衛斓沉吟片刻，總覺得此事蹊跷，不像是藥本身的問題。

這時，順興從裡屋搬出所有用來煎藥的十個瓦罐，擺了一地。他蹲下身子，拿起一個瓦罐，裡外仔細打量，還用手輕輕敲了敲，發出清脆的聲響。口中道：“這瓦罐每次用完，我皆清洗幹淨，應該不是瓦罐的緣故。”

正當屋内衆人各懷心事之時，門外突然響起一陣急促而低沉的敲門聲，“衛大夫！劉大夫！你們在裡面嗎？”

這突如其來的聲響，宛如平地驚雷，讓衛斓和明義心中一沉，不祥的預感瞬間彌漫開來。二人對視一眼，眼神中滿是凝重。

衛斓朝順興使了個眼色。順興心領神會，立刻行動起來，将桌上的藥壺收好封存妥當，以免有人尋來毀了這關鍵的證據。

三七也連忙快步走到門前，将門打開。隻見陳福氣一臉慌張地站在門外，額頭上滲出細密的汗珠。他一進門，也顧不得寒暄，快步走到明義身邊，在他耳邊急切地低聲道：“劉大夫，我怕是有瘟疫啊！”

這“瘟疫”二字，如同一顆重磅炸彈，在屋内炸開，明義隻覺心跳瞬間加速，頭腦瞬間變得昏沉沉的，他皺起眉頭，聲音中帶着一絲顫抖：“你說什麼？”

陳福氣忙不疊地解釋道：“先前那群在藥鋪門口鬧事的以為是藥有問題。可我剛剛又接診了好幾個腹瀉患者，症狀與他們如出一轍，可那些人壓根就沒在我鋪抓過藥。”

“我怕是瘟疫啊！我還沒敢聲張，隻是讓那幾個患者暫且在房裡隔離起來，自己趕緊過來尋你們商議，這可該如何是好？”

他滿面愁容，眼神中滿是焦慮與無助，顯然是被這突如其來的狀況吓得不輕，既擔心自己也已中招，更憂心這瘟疫若蔓延開來，不知會有多少無辜百姓遭殃。

衛斓見狀，心中雖也緊張，但多年行醫的經驗讓她迅速冷靜下來。她思索片刻，春暖花開時節，既無自然災害，也無氣候突變，怎會突然出現群體腹瀉？

依她的經驗，當先考慮食源性腹瀉，而非陳福氣口中那駭人的瘟疫。她道：“陳大夫，先别急，你說清楚。”

陳福氣聽聞，忙點頭，開始講述他接診的幾位幾乎同時因腹瀉來看病的病人。據陳福氣所言，這些病人皆是大便呈黃色稀水樣，一日排便三四次，解便後腹痛有所緩解，但患者們仍能正常進食與安睡，整體看上去情況尚可。

他從醫多年，按醫學理論推斷，此症狀多與飲食不潔或脾胃虛弱有關，似與瘟疫之症相去甚遠。可如今這般多人接連腹瀉，又讓他不得不往那最壞的可能去想，心中焦慮難安，隻盼着衛斓和明義能給出個确切的法子，以解這燃眉之急。

明義沉聲說道：“還不能妄下結論，陳大夫，煩請你跑一趟府醫學，将此事向張大人彙報，我去瞧瞧病人情況。”

陳福氣連聲應允，話音未落，人已如離弦之箭般沖出門外，眨眼間便消失在視線盡頭。

“我去看看病人。”衛斓話音剛落，明義便迅速擋在她身前。衛斓沒料到他會突然攔住自己，一頭撞上他的後背，她揉了揉額頭，抱怨道：“走路怎麼突然停下，吓我一跳。”

明義道：“順興，你跟我去瞧瞧，小斓你就别去了，若真是瘟疫，怎麼辦？”

衛斓反駁道：“即便往最壞處想，是瘟疫，那也多是糞口傳播，沒那麼容易染上，隻要把患者的糞便處理妥當，再注意飲食衛生，便無大礙。”

聽到衛斓這番糞口傳播論，明義頗感震驚。他知曉吳有性在《瘟疫論》裡提及，世間有種“異氣”，亦稱“厲氣”“疫氣”，此氣年年皆有，其盛衰與地域、時節息息相關，人若沾染，不分老幼皆會生病。

可像衛斓這般清晰直白剖析瘟疫緣由的，他尚是頭回遇見。驚愕之餘，他忍不住追問：“此話怎解？”

衛斓此時無暇與他細說，簡明扼要道：“你所言瘟疫乃傳染病一種，傳染病種類繁多，我初步推測此次應是胃腸道傳染病。胃腸道起于口入食物，終于排便，若糞便處置不當，與水混雜後又入口，便形成傳播鍊。”

說罷，衛斓淺淺一笑，“我敢去，是因我心裡有底。”

明義見她如此鎮定，便不再阻攔，心中雖還憂慮，但也清楚衛斓定有她的盤算。