不好！那個小乞丐！是唯一可能偷銀子的人，在那一瞬間神不知鬼不覺地将銀錠換成一塊差不多重量的石頭，這等本領一定是慣偷！衛斓的眉頭緊鎖，她沒想到自己竟然被一個小乞丐給耍了。

周大娘看到衛斓盯着石頭發呆，心中湧起一股不詳的預感，她關切地問道：“荷包裡的通寶不見了？”

衛斓怔怔地點了點頭，道：“對，可能是被一個小乞丐偷了。”

周大娘憤憤不平，她本身熱情助人，更何況衛斓是她兒子的救命恩人。她撸起袖子，氣勢洶洶道：“豈有此理，連大夫的銀子都敢摸，衛大夫，您可還記得那小賊的面目？我們現在便去城隍廟，将銀子讨回！”

說完，周大娘走在前面，衛斓跟在後面，兩人一路疾行，來到了城隍廟。城隍廟的景象十分破敗，廟宇的飛檐上挂着破舊的風鈴，随風發出聲響。石階上青苔斑駁，廟門前的石獅也失去了往日的威嚴，顯得落寞而孤獨。

廟内，乞丐們擠在一起，他們的身影在深秋的寒風中顯得更加單薄，瑟瑟發抖。一眼望去，有未成年的孩子和風燭殘年的老人，沒有青壯年的身影。他們衣衫褴褛，面黃肌瘦，有的靠牆而坐，有的在地上鋪着破布，還有的圍成一圈，共享着乞讨來的食物。

衛斓的目光在人群中搜尋，很快就看到了之前那個小乞丐。他正和其他孩子們玩着“打陀螺”的遊戲，他用一根繩子纏繞陀螺，然後迅速抽動繩子，讓陀螺在地上旋轉。他的臉上洋溢着純真的喜悅，與之前撞她時的呆闆模樣判若兩人。

這時，周大娘的聲音如雷鳴般響起：“是何小賊？若讓我找到他，定要好好教訓一番！”她的語氣很沖，體格又大，看起來确實不是好惹的。乞丐們被她的氣勢所震懾，紛紛投來畏懼的目光。

然而，聽到周大娘的話，一個身影從乞丐群中走了出來。他約莫十三歲，身量和體格在乞丐中顯得格外突出，臉上沒有污垢，隻有衣服的破舊顯露出他的境遇。他的面容沉穩，眼神中透露出與年齡不符的成熟，仿佛一個小大人。他面無表情問道：“有何事？”

衛斓急忙上前，攔住周大娘的怒火：“大娘，這是個誤會，我記錯了，也許不是乞丐偷的，我們别冤枉了好人。”

周大娘冷哼一聲，語氣中帶着不屑：“這些小賊，就算冤枉了也是他們活該。”她雖然嘴上這麼說，但在衛斓的堅持下，還是不情願地跟着她離開了城隍廟，嘴裡還嘟囔着：“這些小賊，遲早有一天要被抓起來。”

回到周家，面對周大娘那一匹柔紗布，衛斓隻能無奈道：“大娘，這錢我先欠着，回頭一定補給您。”

周大娘大手一揮，豪爽地說：“衛大夫，你這是哪裡的話？不過一匹布，你先拿着，不必付錢。咱們之間，何須計較這些？”

臨走前，她将那袋山楂結點心留給了小四，揉了揉他的腦袋：“小四，以後吃東西可得細嚼慢咽，别再讓姐姐擔心了。”

小四緊緊抱着點心，眼睛笑得像彎月：“謝謝姐姐！”

衛斓便轉身徑直回了家。劉明義在家等候多時，看她出去了這麼久，不免擔心是否遇到了什麼事。衛斓老實交代，唐二小姐給的五十兩銀子被偷了。

明義卻輕松地笑了，仿佛這不過是小事一樁：“我還以為是天大的事呢。唐二小姐得了人參，乞丐有了過冬的銀子，豈不兩全其美？”

衛斓嘟囔着：“可是我看中的門面，就差交錢了，現在又得從頭再來，難道還要我去挖一次人參？那代價也太大了。”

明義安慰她：“急什麼？你才來不久，錢财自會慢慢積累的。”

衛斓被明義的樂觀感染，心中的陰霾漸漸散去。明義因人參而受傷，卻依舊雲淡風輕，她又怎能不釋懷？她想起那些在寒風中瑟瑟發抖的乞丐，不禁問道：“為什麼會有這麼多乞丐？養濟院不是專門收留無家可歸的嗎？他們怎麼不去？”

明義輕輕地歎了口氣，語氣中透露出無奈：“養濟院早已形同虛設，官府的腐敗讓這些機構名存實亡，許多無家可歸的人隻能流落街頭。”

衛斓心中湧起一股無力感，她自己也是泥菩薩過江，她又能做些什麼呢？她想起今日還沒查看明義的傷口，于是直接抓住他的右手，道：“我看看傷如何了。”

明義卻條件反射地抽離，臉上露出不自在的神色：“男女授受不親，這不妥。”

衛斓嗔怒道：“我是大夫，手術也是我做的，我必須檢查傷口！”她的言語霸道，語氣卻軟糯地将讓人無法拒絕。

明義的身體微微前傾，左手笨拙地解開了紗布，盡量避免與衛斓的直接接觸，但不可避免的，他們的呼吸在空氣中交織。

衛斓仔細地揭開紗布，露出了縫合的傷口。

明義渾身感到一股奇異的緊張，他的皮膚在衛斓專注的視線和呼吸氣息下變得異常敏感。

衛斓的手指輕輕掠過他的肌膚，明義的身體微微一顫，他故作鎮定地說：“你看夠了沒？”

衛斓似乎沒有注意到明義的尴尬，她全神貫注于傷口的恢複情況。傷口愈合得很好，隻有少許滲血，沒有發炎的迹象。她滿意地點了點頭，道：“好了！”然後重新包紮好傷口。

晚上躺在床上，衛斓想着明日定要想個賺錢的法子，想着想着進入了夢鄉。