精壯的馬兒馱着少女，從平坦廣袤的草地到密林環繞的山腳下。

疾風拂過元季瑤耳邊的發絲，馬場上的訓練與廣闊天地之間的奔馳是完全不同的感受。

她嘗試着一點點加速，從山巒到平野，視野越發開闊，一顆心幾乎要跳出胸膛來。

前頭易柔嘉漸漸放緩馬速，九公主也及時拉緊手中缰繩，兩匹馬一點點停下來。

樹林就在前方。

左前方的樹幹上高高懸挂着三角旌旗。

''這裡就是入口了！''易柔嘉看着旗子猶豫了一下：''殿下，您會射箭嗎？''

元季瑤搖了搖頭：''本來是能學的，可是，''說到一半，她略有幾分哀怨：''你哥哥答應教本宮騎射，結果隻教了一半，所以本宮現下隻會騎馬。''

''啊？''易柔嘉一時語塞。

''他沒有提起過？''元季瑤好奇追問。

柔嘉腦袋搖的像潑浪鼓：''從未···''

隻見九公主臉上閃過一絲異樣的神情。

柔嘉欲開口，可餘光瞥見林子裡一隊人正策馬而來。

十餘匹黑馬依次穿過樹林，陽透過層層疊疊的樹冠，在他們的盔甲上投下斑駁的影子，為首的那人嘴巴一開一合不知在說些什麼，但看神色似有幾分氣急敗壞：

''咫尺之遙，老子一箭就能命中！真是掃興，哼！''

說話的男子頭戴金冠，衣着十分華麗，柔嘉不認得，但猜測應該是哪位皇子······

果然，九公主低語：''是我七哥。''

七皇子元崇敏與八皇子隻差半歲，性格張揚，為人高調，但素日性情還算溫和，不知今日為何事暴躁至此？

待那群人走近些，元季瑤才發覺，隊伍最後還有一個熟悉的身影，隔着不太遠的距離，似乎與七皇子他們不是一夥兒的。

那人正用一種近乎奇怪的眼神看向這邊。

元季瑤倏爾捏緊手中的缰繩。

''哥哥！''柔嘉沒想到這麼快就遇見兄長了，喜笑顔開地朝他招招手。

那頭兒的易知舟卻好似沒聽見一般，依舊保持着的原本的速度與方向。

柔嘉與九公主對視一眼，二人都以為，一定是林中樹木遮擋他沒聽見。

于是兩位少女不約而同大叫一聲：

''易知舟！！！''

清脆的女音回蕩在空曠的林間，恰好驚動了前頭七皇子一行人。

易知舟微不可察地輕歎一口氣，随後調轉馬頭朝這邊而來。

行到近處，他在馬背上抱拳行禮：''微臣見過九公主。''雖然口中說着恭敬的話，可一雙眸子卻充滿了審視的意味。

''易大人免禮。''元季瑤素日隻見過他穿禁軍規制铠甲的樣子。

今日的他略有些不同，全套的山文甲，白甲金盔，簪纓高聳，長劍弓矢，威武非凡；往高頭大馬上一坐巋然如山。

''那獵豹是哥哥射中的嗎？''元季瑤還沉浸在某人的英姿之中，聽見柔嘉驚訝的聲音，才順勢朝他馬鞍後頭瞄了瞄，這一看不要緊，整個人竟怔愣在了原地。

隻見一頭身型勁長的棕黃色花點野豹正像破布袋子一樣，堪堪懸挂在易知舟的馬鞍後端，脖頸處赫然插着兩隻羽箭，稀稀拉拉的血迹暴露無遺。

他居然獵了一頭豹子！！！

一道急促的馬蹄聲快速逼近。

元崇敏來勢洶洶：''哼，方才若非你橫叉一腳，那隻白虎就是本王的囊中之物了！''

七皇子怒目而視，明顯是要秋後算賬。

元季瑤看看易知舟，隻見他神情淡淡，不知這其中有什麼誤會。

''還請七殿下贖罪，祖宗規矩，春蒐旨在獵取未懷胎的野獸，方才那隻母虎腹部圓滾，顯然懷胎數月，不該，''

七皇子：''什麼不該？本王追蹤它許久，眼看箭在弦上了，你卻故意打草驚蛇，放虎歸山！你究竟安得什麼心？''

元季瑤聽懂了來龍去脈，一時間不知該如何勸慰。

七皇子身後的一個護衛卻還火上澆油：''白虎乃百獸之王，千載難逢的機會！唉！''

此言一出，七皇子臉色越發難看你：''哼，本王看你就是見不得别人好，自己獵得豹子，生怕旁人搶了你的風頭，什麼隴西大将軍之後，我看分明就是心胸狹隘之徒！''

''他才不是那樣的，你們胡說！''易柔嘉聽不得别人污蔑哥哥，一時情急開了口。

果然。

元崇敏的注意力轉移到這位陌生女子身上：''放肆，你又是何人？本王說話輪得到你插嘴？''

易知舟飛快地掃了妹妹一眼，見她臉色發白，他立即翻身下馬準備請罪。

可另一道明麗的聲線卻引起了衆人的矚目：