“今日在朝堂，我按照咱們商量的，自請停職了。”源氏下朝後悄悄溜進了東宮找淑子。

“我的職務大多分給了右大臣家的子弟，另外還有一人，屬實是出乎我的意料。”源氏有些警惕。

“是八皇子嗎？”淑子給他倒了一杯熱茶。

“哦？你是有新的耳報神了嗎，這麼消息靈通，我真是害怕了。”

暫時恢複一些精神的源氏與淑子開玩笑。

“還需要那耳報神嗎？你過一會就知道了。”

在源氏的疑惑中，過了片刻，東宮的保姆們魚貫回來，紛紛抱怨。

“那八皇子身邊的侍女太過嚣張，明明我們才是皇太子身邊的人，她們的架子卻擺得傲氣十足。”

“是啊是啊，要不是有典侍，咱們這拿東西都要等在她們的後面，實在太過分了！”

“對，幸好咱們沒吃虧。”

淑子向源氏挑眉：看到了吧，你說我怎麼知道的？

源氏回憶起了記憶中這個弟弟，隻覺得一片空白。

既往的宴會上八皇子一向不顯山不露水，桐壺帝也沒有對這個孩子特殊照顧。

在曾經像驕陽一樣燦爛奪目的源氏面前，他就像是微微螢火，完全被掩蓋。

這個被父親過分忽視的孩子，如今分享了屬于曾經遙不可及的兄長的權柄，甚至在未來的皇太子面前也漸漸顯露出了威勢。

源氏用手背覆住了眼睛，再次感受到了濕潤。

桐壺帝的音容笑貌似乎就在眼前，卻已經遙不可及了。

今非昔比。

“她們說得對，還好有你。”源氏哽咽。

“我枉為人子，也枉為人……”

“好了不要說了。”淑子打斷了他的話。

“如今你在二條院賦閑，有什麼計劃嗎？”淑子一邊研墨，一邊寫折子。

“如今我在家沒少讀書，修習佛法，想來之前半生，竟是恍然如夢。”他說。

“紫姬長大了，原來為她準備了幾年的風光婚禮，現在她的父親卻也疏遠我了，隻是想想，還是要趕緊辦下來，不然夜長夢多。”

好吧。

“如果成婚，你會開心嗎？”日漸蕭瑟的二條院裡，淑子詢問紫姬。

“不知道以後我的想法如何，至少這一刻，我是想與公子在一起的。”

源氏于紫姬的意義太過重大，誰會将與朝夕相處了近十年的人輕易割舍呢？

“我知道，有些事情姐姐是為了保護我，可是我也想像優子一樣自己長大。如今不過是我們長大的路徑不一樣罷了。”她梨渦淺笑，顧盼生姿。

“我也不知道有些事情是不是真的為你好。”淑子其實也很茫然。

利益可以用籌碼一毛一毛計算，感情卻藕斷絲連難以形容。

“不要為我擔心，姐姐。”紫姬拉着淑子的手。

“你放心，我不會讓自己後悔的。我從小就希望自己成為母親，讓我的孩子沒有我當初的遺憾——你知道的，我最喜歡裝扮小孩子了。”

“公子和我說了，婚禮會簡單一些，但是我不覺得委屈。即使成婚後，有些事情我也會一直思考。”

“親王家的女兒不能做内侍侍奉别人，即使這個親王拜高踩低，如今對我不管不問。可若是年長之後，我做些事情倒也無所謂。”

“我與世上多數人一樣，盼望一段佳緣。但若真有一日，姐姐也會保護我和孩子的是不是？”

紫姬讓侍女退下，在淑子面前親手整理房間：寬大的衣裙和裝滿花梳銀簪的首飾盒鋪滿了衣架和案桌，香爐吐着青煙，淹沒了角落堆放的紫姬精通的種種樂器。