為恥”。

不知是誰率先鼓起了掌，屏障默默降下時，四面八方的掌聲雷動且經久不息，與貝娅塔敏銳聽覺聽到的抽泣聲格格不入。

她有些意外地環顧四周，軟墊複原，而挑戰者們神色各異。成功了，一口氣還沒歎完，一個人影沖了過去，貝娅塔被吓了一跳，然後懷裡就抱上了提爾南，随後埃策爾抱住了她：“太棒了！你不知道你的表現有多精彩！”

遠遠的，觀衆席上的人看到芝麻粒又給了燕麥粒一爪。

提爾南語氣欣慰：「這種規模的挑戰賽不知道後面還有沒有機會舉行，對進度條的推進幫助很大。」

貝娅塔嘴角一抽：「還是别了……」

當她看到特性視窗的進度條上冒着的小火苗特效時，她又把那句話咽了回去：「也不是不行……」

令她意想不到的是，帝國中心域的「功勳者」們居然也來看她比試，當她眼睛瞪得溜圓的時候，有人拍了了拍她的肩。

不需要提爾南介紹，她能一一認出這些過去的黃金勘探隊領袖們，現在的「域外堡壘」們。夢海的英雄們，他們過去也被稱作：偉人、犧牲者、開拓之魂……

【無數次以□□組成城牆攔下彈雨的「鋼鐵之軀」；毅然決然跨級前往30級噩夢的「慈心」，以一條斷臂創造了護得幾百人生還的奇迹；一生都投身于噩夢研究的「渴望」，以自己的生命為籌碼，來和危機博弈；甚至還有埃策爾和溫德的老師，那名偉大的騎兵「深淵回響」……】

她究竟是何德何能，能與「功勳者」碰面，貝娅塔朝他們深深地彎下了腰，這些人都值得她的尊敬。

厚重沙啞的聲音響起：“是精神類的能力嗎？很強。”

這個聲音溫和卻有力：“我已經很久沒有見到這麼巧妙的破局方式了，這次觀戰我獲益良多。”

這位的聲音聽着像是喃喃自語：“颠覆噩夢……似乎有了可行性。”

有一隻手搭在了貝娅塔的腦袋上：“對待同胞可以采用溫柔的手法，如果你面對的是真正的敵人，我希望你可以更加果斷。”

“我期盼你可以成為我們新的希望。”

咯噔一下，貝娅塔的心跳加快了。

緩重的步伐從她身邊經過，贊揚或者是告誡逐一贈予了貝娅塔。

最後一位經過她身邊的時候，低頭看了一眼她懷裡的貓，貝娅塔沒有看到她的口型。

【好久不見……不熄者。】

提爾南不動聲色。

◆

貝娅塔·麥考利在入學比試中一戰成名，貝娅塔踏出場館的那一刻，她感覺放在自己身上的視線簡直都能把她鑿出一個洞了。

進度條一次性被推動了百分之五……但是沒有能力被點亮。

也是，哪有那麼容易。

她翻看着密密麻麻的灰體字，從眼花缭亂的能力之中收回視線。埃策爾把她帶到了斯佩爾邦德黃金勘探隊的據點，他們隊伍擁有一整棟獨立的樓。

“你的制服需要定做，來，量一下尺寸。或者，你可以自己量一下。”

四下無人搭手，埃策爾一手拿着軟尺，一手拿着記錄本。

而貝娅塔有些心不在焉，她有個疑問需要解答。

她看向埃策爾，盯得埃策爾有些不自在，還沒來得及開口。一股無形的力推倒了埃策爾，把他給按在了沙發上，力度不小，埃策爾眉頭一皺，小聲的驚呼了一句：“疼。”

她那雙猶如黃金包裹着青金石的異色眼睛，亮得可怕。

貝娅塔走近，低頭看着埃策爾，明明這一幕的動作算得上十分暧昧，但埃策爾隻覺得她的視線像是在看手中被捏緊的小白鼠，而且她手上還拿着柳葉刀。

這力道有些粗魯了，眼看着绶帶被扯斷的埃策爾心情十分複雜：“喂。”

貝娅塔閉上了眼，這一次，無型的觸手的力量得到了很好的控制，它非常輕柔地解開了他的制服扣子，然後安撫性地摸了摸他的臉——

被摸過的地方就跟燒起來一樣燙，他心道不妙，臉鐵定要紅。

下一刻，壓着自己的力量全部卸去，貝娅塔神色複雜地盯着衣冠不整的埃策爾，而後又看了看自己的手。

那眼神是怎麼回事啊？！明明被摁着扒衣服的是他……不是，為什麼會露出又震驚又難過又失望的表情啊！！

埃策爾無端地問了句，語氣中竟有些熟悉的委屈：“我有那麼不堪嗎？”

然後紅着臉撿起地闆上的記錄本和軟尺，抱怨道：“真是的，得了便宜還……”

而後他後知後覺道：“你的能力在夢境外也能使用？我以為它隻是單純的精神類技能……看來針對這項能力的評級又要升高了，雖然你好像還不能夠控制得很好。”

他揉了揉自己的肩，歎氣：“但是打架還是綽綽有餘的，一次性把人摁死也不是不可能。”

貝娅塔突然來了一句：“埃策爾，我有點想跳樓試試，或者受點緻命傷。”