“我沒有蠢到自投羅網。”明知他在追查此事，還送上門來，“他已經死了。”
于歸追問：“怎麼死的？”
“被人滅口。”
他說這話時依然闆着那副棺材臉，但于歸就是奇異地聽出這四個字背後的情緒來。
“你和那個殺手——關系很好？”
她随口猜測着，沒想到林竹沉默片刻，竟然當真點頭。
“他是我的朋友。”
“殺手也會有朋友嗎？”
林竹垂下眼。
不該有的。
“所以我一定要替他報仇。”
于歸皺了皺眉，回想起腦海裡那個模糊的身影，下意識抗拒道：“報仇？那死在他手上的沈于歸就不無辜嗎？那些死在你們手上的人，有誰來替他們報仇？”
她似乎有些憤怒，林竹覺得困惑，但礙于還需和盛平王合作，他還是解釋了一句：“從前我們殺的都是江湖上的人，恩怨糾葛，說不上無辜，沈于歸是例外。”
“為什麼？因為她比較倒黴？？”
林竹沒有回答這個問題。
他最開始也不知道天三為什麼會接這個任務。
孤燈樓是江湖組織，往常接的都是江湖上的單子，唯有這一次，無論是樓主接下這單，還是天三答應出這個任務，都讓他想不明白。
天三明明答應過他，等他出完任務回來，二人就一起退出孤燈樓。
殺手想要全身而退，無異于癡人說夢，但林竹做了很多年準備，他有把握帶着天三離開，不被孤燈樓的人找到。
可他回到孤燈樓時，就聽說天三去了洛陽。
他一路追到洛陽，可惜晚到一步，天三就死在他面前。
面前的女子一直目光灼灼地盯着他，眼中怒氣深重，林竹隻好說：“若他是死在沈家人手上，那就是因果循環，怨不得人，可他不是。孤燈樓從沒有過滅口的前例，必然是受買兇者指使，我為他報仇何錯之有？”
于歸聞言有些洩氣，知道自己遷怒他也沒用，殺她的人又不是他，何況那個人也死了。
冤有頭債有主，這筆賬，還是得跟買兇的人算。
林竹已經有些不耐煩，他今夜在此耽擱太久，東街口的點心鋪子再有半個時辰就該開門了，盛平王府離得遠，再遲就會趕不上最早的一屜點心。
她昨日說了想吃。
反正人已經送到，他懶得再待下去，轉身就走，扔下一句“改日再說”。
院外埋伏了許久的聽雲衛頓時渾身繃緊，但晏秋池遲遲沒有吩咐，隻好任人離去。
還有許多事沒有問，但晏秋池知道今夜留不下林竹，何況這個時辰——
“我讓人把東廂房收拾出來，你今夜先在那兒休息，明日再讓人将白霜移去他處。”
“不用，我就睡這兒，她也不搬。”于歸指了指寝房，又将人往外推，“别操心我了，你也快回去休息。”
晏秋池知道她是放心不下白霜，聞言也不再勉強，順着她的力道往外走。
雙園還等在外面，他側身吩咐：“派幾個人跟着林竹，不用離得太近，看看他去了何處就行。”
走得這麼急，像是有什麼要緊事，此人話中多有隐瞞，不得不多多提防。
“是。”
*
撷芳宮的燈火至子時仍然一片通明。
靈溪在一旁詢問可要梳洗，姜止月依然搖頭。
昨日陛下說了今夜會過來的，她怎能衣冠不整地接駕？
“這個時辰，陛下想必是不會來了，娘娘不如早些歇着，明日一早再去給陛下請安？”
見她并不理會，靈溪無聲歎了口氣，默默陪着。
姜止月華服嚴妝地端坐，脖頸已經有些酸痛，但她一動不動，仿佛在僵持些什麼。
這是皇上第一次對她失約，往常若有要事脫不開身，也會派人來說一聲，不讓她空等。
她心頭一怔：失約？
真是魔怔了。
他是君，雷霆雨露皆是君恩，隻是沒來陪她用膳，算得上什麼失約？
夜色越來越深了，殿内的宮人們走動時動作都比平常更加小心翼翼，似乎認定了她心緒不佳。
罷了，何必累得滿宮的宮人都不得歇息。姜止月終于吩咐梳洗，随後将人盡數屏退，連個守夜的宮女也沒留下。
靈溪退下前憂心忡忡地看了她一眼，但姜止月坐在床榻邊不知在想些什麼，并未留意。
待到内殿重新歸于寂靜，姜止月忽然有些想笑。
為宮人的态度，也為自己莫名其妙的失落。
從什麼時候起，她也成了翹首以盼君王臨幸的人？
不知過了多久，姜止月眨了眨幹澀的雙眼，緩慢扭頭，天邊不知何時漸漸泛起鴉青色，外頭也有了動靜。
她竟就這樣枯坐了一夜。
撫了撫自己的臉，紅顔未老，嬌嫩依舊，就在前幾日，他還讓太醫替她調理身子。
以皇上的年紀，早該有子嗣了，雖然他從來不說，但姜止月知道他必然是想要的。
那個時候她也想過，該為陛下生個孩子，有了皇嗣，就有了名正言順的由頭封後，借着孩子，她或許能更快将手伸進刑部。
但萬萬沒想到，一切變得如此之快。
帝王薄情，她早該知道的，何況她明明也不在乎他的寵幸——
果真如此麼？
若是當真不在乎，這一夜枯等又算什麼？
坐得太久，起身時姜止月的身子晃了晃，她撐住一旁的桌子，擡眼看向鏡中的自己。
半晌後，忽然扯了扯唇角，露出一個難看的笑。
從何時起，她竟也開始在意皇上了？
姜止月忽然狠狠将桌上的脂粉盒砸向鏡子。
不行！她怎麼能在意别人？她喜歡的明明是楊度。
楊度還等着她替他沉冤昭雪，她怎麼可以變心？
腦海中回想起一幕幕往事，姜止月總算将心頭的那點動搖壓了回去。
定然是皇上這些年待她太好，她的戲演得太久，才會生出錯覺。
昨夜的事正好給了她一個提醒。
“靈溪，去傳畫瓶，本宮有事吩咐。”