埃爾不好意思讓潘多拉一個人回拉文克勞塔樓，和莉莉一起送了她到宿舍。

第二天她們都起晚了，壁爐傳送的聖誕禮物早已堆滿宿舍。今日禮堂不提供午餐，由于晚上的舞會布置，暫時禁止學生入内，想必校廚房擠了不少覓食者，埃爾弗裡德懶得出門，莉莉忙着拆禮物，她倆随便吃了幾口蛋糕——是伊萬斯夫人寄來的。

爸爸媽媽今年送的是一串項鍊，珍珠與金吊墜的經典組合。

蕾妮奶奶則送了一部高數套裝、以及一對鑽石耳環。

莉莉送給她一隻紅葉形狀的小發夾，做工十分精緻。

伊萬斯夫婦的禮物是一套火龍主題的書和一大塊檸檬薄荷蛋糕。

最後一個包裹，竟然來自西裡斯·布萊克。

真糟糕，埃爾忘記了為他準備聖誕禮物，她可什麼都沒有給他送。

拆開包裝，裡面躺着一隻雪白與墨藍相間的羽毛筆。

她以為沒别的了，結果發現盒子底下還有一把小而精細的雕刻刀，以及一張賀卡——

“韋勒克，

Merry Christmas

羽毛筆寫下的字迹能根據你的喜好變換顔色。雕刻刀小心使用，可割破萬物，且無法修補劃痕。

西裡斯·布萊克”

寫這封卡片時，西裡斯堅信自己選的禮物是最獨一無二的。

她會喜歡嗎？他認為她必須喜歡。

那可不是普通的羽毛，是最珍稀的鳥雀身上的羽毛，一個十年拔下的一根，昂貴無比。拿它寫字還不需要額外準備一罐墨水，變換的特征相當于同時擁有多種不同顔色的墨水。

雕刻刀更不用說，它的鋒利性正是用以自我防衛。去年她的博格特可是給他留下很深的印象呢。

這份禮物被他早早投遞出去。

隻不過，到了下午，他在成堆禮物中沒找到她的署名，的确有一點失望。

算了，看她這些天總是忙得連吃飯時間都不見人影，當她忘記好了。

他對朋友一向非常寬容。

離舞會開場還剩半小時。

“……你今晚是打算賴死在宿舍不出門？” 他換好禮服，正對着鏡子整理領帶，看了一眼坐在床邊悶悶不樂玩飛賊的詹姆。

“你不是沒舞伴嗎？” 詹姆古怪地瞧着西裡斯，随即内心陷入一種萬分理解女孩的感歎：這哥們平時夠帥得驚為天人了，現在穿一身高檔的晚禮服，整個人看起來更加高貴典雅、不可接近，似乎籠罩着一個什麼無形的光環，耀眼得不得了。

“沒舞伴就不能去？校長又沒有說不讓看熱鬧。” 西裡斯随意理了理耳邊的發絲，優哉遊哉地說。

“沒錯！” 詹姆用力點了點頭，也拿出一直被冷落在盒子裡的禮服，一邊換一邊憤憤地說：“去看看熱鬧明明更好，舞池裡轉圈傻乎乎的……”

倆人走出宿舍，公共休息室裡都是精心打扮過的男同學女同學，大家看起來都很不一樣，包括平常不太起眼的彼得，他穿的禮服中規中矩，他居然有舞伴：一個三年級的赫奇帕奇女孩子。

“早知道我也别在一棵樹上吊死，找個漂亮姑娘氣一氣伊萬斯。” 詹姆·波特不由賭氣道。

“伊萬斯隻會可憐那個姑娘。” 西裡斯笑着說，躲過詹姆佯裝用力的一拳。

禮堂外的大廳已經等了不少學生。詹姆在一衆穿得誇張又美麗（以大露背居多）的女生們中想試圖找到一個紅頭發的身影，然而找半天，無果。

六點鐘，禮堂的橡木大門敞開，大家興沖沖地入場，詹姆還在踮着腳仰着頭在一片腦袋中艱難地搜尋。

“哈，我就知道，伊萬斯正在圖書館可憐兮兮地寫作業呢……” 他确定這裡沒有紅頭發女孩，對旁邊的西裡斯得意洋洋地說道。

禮堂被裝飾成像冰雪王國，挂滿了亮晶晶的飾物，長桌長椅全被撤走，留下一大片空地，晚餐采取自助餐形式，吃的喝的擺在舞池以外的過道，飄在天花闆上方的蠟燭閃爍着明亮的火光。

