比賽之前，貝娅塔為幾人同步了她能夠收集到的選手信息，将玩家的場次和特性整理成了簡潔凝練的資料，作為補充交給了他們。

有提爾南的帶領，她對于他們在噩夢當中的安危并沒有太大的顧慮。

她之前去考察武器市場，能夠發現内部的武器幾乎全部都是圍繞着“防禦”展開，和第一闆塊的“切割”方向截然相反。

這意味着這裡的噩夢的活躍性更低，或者說，天際線公司能夠控制的噩夢數量有限，玩家并不能真正切割它們。

天際線公司應該隻是借助噩夢生成比賽場景，然後讓玩家通過智力或者武力來脫困。這也意味着，那些觀衆品味的内容之一，包括欣賞玩家的恐懼。這一點她先前的經曆就已經足以說明這些看客的冷血。

她心中強烈的不安強到枕邊人都無法忽視，提爾南緊緊抱住她的腰：“你今天從武器市場回來之後，情緒就一直不太對，有新的發現？”

他的體溫一直比她高一點，但實際上這人比自己還要怕冷。所以當貝娅塔回想起當初重逢的那一場雨夜，比她還怕冷的提爾南選擇用體溫來為她取暖，她的心髒依舊會因此再次悸動。

過去，在情緒激動或者心神被撼動的時候，貝娅塔會選擇通過與提爾南的肢體接觸，來使自己的那條漆黑的進度條趨于穩定，她把戀人戲稱為安定劑。

可今晚，她并不需要自己安定下來。

她轉身與提爾南對視，坦白自己的所思所想：“我的直覺警告我不要靠近天際線公司，那棟沙漏型建築，玻璃牆壁内部的那種特殊金屬，我第一眼看到就覺得十分詭異。”

“我的腦子裡一直有個聲音在警告我，天際線公司有問題，問題不僅僅是他們能夠控制噩夢這麼簡單，那道聲音不斷提示我，說天際線公司有着我絕對想不到的野心和罪刑。”

“它說，現在還不是我去面對他們的時候，可是，什麼時候算是正确的時候？喬伊蘭德穩定，繁華，它表現得越美好，越是讓我感到恐慌……”

貝娅塔收緊手臂，深深吐出一口氣：“提爾南，我擔心我無法護住你們，我擔心我無法信守諾言，我答應了要帶你們回去，安然無恙地回去。”

她第一次在戀人面前露出苦笑：“過去我無所畏懼，我的膽大包天建立在我手握全部信息，具有強大的算力，能夠綜合理性與感性，對任何一個行動做出分析。面對已知的一切，我知道我能成功。”

“……可我無法計算我直面未知的勝算。”

他突然把她摟進懷裡，将她牢牢地包裹進這個尚且安甯的夜晚。

看透一切的人以無奈的口吻道出事實：“可你的勇氣促使你選擇向前，你思考、你掙紮，你向我袒露你的不安，可我依然無法更改你的決定。你過去曾經感慨過我十分倔強，現在看來，老師你其實更勝一籌。”

滾燙的手捧住了她的臉，提爾南在她的額頭落下一吻：“貝娅塔，這是我個人的請求，如果你在面對未知時，感受到了無法克制的恐懼，呼喚我，逃離你的恐懼，然後，不要回頭。”

貝娅塔在異常的心率之中，閉上了眼。

次日，先遣隊依照前一日制定的計劃兵分兩路。

幾位隊友進入賽場的消息出現在貝娅塔的那枚遊戲設備上時，她到達了天際線公司的大樓入口。

大廈面前已經聚集了不少人，有男有女，衣着華麗，不知道的還以為是什麼明星紅毯的現場。

可惜貝娅塔現在沒有觀察他們的心思。

過去，她曾提及夢境勘探家違抗本能與噩夢對抗，而現如今，貝娅塔才算是第一次違抗自己的本能。

迎賓人員訓練有素，滿臉堆笑地核驗了貝娅塔昨天收到的邀請函，把她領到了底層一間能夠容納幾百人的巨型放映廳内。

很快，巨大的熒幕上，開始出現本日賽事的直播，貝娅塔在鏡頭當中，一眼就看到了自己的隊友。

他們正在進行賽前準備。

貝娅塔卻在這個時候起身，她打算去盥洗室洗一把臉，在那道幽深的走廊上，她遇到了另一個意想不到的人。

但有了先前的鋪墊，貝娅塔隻是微微睜大了眼，并不如對方意外。

那位年輕且優秀的女性研究員，艾莉亞·伍德難以置信地愣在了原地，随後嘴唇微顫：“貝娅塔·麥考利……”

可能是因為賽事直播已經開始的緣故，四周十分安靜，貝娅塔突然彎起嘴角：“艾莉亞小姐，你是在天際線公司上班嗎？”

艾莉亞·伍德的臉色在一瞬間變得煞白，她答非所問：“不，不應該這麼快……貝娅塔小姐，請立刻離開這裡，天際線公司……”

嘭！的一聲槍響之後，是女人驚魂未定的壓抑尖叫。

貝娅塔跨步擋在了艾莉亞的跟前，以無形的屏障攔下了那枚瞄準艾莉亞心髒的子彈。

走廊的另一頭，站着一個佩戴着半框眼鏡的男人，他身上穿着和艾莉亞如出一轍的白色研究服。