話說一夜未睡，賈寶玉一到府上就睡去了。薛寶钗本想問些什麼，然看他如此疲憊地睡着了，自個就領着巧兒來到了大廳。賈政這會兒也出來了，身後緊随的還有王夫人、薛姨媽。王夫人在前，薛姨媽随後。看薛寶钗正在與女兒巧兒解九連環，也就沒去問寶玉今早什麼時辰回府。知道回府了，大家早已寬心了許多。賈政拐進了書房，王夫人薛姨媽看今天的天氣很好，倆人就邀夥去怡紅院看看。一路上有許多凋零落下的樹葉，幾個丫頭正在清掃，看到王夫人薛姨媽走來，就停下打了招呼：太太早，薛媽媽早。：：這幾位姑娘倒機靈，她們原先不是房裡的。：薛姨媽問。：這得多少年頭，如今什麼也變了。：王夫人這樣回了。
離開丫頭們後，迎面碰到了李貴。李貴說：怡紅院那兒可熱鬧了。如今好多姑娘在那兒。：：到底有誰？：王夫人問。：太太！你就别問了。到了那兒，你不就全看到麼。我不能帶你們去，冷子興管家讓我去辦點事。說少爺明天就要上任南方巡按禦使了，讓我買些鞭炮焰火到原先少爺住的怡紅院去。說是要熱鬧、熱鬧。老爺說，等下還會來人。多少年了，都沒有這樣的喜事。四姑娘惜春，己在那兒了。平兒、紫鵑、雪雁、麝月、鹦鹉、李紋、秋紋、這些丫頭；賈蘭、賈芸、賈芹、賈薔、茗煙，嗨！反正說不了那麼許多，到了，你什麼都清楚。老爺還說、賈雨村先生也會來。好了，我得去。不然管家等下又要罵人。：
李貴話剛落下，冷子興管家就一路跑過來吼：那頭輕，那頭重，你不曉得？叫你時，就給你說過，賈雨村先生很講究，雖說他現在官沒做了，但府上的規矩還是不能變，要是你就這麼給我耽誤了，我如何向老爺、太太交待。：未了，又對王夫人薛姨媽說。：讓你看笑話了。太太請，薛姨媽請，小的給你們帶路。：未了。又說：雨村先生每次來訪時，府上都會放炮相迎。因此老爺這次也一樣，禮數是一樣都不能少。太太！你說是麼。：
清晨八時已過，空中還看不到太陽，因此園裡覺得有點了凄涼的樣子，連鳥兒都不叫一聲。且不說冷子興、王夫人、薛姨媽是如何走到怡紅院的，怡紅院裡卻熱鬧的很。平兒說：四小姐！你還是回來吧。庵裡一個人那麼冷清，有什麼好玩。回家，當我們的主子。你們說，好不好？：：好呀好呀！四小姐，你就依了平兒姐姐。：雪雁搖着惜春的肩膀說。：胡說。我既然己經向佛，怎能聽你們這丫頭胡鬧。今兒能來，那是我寶玉兄弟要到南方上任，我才出庵和他相見一回。：惜春自個話一完，忙雙手合起：阿彌陀佛的念起經來。紫鵑聽了無趣，就招呼鹦鹉、李紋、秋紋去玩牌。說：輸了臉上貼紙條。我們好多年都沒玩了哦。：這時雪雁丫頭就跑過來。：我也要玩。：秋紋就說：輸了等下别哭鼻子。：：這是那兒和那兒：鹦鹉接過去說：那年他還小哩。：：今天你輸了，我就把紙條貼在你眼睛裡。看你會不會流淚。：雪雁丫頭這樣地回着秋紋。：既然這麼好玩，我也參加。：平兒說完，就領着紫鵑他們玩牌去了。
一路上，冷子興緊随在王夫人薛姨媽其後，三人來到院内時，平兒紫鵑正好把骨牌倒上。
