桔葉的家，在青松鎮西邊一個無名小村落中，離鎮中心有一段距離。村民皆從事農耕，四五十口人家聚集在一起。

此時天色已晚，走到村落附近，容筱筱估摸已近亥時。

兩人的靠近讓村裡的狗叫了起來，吵醒了裡面的村民。有人拿着笤帚出來驅趕，一出門，便看見外面這兩個鬼鬼祟祟的人影。

桔葉大約是認出了那人，急忙躲到附近一棵粗壯的柏樹後，還一把将容筱筱也拉了過來。

村民再定睛細看，什麼也沒有看到，便以為是自己花了眼，轉身進屋栓了門闩。

容筱筱疑惑地盯着桔葉。

慘淡的月光将桔葉的面龐映得愈發憔悴，她有些畏懼地掃了樹後那戶人家一眼，也不敢去看容筱筱。

容筱筱心下了然，道：“你欠了人家錢吧？”

雖然桔葉不好意思說，但事情基本已是顯而易見。在被陳家掃地出門後的這段時間，桔葉不僅要解決母女倆的吃飯問題，還要替母親看病，實在是迫不得已，才到處找人借錢。

親戚、鄰居見她可憐，能幫還是會幫，但這裡人日子過得也并不富裕，一直借錢給她也不是辦法。所以這樣一來二去，原本樂意伸出援手的親戚，也開始對她沒了好眼色。

桔葉嗫嚅着不願開口，半晌才說：“我也是沒有辦法。”

容筱筱歎了口氣。雖然沒有好辦法，但想要不勞而獲，也不是什麼出路。她覺得桔葉這丫頭思路确實該轉變轉變了，之前在陳家，她那些閑錢也是通過偷藏買菜錢得來的，到底不是什麼正當的途徑。

想要真正把日子過下去，還是要依靠自己的雙手。

容筱筱拉過桔葉的雙手，認真地注視她的眼睛，嚴肅道：“你若賺錢，現在隻有一條路，可能會很辛苦，看你自己是否願意。”

桔葉似乎沒理解她的意思，自暴自棄道：“可我一個女孩子家，從小沒讀過書，也不認字，沒有什麼賺錢的本事。”

“為何隻有讀書才可以，這世上又不是隻有科舉一條路。”容筱筱溫言道，“你看那些販夫走卒，哪些讀過書？不是照樣過得好好的？”

桔葉眼中閃過一絲希望，擡頭看着她。

容筱筱繼續道：“我的店鋪正好在招夥計，明日起，你來我店中幫忙，以後我賺的錢也有你一份。”

“多謝筱娘。”桔葉答應得很快。

容筱筱覺得自己還是出于心軟，又一次善心發作了。

說句心裡話，她認為這丫頭并不靠譜，從桔葉在陳家的經曆、欠債不還，以及抛下母親自尋短見的事看，此人責任心的确有些欠缺。如果以後一起共事，還不一定惹出什麼幺蛾子。

但這姑娘眼下也隻能這樣了。容筱筱安慰自己，她不隻是在幫助桔葉，也是在幫助桔葉的那位母親。上輩子對媽媽欠缺，始終像一朵随時落雨的烏雲般萦繞在心頭，用這種方式幫助别人的母親，會讓她感到好受一些。

兩人輕悄悄地拐進村中小路，來到破敗的茅草屋前。這裡便是桔葉的家了。

門外土牆生草，屋頂茅草散亂，簡直比當初她第一次看到幹娘留下的店鋪還不如。

容筱筱拿下肩頭挎着的布包，裡面從家裡裝了一貫銅錢、一些幹糧和大米，還有她從店裡帶回來的松茸餡的包子，原本打算當做明日早飯。東西不算多，但暫時可以解決他們的危機。

桔葉卻往後退了一步，沒有接：“筱娘能否替我去送，我做了這些傻事，沒臉回家。”

容筱筱臉上挂着一絲無奈，卻堅決地搖頭。

“那能否陪我一起進去？”桔葉再次乞求。

“你自己的事情，必須自己面對。現在如此，以後亦如此。”

桔葉見她絲毫不動搖，深吸一口氣，接過她手中布包。

看着姑娘走進門，容筱筱松了口氣，轉身走遠。

身後茅草屋中爆發出一陣哭嚎聲。

老人孱弱的聲音嘶啞，不斷說着什麼“回來就好，回來就好”。容筱筱急忙邁步跑遠了些，直到漸漸聽不清聲音的内容，才停下來，靠着一顆松樹蹲下身。

不知過了多久，桔葉才再次出現在門口。

容筱筱遠遠看着她，覺得這姑娘似乎和進門前有了些微妙的不同。

雖然眼睛一直未消腫，但鼻涕和淚水已經完全被她擦淨。原本瑟縮的背脊也挺直了些，身影雖單薄瘦弱，卻不似之前如蔫豆芽那般萎靡不振。

桔葉走到她蹲坐的松樹下。

容筱筱還沒來得及起身，姑娘便撲通一聲直直跪在她面前，雙手與額頭觸地。

“筱娘對我與我娘有救命之恩，桔葉以後定不辭辛勞任您吩咐，請受桔葉一拜。”