劉明義跪在冰冷的地磚上，額頭觸地，一絲不敢動彈。他能清楚地感受到崇祯皇帝的目光正死死盯着自己，那目光仿佛帶着千斤重壓，壓得他連呼吸都變得艱難。房間裡安靜得連燭火的輕微噼啪聲都聽得清清楚楚，空氣中彌漫着龍涎香的味道，濃郁而沉悶。

“平身，賜座。”崇祯的聲音低沉而威嚴。

劉明義剛起身，便撞上皇帝那陰鸷的目光。朱由檢身着明黃色龍袍，面容清瘦，眉宇間帶着深深的憂慮和疲憊，可那眼神依舊銳利如刀，仿佛能洞察人心。

“洪武年間，誠意伯劉文成公（劉伯溫）将此物獻于太祖。”皇帝的手指微微發抖，聲音卻愈發低沉，一字一句道：“‘大明氣數二百七十六載，甲申歲當有傾覆之危，唯劉德十六世孫可挽天傾’。劉德，可是你家先祖？”

劉明義後背瞬間沁出冷汗。祖父臨終前塞給他的錦囊上分明寫着：“逢甲申，遇真龍，當以藥石避刀兵。”

“陛下，”他穩住聲線，低聲回道，“先祖劉德确是文成公弟子，然草民自幼習岐黃之術，于兵戈征伐實屬外行。”

“昨日六百裡加急，”皇帝抓起最上頭的奏折，紙頁捏得簌簌作響，“李賊又攻下三縣！”他轉身時帶起的風撲滅了最近兩盞燭火，暗影中聲音陡然拔高：“爾等世受國恩，如今國難當頭，戰火四起，百姓流離失所，大明江山岌岌可危。為何不奮起救國？”

“若蒙聖恩，草民願于各府州縣廣設醫棚，救治……”

“糊塗！”奏折擦着耳邊飛過，重重砸在蟠龍柱上，發出一聲巨響，“朕要的是能退敵的良策！你既得文成公真傳，豈無安邦定國之術？”

劉明義沉默片刻，心中掙紮。他知道，一旦卷入這場紛争，便再無退路。但看着崇祯皇帝那焦慮而期盼的眼神，他最終歎了口氣：“草民雖才疏學淺，但若能為陛下分憂，願盡綿薄之力。”

崇祯皇帝連說了幾個“好”字，眼睛緊緊盯着劉明義，顯然在掂量他是否真有本事。為了試探，崇祯随手抽出一份戰報，遞給劉明義：“這是前幾日陝西的戰況，你看看，有何高見？”

戰報上寫着：四月初三，五萬流賊把華陰給圍了。總兵賀人龍帶着三萬精兵在赤水河布防，打算等敵人渡河到一半時，來個半渡而擊，打他們個措手不及。可誰料，初四淩晨突然刮起了東南風，明軍的火器因為逆風根本用不了，李自成卻趁機搭起浮橋，強渡赤水河。

劉明義眉峰微動。潼關地勢險要，赤水河本是天然屏障，可這場東南風竟讓李自成抓住了戰機。雖然他對戰争謀略并不精通，但想到《易經》中萬物變化的規律，或許能從中找到一些線索。

“流賊利用赤水河的地形，從淺灘渡河，避開了我軍的防線。”劉明義緩緩說道，“他們還利用清晨的大霧掩護行軍，讓我軍誤判了他們的動向。”

崇祯聽了，瞳孔猛地收縮。劉明義的分析與前線密報幾乎一緻。他不動聲色地問道：“若讓你來布防，你會怎麼做？”

“東南風起時，可在沿岸燒起蘆葦。”劉明義解釋道，“蘆葦燃燒的濃煙既能幹擾敵軍的視線，又能破解他們的火攻之計。”

“那大霧呢？戰報中并未提及有霧，你怎知賊軍會利用大霧？”崇祯追問道。

“赤水河一帶水汽充沛，清晨常有濃霧。”劉明義微微一笑，“李自成若熟悉地形，必會利用大霧掩護行軍。我軍可在河灘暗埋鐵蒺藜，并派小股騎兵巡邏。一旦發現敵軍渡河，便可鳴鑼示警，引大軍圍殲。”

崇祯微微點了點頭，心中不禁暗暗驚訝。劉明義的分析邏輯嚴密，處處合乎兵法常理。他沉吟了片刻，又問道：“你既然精通《易經》，能否推算出明日的天氣？”

劉明義從袖中摸出随身攜帶的三枚銅錢，随手一擲。他仔細觀察後說道：“第一卦是巽上乾下，這是小畜卦，主風雲際會，但尚未到降雨的程度；第二卦變出坎水，第三卦出現震雷。”

他擡頭望向窗外，隻見窗紙透進的光暈帶着毛邊，橫梁上幾隻蜘蛛正在瘋狂收網，這是暴雨将至的征兆。他沉聲說道：“明日寅時起風，辰時雲層聚集，午時三刻必定降下雷雨。”

崇祯想起欽天監昨日呈上的天氣預報，上面分明寫着“晴空萬裡”，他的手指在袖中微微發抖。這個江湖郎中竟敢斷言明日有雨？

但他面上卻不動聲色，冷冷說道：“好，朕就等着看你說得準不準。如果你真有本事，朕自然會重用你。但如果你隻是冒領劉德公後人的名義，辱沒了劉文成公的名聲，那便是死罪，誰也救不了你！”