之後他們找了個靠裡的位置。下午，酒館裡的人并沒有幾個。問接下來去哪裡，樊宇提議想去金斯教總部看看。另外，之前明斯克所提到“獸潮”一詞也令他頗為在意。

“我也有點在意這個。”米哈伊爾點頭附和說，“别忘了，這次獵人紀行源于特區的提議，而據他們所說……”

——這片各州分隔的土地上，近年似乎有許多怪事發生。

正說着，這時柯蒂耶奇送上來了酒水。轉頭剛要離開時尼爾叫住她：“抱歉，能否占用你一些時間？”

“什麼？”

“我們幾個初來乍到，對這個州的事情還不了解。想問你些事——要是時間方便的話。”

她先看了眼周圍：店裡還沒到忙的時候，人又不是很多，也沒有新客人進店。于是柯蒂耶奇回答：“好吧。反正呢，就算回吧台好像我也沒什麼事可做的。”

她麻利地坐下來，順手理理身上穿着的深棕色圍裙。聊到猶他，說這個州風景不錯，适合旅遊。米哈伊爾說是的我們知道，我們剛從南部的新墨西哥-亞利桑那聯合州過來，一路上的确很美。又問是否有别的事情值得說道。

“要說别的事……”她想了想，“那就是……金斯教吧？”

——又是金斯教。柯蒂耶奇說自己并不信這個，那麼她的話就正好作為非信徒的視角，與明斯克的話形成對照。

“我大概是十年前來到猶他的。那時已經有了金斯教，但規模還很小。我是看着它一步步做大的。”

米哈伊爾問：“你說十年前……在那之前你住在哪裡呢？”

“在大陸的西邊，加利福尼亞州啊。”

加利福尼亞——米哈伊爾對這個地名有印象。曆史上，那裡曾是科技發達之地。可時間經過了這麼久，如今那裡是什麼情況呢？米哈伊爾就不知道了。

“關于金斯教……其實在過來鹽湖城的路上，我們就遇到過一名金斯教的……他說自己是什麼——‘學者’？”

“噢，碰上了學者先生。”

米哈伊爾困惑地努了努嘴：“老實說，我根本沒弄明白這個所謂的‘學者’是什麼東西。要說學者，多少會覺得是群研究正經東西的吧？可……”他遲疑了一下，是在考慮當說不當說，最後還是一吐為快，“說實話，有點神棍。”

“你們見識過金斯教的神術了嗎？”

“有。”米哈伊爾回話，“那名學者輕易便令金屬勺彎折了，接着又将水變成了一整箱的汽油。”

尼爾忍不住接了一句：“說真的，我還是覺得那是戲法。”

柯蒂耶奇看向他：“為什麼這麼想呢？”

“因為這不科學。”

科學——這話從尼爾嘴裡說出來聽着就挺别扭的。他這人很不喜歡想困難的東西，比起理性更願意動用直覺。但他說的話本身沒錯。把東西煉一煉，燒一燒，賤金屬就能變成貴金屬……這是多少年前的天方夜譚了？