講台被升高一些，正中央是撒着金粉的火紅色幕布，這時正播放着一首風格特異的曲子，音效是獨特的詭異，前奏很長，男聲響起，吉他的音軌滑入，合成器将副歌展露得猶如讓聽者在宇宙中暢遊，漆黑寂寥卻星辰閃爍的，仿若囊括着大量混亂的色彩——

“Hanging on in quiet desperation is the English way

The time is gone the song is over thought I‘d something more to say①”

尾奏緩慢演變成絲滑嶄新的一段薩克斯和鼓點組合，和聲輕快：

“I can’t get no satisfaction……②”

一束刺眼的光蓦地打落，紅幕布掀起，顯露出台上衆多種類、自動演奏的樂器，中間的伴舞人影忽明忽暗，舞台燈光變換着，仔細一看其實那兒還有一層透明的幕布，人影是被投射上去的……随即，一個夾帶機械運作噪音、雌雄莫辨的聲音低低地響起：

“Welcome to Hogwarts Christmas Ball 1974”

人群一下子爆發出歡呼的回應聲，他們徹底被調動了情緒，紛紛進入舞池随着節奏感跳舞。

“真酷啊。” 詹姆·波特喃喃道，也正是西裡斯此刻的想法。

下一首歌回歸慢節奏的抒情調，不少教授加入了進來。穿着繡有星星月亮華貴深綠長袍的鄧布利多和麥格教授共舞，他們倆人的舞姿都是老派交誼舞式的優雅。

接下來的歌曲組合幾乎都是以一首快一首慢的形式交錯進行，其中包括幾首改了編曲的傳統聖誕音樂，幕布上的剪影很是精巧，配合衆多造景及華麗的人物，像一出出歌舞劇。

旁觀欣賞半天的西裡斯始終沒有找到埃爾弗裡德，他納悶她到底去了哪裡，今晚她錯過得可太多了，這很可惜，負責布置安排舞台的人簡直是天才。

從小聽來來去去那麼些又臭又長的巫師樂曲，西裡斯對豐富的麻瓜音樂自然着迷。

他一邊陶醉地聽着歌，一邊為沒能目睹這一切的埃爾弗裡德可惜。

然而他不知道的是，這位當事人就在幕布後面，她高興地看着觀衆們的反應，覺得這些天所有辛苦都值得了。

“埃爾，你想吃什麼，我給你拿。” 莉莉決定今晚和好朋友一起在幕後待着，即使她們都換上了禮服。

“什麼都行，看你方便吧。” 埃爾弗裡德心情從未有的好。

上半場這一個多小時大家早餓了，放聖誕頌歌的間奏這功夫都去自助餐桌吃點東西。

前衛的鄧布利多教授還為大家準備了各種酒類，包括火焰威士忌、蛋酒和蜂蜜香精酒。

“大腳闆，你要一整晚當壁花？” 詹姆打趣道，“我去拿點喝的，你要什麼。”

“随便。”

詹姆倒了兩杯蜂蜜香精酒，被另一邊擺着的各種慕斯蛋糕吸引了目光，他走過去，低頭挑選一會兒，正想上前拿那一塊紅樹莓口味，來自另一個方向的一隻手也剛好伸來，他們的手不小心碰到一起——

“不好意思。” 對方是個女生。

“沒關系，你拿吧。”

詹姆下意識禮讓道，一擡頭，才看清楚這面前的女孩不是别人，正是莉莉·伊萬斯，不、應該說，是身穿一件灑滿亮閃閃金粉的淺榛子色禮裙、化着淡妝的莉莉·伊萬斯，裙子美得與她相稱，一字領、露出雪白漂亮的肩膀，紗質的大裙擺，她的長發挽了一小部分、剩下的燙成卷垂落脖頸兩側，領口下的綠寶石胸針熠熠生輝，但遠不及那雙翠綠得仿佛裝着一整個夏天的眼睛，這雙能令他永遠沉醉到死的眼睛……她與他對上視線的一刻有些驚訝，卻很快轉變為俏皮與友好，彎了彎塗着與紅頭發相呼應的口紅的嘴唇：

“聖誕快樂，波特……我得去找埃爾了，再見。” 她懷裡抱着一堆餐點。

時間好像被凍結般停止轉動，詹姆·波特目送着遠去的人，久久無法回過神來，周圍是那麼的喧鬧，而他隻聽到一個個節奏很快、很響亮的鼓點——

但是這會兒放的是鋼琴曲③，并沒有鼓點。

那是他的心跳聲。