第36章

這座福利院建得很大，環境幹淨整潔，收留了因戰争傷殘的戰士、難民、孤兒，和各種沒有獨立生存能力，或無家可歸的奧羅拉國民。

雇傭的工作人員也大多是生活困難，找不到工作的普通百姓，運行成本全部由倪克斯承擔。

剛一進福利院，倪克斯就看見一群孩子在草地上嬉笑玩鬧，也有不少在前院散步或做工的大人。

發現有人來訪，他們大多停了下來，投去或戒備或好奇的眼光。

倪克斯邊走邊問阿斯特：“這裡是按照五百人的标準建造的，目前收留了多少人？”

阿斯特：“回殿下，目前已經入住了三百多人。”

倪克斯：“入住速度很快啊……現在是特殊時期，盡快增加床位吧。直接向狄俄尼索斯商會申請就行，我記得他們每周都會派人過來。”

阿斯特臉上帶着退不下去的羞紅，燦笑着感謝倪克斯：“好的！一直以來真是太感謝您了！”

這時，一個原本在和同伴玩耍的小女孩跑了過來，攔在他們前進的路上。

小女孩正是換牙的年紀，一笑就露出帶着缺口的牙，笑嘻嘻地問倪克斯：“姐姐，你是天使嗎？”

倪克斯停下腳步，居高臨下地睨着面前的小女孩，目光平淡，卻給人一種冰冷的錯覺，就像是聽見什麼好笑的事情壞了心情一般。

阿斯特連忙對小女孩說：“瑪麗，不可以對公主殿下這麼無禮！”

瑪麗聽見阿斯特說的話，笑得更歡快了：“原來你是公主殿下呀！”

倪克斯蹲下身，微微揚起唇角，臉上浮現出不達眼底的淡笑：“瑪麗，故事裡對天使的描述是像我這樣的嗎？”

瑪麗歪着頭思考了一下，随後搖頭，笑嘻嘻地說：“好像不是哦，我從來沒有聽說過黑頭發黑眼睛的天使，你好像更像惡魔呢！……可是天使都很漂亮，你也很漂亮呀！我從來沒有見過像你這麼好看的人！”

倪克斯身後的希瓦利埃皺了皺眉，米迦爾凱爾沉着臉睨向身高還不及他腰的小女孩，将手搭在了劍柄上。

倪克斯：“是嗎，謝謝你。”

阿斯特連連向一旁的倪克斯鞠躬道歉：“抱歉殿下，她還小，不懂規矩，請您原諒她吧……”

倪克斯站起身，随手拍了拍裙擺：“沒關系，我不介意。”

米迦爾凱爾這才松開了手。

阿斯特舒了一口氣，對瑪麗說：“瑪麗，公主殿下來這裡是有重要的事情要做，你可以繼續去和大家一起玩嗎？”

“嗯！”瑪麗重重點了點頭，朝着自己小夥伴們的方向跑走了。

倪克斯看了一眼嬉笑着的孩子們，對阿斯特說：“帶我們進去吧。”

阿斯特：“殿下請随我來。”

幾人在阿斯特的帶領下，進入了建築内部，一路上工作人員們都恭敬地行禮。

阿斯特為他們介紹着各個房間的用途，路過醫務室時，倪克斯提出想進去看看戰争傷員。

阿斯特立馬叫出了這裡的醫生，那位年長的醫生看見倪克斯後說：“…身為醫生，我不建議殿下進去看傷員。”

倪克斯頓了頓：“為什麼？如果是怕我無法接受那種場面的話，其實完全不用。”

醫生嚴肅地推了推眼鏡，一本正經地說：“殿下，以您的外貌，進去會刺激到那些大男人，甚至可能導緻他們的傷口撕裂。”

倪克斯對這個理由有些哭笑不得，張了張嘴，卻啞口無言。

阿斯特急忙出來轉移話題：“殿、殿下…要不我帶您去廚房看看吧？”

倪克斯點了點頭：“好吧。”

***

這座福利院雖然雇傭了一部分平民作為工作人員，但主要靠福利院内的居民自力更生。

他們來到廚房的時候，幾位住在這裡的婦人已經拆開了倪克斯帶來的大米，熬上了粥。

倪克斯聞見了空氣中夾雜着的香味，淡笑着說：“嗯……你們放了肉啊。”

一位婦人笑着回話：“殿下難得來一趟，我們這裡也沒什麼好東西，希望您不要嫌棄。”

“當然不會。”倪克斯望着熬粥的大鍋，忽然有些懷念，“這是大晟的食物，你們光是能做出來，我就已經很感激了。”

婦人們感動地濕了眼眶：“公主殿下……”

粥很快就熬好了，阿斯特為倪克斯準備了一間幹淨整潔的房間，婦人們為他們端上熱騰騰的瘦肉粥和面包，就和阿斯特一起離開了。

見倪克斯盯着桌上的瘦肉粥，對面的希瓦利埃忽然說：“殿下，如果您吃不慣這些平民的食物，我馬上去為您買其它食物。”

“不用。”倪克斯否決了他的提議，拿起湯勺舀了一口粥喝。

說實話這粥熬得非常一般，婦人們隻是單純地熬制了大米，在裡面加了肉沫、馬鈴薯和食用鹽，并沒有放蔥花之類的調味料。

但這久違的口感還是讓她舍不得停下，一言不發地将一碗粥吃了個幹淨。

她對面的兩位騎士看得有些愣怔。

倪克斯用手帕擦了擦嘴，疑惑地問：“怎麼，我臉上有東西嗎？”

希瓦利埃和米迦爾凱爾：“沒有……”

簡單休息過後，倪克斯向阿斯特詳細了解了福利院的運營情況。