“若真有來世……”

蘇桃話語未竟，那飽含無盡誠意的“我願當牛做馬報答你”還在嘴邊未及吐出，便被紅昭揚手打斷了。

“你若真心想報答，今晚二更過來陪我，但願你能聽得明白，我說的這個陪是什麼意思……”

紅昭說完這番話，便徑自離去。

臨行之時，他長長的衣袖輕輕飄蕩，看似無意卻又像是有心一般，輕輕拂過蘇桃的側臉。

是夜，天空半點星光都不見。

二更天的梆子聲敲響，蘇桃如約來到紅昭的住處。

她在門口站立良久，似乎在心中下定了某種決心，然後鼓足勇氣，一推一合之間便進了門。

“國師。”

蘇桃眉眼低垂，不敢随意亂看。

幾息過後，她聽到一陣窸窸窣窣的響動，緊接着男人低柔慵懶的聲音傳進她的耳畔。

“站在那兒做什麼，還不過來？”她擡眼望去，不自覺地往後退卻半步。

映入眼簾的是一座一人多高的屏風，屏風上所繡之物并非尋常的花鳥蟲魚、窈窕美人，而是紅白青黑四條長蛇，長蛇繡得栩栩如生，豎立的瞳孔仿佛有靈性一般，透着一股詭異且令人膽寒的氣息，鮮紅的舌信，仿佛下一秒就能将人吞入腹中……

蘇桃心中有些害怕，躊躇片刻，還是不緊不慢地繞過屏風。

屏風之内，又是另一番景象。

紅昭僅着一件紅色的緞面裡衣，衣衫半敞，露出半邊寬闊堅實的肩膀，膚色白皙到晃人眼目。

“你棋藝如何？”他看似漫不經心地詢問道。

蘇桃将目光緩緩下移，這才看到紅昭身前擺放着一個烏木棋盤，棋盤上的殘棋紅綠相間，煞為好看。

“棋藝不精。”她如實回答。

“我來教你。”

紅昭招手，示意蘇桃坐下。

此刻，蘇桃将全部注意力都集中被他半裸的肩頭上。

她有心想替他扯緊衣袍，卻又覺得這樣似乎有些多管閑事。

她隐在袖管中的小手一會兒張開，一會兒握緊，少頃，才強裝鎮定地坐在了紅昭對面。

紅昭捏着一枚紅色棋子，舉棋而不落，眼睛緊緊盯着蘇桃：“你為何在我面前如此拘謹，據我觀察，你隻在我一人面前才會這般拘謹。”

“國師與旁人不同，我敬重你，所以才會格外小心翼翼…”

“與我撒謊，就不怕遭雷劈？”

紅昭不由想起她之前還有攀附皇上的心思，心中不悅，啪的一聲落下棋子，“到你了。”

“我怎敢與國師撒謊，”

蘇桃心裡想着，紅昭這人喜怒無常，她如今寄人籬下，又有求于他，言行舉止自然要小心謹慎的好。

“國師對我有恩，我敬重你也是理所應當。”

蘇桃輕輕落下一枚棋子，棋子落下的瞬間，她原本忐忑不安的心也跟着平靜了幾分。

“若我不需要你的敬重呢？”紅昭拿掉蘇桃剛剛落下的棋子，放在另一處空位上，道：“你這步棋走得倒快，隻可惜，你走的不對。”

“不需要敬重，那你需要什麼？”蘇桃微微皺起眉頭，顯然不太理解他的話。

“我想要的，從來都是你能與我說實話。”紅昭又落下一枚棋子，這一子落下的力道極重，竟然硬生生地戳破了烏木棋盤。

蘇桃心中一驚，她急忙站起身來，盈盈一拜道：“忠言逆耳，隻怕我說了實話，國師卻難以接受。”

“但說無妨。”紅昭如此說道。

“說實話，你可莫要惱了，”

蘇桃眼瞧着紅昭點了頭，才稍稍放下心來，她鼓足勇氣道：“國師今日邀我對弈，為何會穿成這副模樣，你這副模樣，委實…委實……”

“委實什麼，爺不與你計較。”

紅昭自動腦補出諸多形容自己的好詞，俊美無雙、灑脫不羁、心馳神往、世間無二之類的……

結果那丫頭卻憋紅了臉，後退一小步，乍着膽子說他委實不正經。