看到骨牌，冷子興上前摸了一下說：還是你們有福呀，這會還能摸上骨牌，哪像我，管了這個，又得去顧那頭，一時都閑不了。太太！我這管家也不好做。：：我們忙時，你為什麼不說話。：紫鵑接過冷子興話說。：難怪李貴哥怕你。正經不正經，你總要說一大堆的話。你能，幹脆回家當老爺得了。：：行了行了。别理他。對了，我四閨女哩！：王夫人開口制止事态發展，然問了紫鵑。：回太太，在裡頭念經。：
王夫人拉起冷子興離開。冷子興知趣地走了。心裡卻咕嘟地想，這紫鵑今天什麼了，一句玩笑話，至于這樣的嗎。搖了搖頭，就到别處去。：太太！我們能玩嗎？：平兒戰兢兢地問。：玩吧！難得聚一回。：王夫人回。随後領着薛姨媽、去了惜春那兒。
約二分鐘，天空的太陽終于露出了臉，鳥兒也叽叽喳喳了起來。時不時，會傳來平兒、紫鵑他們玩骨牌的聲音來。：這骨牌六個人什麼玩呀？：：玩大小呗！：：這不好玩。我們玩八張牌：：這能胡麼？：：一樣得，二屏一對。：：好呀，那咱們就開戰。：
當這聲音在身後消失時，王夫人薛姨媽就到了、惜春的屋裡。惜春在炕上盤坐，雙手合起，雙目緊閉，嘴上默默的念道。王夫人薛姨媽聽不懂，隻好上前喝道：四姑娘！薛姨娘來看看你。：：炕上坐。：惜春仍舊那模樣。氣得王夫人伸出右手、推了惜春姑娘一把，說：你是不是要氣死幹娘。：：噓。讓我這段念完。：惜春姑娘這般地回了。接着依舊原來的樣子。王夫人哽咽地坐在薛姨媽身旁說：我上輩子是作了什麼孽，要受這般的悲苦。人說養兒防老，她這個樣子，我能有指望麼？：：太太别哭。四姑娘隻是一時糊塗，過一陣子，她就回家了。四姑娘！是這樣的麼。：未了。薛姨媽又說：家家都有一本難念的經。我家寶钗乖，然現在、是你的人；可我那薛蟠逆子，不僅把祖業敗光，如今死性還未改，我指望他什麼呀？：話完，也哭了起來。也不知過了多久，兩人又說起太太三姑娘探春及珍大爺家迎春的事。
王夫人逐随話題對薛姨媽說：親家母！你不提我還差點忘了。昨兒旁晚，老爺就差家丁去知會她倆，也不知道這會到了沒有。談起我那三姑娘，我也有幾年沒見着，本二年前的清明要回來給祖母掃墓，可後來也就沒回，隻是托人，幫我送來五十兩的銀子；可後來迎春來府上借銀，就把那五十兩給了她。珍大爺也真是，自己的親妹子啊，一時遇到事，他也不幫。真不知他這哥是什麼當得。去找她侄兒賈蓉，也是一個樣。倆父子隻知道典當家産，做吃三空的過日子。這那兒行呢。後來我就對迎姑娘說：這銀子你不用還。别哭，你哥、你侄子不幫你，你還有叔叔嬸嬸哩。尤氏夫人也真可憐，怎攤上這麼父子倆。好了，不說了，我們出去看賈蘭孫兒、他們再幹什麼？：話完，就離開了、惜春的屋裡。倆人剛下了炕，惜春姑娘卻開口說話。：幹媽！我們聊一會呗！：王夫人未理會，拉着薛姨媽徑直朝門外走。惜春在背後嚷：你剛才說我哥的壞話，我全聽見了。當心，說不定那天漏嘴說了出來。：
王夫人聽了。仍舊拉住薛姨媽走。在門口，這樣回了、惜春姑娘剛才的話。：你這哪兒是在出家？出家人本應六根清靜，哪兒像你，搬弄是非，菩薩是這樣教你的。：