蘇桃強行壓住内心猶如小鹿亂撞般的忐忑，輕輕咬着唇瓣，小心翼翼地開口道：“國師五官俊美異常，面容棱角分明，膚色白皙似雪，氣色紅潤如霞，實乃大福大貴之相。”

“嗯，還算乖覺。”紅昭微微點頭，修長的指背輕輕撫過蘇桃的臉頰。這突如其來的親昵舉動，讓蘇桃的心猛地一緊，仿佛被一隻無形的手揪住一般，她急忙轉移話題，試圖緩解這令人尴尬的氣氛：“明日比試，我是否要讓大司馬赢上一局？”

“為何要讓？”紅昭微微挑眉，目光中透露出一絲疑惑。

“大司馬身處高位，近年來卻久無戰功，此次若在比試中輸得太慘，隻怕他的官位難以保全。我師父曾教導過我，得饒人處且饒人。”

蘇桃緩緩道出自己心中的想法，三場比試，她赢兩場也是勝，且還不至于令大司馬太過難堪。

紅昭卻道：“大司馬的妹妹，乃是當今皇上最寵愛的妃子。翟加澤如今的官職，本就是皇上愛屋及烏賞給他的，隻要他不犯大錯，他的官位也自然不會被罷免。”

“自古帝王多薄情，皇上的這份愛屋及烏又能維持多久呢？”

蘇桃不由得微微歎息，她曾在浩如煙海的書本中讀過，曆代帝王的恩寵變幻無常，就如同風中搖曳的燭火，随時都有可能會熄滅。

“或許，皇上此舉是有意将大司馬推出來，暗中尋個由頭，好将他拉下馬呢。”蘇桃繼續分析。

“皇上若成心拉他下水，哪用得着如此大費周章，你若瞻前顧後，于心不忍，幹脆後兩局一并讓了。”

紅昭的語氣中帶着幾分若有若無的調侃，他刻意壓低聲音，唇角勾起一抹意味深長的笑：“你讓他赢，我教你暖床，如何？”

“暖床…暖床就不必教了，我…我不讓他也就是了。”蘇桃的臉頰微微泛紅，意識到這話有些不妥，她拉住紅昭的手臂，語氣真誠道：“國師勞心費神為我鋪路，蘇桃不勝感激，我打從心裡記着國師的好…”

她的“但求來日，結草銜環以報恩德”還沒來得及說出口，就被紅昭打斷了：“心裡記着能有什麼趣兒，我總不能刨開你的心瞧瞧真假。”

“蘇桃，你需得知道一個道理，我能幫你，亦能毀你。”

紅昭忽地笑了，笑容中帶着一絲危險的氣息，“我曾無數次地想，你如此不老實，若北狄皇知曉你是蘇禹的女兒，你還會不會學得乖呢？”

“國師莫要說這般不吉利的話，”蘇桃心中一驚，眼瞧着裝傻充愣行不通，于是當機立斷，話鋒一轉：“從前許多年，我師父并未教過我如何取悅他人，今日為讨國師歡心，我願從頭開始學習……”

“取悅？”

聽她這般說，紅昭不禁開懷大笑，爽朗的笑聲在靜谧的夜空中回蕩，仿佛要沖破這沉沉的黑暗：“你知道取悅是什麼意思嗎？”

“知道。”蘇桃鄭重其事地回答：“國師讓我做什麼，我就做什麼。”在蘇桃心裡，取悅他人與谄媚奉承并無太大區别，她心裡不恥，但為了達成目的，她隻能放下自己微不足道的尊嚴，以求來日。

“不錯，還不算太笨。”紅昭心裡發笑，這丫頭被威脅了知道往回轉圜，立時片刻就學乖了。

隻不過，蘇桃所理解的暖床，與他所說的暖床，完全不是一回事。

他所說的暖床，是男女之間的綿綿情意，是水到渠成的親密之舉。

而蘇桃理解的暖床，不過是合衣在床榻上輾轉翻滾，以為這便是暖床的含義。

她累得氣喘籲籲，還滿臉關切地對他說：“國師，天氣愈發炎熱了，床榻如此溫暖，你能睡得着嗎？”

“朽木，你能睡得着就好。”

紅昭冷哼一聲，似乎帶着幾分不悅，轉身離去……

聽見關門聲，蘇桃才如釋重負般長舒出一口氣。

她自然聽得懂紅昭話裡的弦外之音，隻是佯裝無知罷了。

講真，紅昭容貌冠絕天下，若自己委身于他，也不算吃虧。

隻是在她心中，大仇尚未得報，她如今唯一的籌碼，便隻剩她自己了，師父曾說“不見兔子不撒鷹。”

若她大仇未報，就輕易委身于人，隻怕會被紅昭輕看了去，将來若發生其他變故，自己陷入更加被動的境地也未可知……

正暗自思忖着，剛剛出門的紅昭卻又折返了回來。

他潋滟的桃花眸中，凝着幾分孩子氣，仿佛賭氣般的道：“這是爺的房間，爺憑什麼要讓給你？”

蘇桃眉頭微微蹙起，心中暗道一聲不好，她急忙起身，想着盡快離開這個是非之地。

然而，就在下一秒，男人強有力的臂彎突然橫在了她的面前，宛如一道無法逾越的界限。

紅昭的聲音低沉而富有磁性，仿若裹挾着層層迷霧，讓人捉摸不透，又隐隐透着幾分探究之意。他緩緩開口：“你若不懂，也無需過分擔憂，爺有的是耐心，可以慢慢地教你。”