奧德裡奇公爵頭疼地扶額，無奈地歎了口氣：“我明白，改天我和傑弗裡陛下商讨後，會再聯系您。”

皇帝一直帶着怒意的臉這才緩和下來，似乎終于想起倪克斯一般，問她：“倪娅，這次你查出了這麼重要的事情，父皇得獎勵你才是。你有什麼想要的嗎？”

倪克斯故作思考地沉默了一下，說：“嗯……兒臣最近在了解北部的風土人情，聽說佩恩領地風景瑰麗，您能把這塊領地賜給我嗎？”

此話一出，海勒因和奧德裡奇公爵齊齊看向了倪克斯。

奧德裡奇公爵那因常年叱咤政壇而遊刃有餘的臉上，終于露出了一絲驚詫和慌亂。

因為佩恩領地，正是奧德裡奇公爵看上的，那塊有着礦産資源的領地。

皇帝有些疑惑地看向倪克斯：“那種貧瘠的北部領地哪來的風景瑰麗……”

拉特伯爵立馬湊到皇帝耳邊，同他耳語：“陛下，公主殿下這是在幫您呢！佩恩領地礦産豐富，而且土地相對肥沃，是北部最富饒的領地之一。奧德裡奇公爵在領土談判中緊咬不放，一直想得到這塊領地。如果您借此機會賜給了公主殿下，那伊格爾帝國就讨不到便宜了。”

皇帝立馬借咳嗽掩飾尴尬，話鋒一轉：“咳咳……你立下這麼大的功勞，一塊領地而已，當然沒問題！”

奧德裡奇公爵略帶慌張地試圖挽救：“克萊爾陛下…您怎麼能把如此重要的領地，随意賜給一個未成年的公主……”

皇帝心虛地瞟了他一眼，強硬道：“閣下是不是管得有點寬了？我想送自己女兒禮物，還要看别人的臉色嗎？！”

奧德裡奇公爵張了張嘴，欲言又止，也隻能把話吞回了肚子裡。

皇帝瞥了他一眼，對所有人宣布：“為獎勵十三公主立下的功勞，從今天起，将佩恩領地賜給十三公主！”

倪克斯提裙行公主禮，嘴角揚起了如願以償的笑意。

“兒臣謝過父皇。黎明與帝國同在。”

***

一切塵埃落定後，聚集在接待大殿的人們也逐漸散去。

皇帝在倪克斯離開前叫住了她：“倪娅，你是怎麼查出那麼多東西的，這調查起來不簡單吧？”

倪克斯：“多虧了坎桑雷特子爵幫忙。”

“坎桑雷特…”皇帝回憶了一下，“是那個你推薦到财務部的，狄俄尼索斯商會會長的長子吧。”

倪克斯：“是的，他一向消息

靈通。”

皇帝看了一眼跟在她身後的希瓦利埃，又看向倪克斯，眼神中有些耐人尋味的東西：“前段時間的狩獵大會也是，沒想到不光是希瓦利埃，連你那個伊甸園的騎士都表現得那麼出色。似乎我們倪娅身邊聚集了很多優秀的人才啊。”

倪克斯頓了頓，道：“……這是帝國的人才。”

倪克斯和希瓦利埃出了接待大殿，在走廊裡遇見了海勒因。

走廊裡隻亮着昏暗的燭光，他正抱壁靠在牆上，半邊身子被切割進黑暗裡。

四下除了他們空無一人，顯然海勒因正在等她。

看見他們出來，海勒因瞟了一眼倪克斯身後的希瓦利埃。

倪克斯停下腳步，微微偏過頭，對希瓦利埃說：“你先回去吧。”

希瓦利埃猶豫了一下，欠身行禮後離開了。

倪克斯看向海勒因：“真是讓人意外啊，你居然在等我。”

海勒因緩緩站直身子：“以後就不必感到意外了。”

倪克斯：“時間不早了，有什麼事就直說吧。”

海勒因：“你是故意挑在這個節骨眼公布調查結果的？”

倪克斯嘴角帶着似笑非笑的弧度，回道：“沒錯。”

海勒因皺起眉頭：“為什麼？我可不覺得你會好心到，是為了幫我打壓博爾特，才特意挑了這種日子。”

倪克斯唇角的笑意漸漸加深：“我隻是想告訴你，女人不是隻能靠美色而已。還有很多方法能讓奧德裡奇公爵選擇别的領地。”

海勒因用那雙陰沉的眼睛深深看着她，沒有答話。