林端高中榜眼的消息比他本人回來得還要快。

郁良竹喜不自勝，郁良夜自然也為林端高興，隻是心中卻無可避免地湧出絲絲疑惑來。

他取得這樣好的名次，和他曾經說過的事情好像并不是很相符。

是林端對她說謊？

還是說過去的事情經過努力會在今生發生改變？

郁良夜懷着心事送走報喜的人，等着林端回來想問個清楚。

“林端哥!你是榜眼!”

郁良竹一直在門口等着林端，見他的身影出現在巷口，幾乎是立即就沖上去，對他激動不已地喊道 。

他欣喜的聲音讓林端從自己的思緒中脫離出來，他強迫自己不再去想那些不好的事情，微笑着對郁良竹點點頭。

郁良竹并未發覺他的異常，高興地走在他身邊，隻感覺自己有無數的問題等待着解答:“林端哥，皇上之後會親自召見你們嗎？”

“林端哥，你是不是馬上就要入朝做官？”

“還有顧大哥，他是探花，怎麼沒和你一起回來呢？”

郁良竹畢竟還是年紀小，身邊的兩個讀書人都在春闱中取得高名次，他隻感覺到高興，與有榮焉，對兩人愈發崇拜。

恨不得将所有的問題都問出來。

林端耐心地一個一個解釋着他的問題，直到走到門前，才被郁良夜出聲打斷。

“阿弟，你有這麼多問題，倒不如努力讀書等自己有朝一日高中，自然會知曉。”

郁良竹素來聽郁良夜的話，又見林端含笑望着自己，頓時也覺得有些不好意思起來:“我……我現在就去讀書，以後我一定會像林端哥一樣考中的。”

郁良竹說做就做，說完他就跑向書房的方向去用功。

是全無心事的樣子。

這種單純心性，讓郁良夜和林端兩個人都忍不住微微一笑。

隻是看着他的身影消失之後，林端的面色又很快嚴肅起來。

上一世他隻覺得自己勢單力微，如今才發現京城波谲雲詭，全不似他想的那樣簡單。

這樣的地方，他還應不應該讓眼前的人留下？

林端望着郁良夜的眼睛，她的眼神裡不知道何時也已經不再像在江南時一樣無憂無慮。

京城這地方，讓她也不快樂。

可是江南又實在離他太遠，若真有萬一，他鞭長莫及……

林端艱難地開口:“良夜，我有些話要和你說。”

早在他回來之時，郁良夜便發覺他情緒似乎不太對。

現下聽他這樣說，郁良夜心中總有一種果然如此的感覺。

她點點頭，隻輕輕道一聲“好”。

兩人來到後院的花園，站在散發着幽香的栀子花叢前，林端将自己的猜測一字一句說給郁良夜聽。

他說得很慢，郁良夜很容易能聽懂他說的意思。

隻是越這樣，她越覺得不可思議起來。

“春闱這樣的大事，難不成他們也敢動手腳不成？”

“為何不能？”

林端說着又想起上一世被自己忽略掉的一件事情。

當時衛府的管家曾隐晦地提起過讓他為身後的貴人效力，忠于貴人。

他聽得蹙眉，隻說道為人臣子應忠君愛國，不可忠于臣子。

管家聽完并未再說什麼，隻是後來再見到他時，總不再像之前一樣熱切。

現在想來，或許這也是衛麟書針對他他的原因之一吧？

“文章不好的考生不便提高他們的名次，文章好的考生卻未必就不能壓低他們的名次。”

更何況他遠道而來，毫無根基，亦無家世，壓下他的名次，有何不可？

怪不得山長和先生看到他後來默寫出來的文章之後，面上的神情是那般複雜，想來他們也看出這背後或許藏着端倪。

隻是朝中勢力錯綜複雜，緻仕的他們也不敢多言而已。

林端現在忽然又生出後悔來。

不是後悔自己的文章不夠好。

隻是不經意間想到，若是他的文章再差上一些，差到一種他不會對自己的落榜有所懷疑的水平……

他是不是便能和郁良夜避開禍患，從此遠離京城偏安江南？

若是他再平庸一些，他是不是再也不會來到京城，而是會和郁良夜在江南隻做一對普普通通的夫妻，過着平凡卻幸福的生活？

林端想到這種可能性，頓覺心中情緒翻湧，感覺眼前也變得天旋地轉起來。

他噴出一口血，跌倒在栀子花叢中。

“林端!”

昏迷過去之前，這是林端聽見的最後一道聲音。

夜晚，天上的星子仍如常閃耀，冷冷地挂在空中看着人事更疊。

衛麟書點燃書房的燈燭，很快，昏暗的房間就被燭火照得明亮起來。

他坐在書桌前，一頁一頁地翻看起擺在自己面前的名冊來。

這是方才錢立新送來的名冊，上面是這次春闱前二十名考生的資料。

衛麟書很快跳過他熟悉的京城官家子弟，隻專注地在上面找起那些家世不顯之人的名單來。

這份名冊并不是按照春闱名次排列的，翻到最後一頁，衛麟書才看到林端的名字和名次。