倪克斯：“繼續調查對我們彼此都沒有任何好處，所以你确信我會就此收手……既然如此，就把厄瑞玻斯還給我吧。”

海勒因：“看來你對他的關心倒是真的。”

倪克斯諷刺地勾了勾嘴角：“你對伊莎貝拉不也一樣嗎。”

海勒因不置可否：“你進來之前我就和布尼爾打過招呼了，他現在應該已經在一樓大廳等你。”

倪克斯聽完，幹脆地起身，垂下眼睫瞥了海勒因一眼，說：“那我們就告辭了。”

***

倪克斯離開後，海勒因的視線從她坐過的位置，移到桌上她一滴未動的花茶，最後來到了自己身側邊幾上放着的棋盤。

這個棋盤上的棋子非常奇怪，上面放着一枚黑棋和十幾枚白棋。這些棋子全都是“國王”和“皇後”，身上帶着不同的羅馬數字。

一些棋子已經退場，被收在邊幾下的小盒子裡，一些則分别站在棋盤内的兩端。

數字為“7”的國王黑棋身後，站着幾枚白棋，包括國王“2”、國王“18”、國王“19”、皇後“3”、皇後“6”、皇後“15”……

與之對立的，另半邊棋盤上站着國王“1”、國王“5”、國王“17”、皇後“11”，和皇後“13”。

：父皇為了皇室的顔面放棄了艾凡，自私的貴族們紛紛默契地選擇自保。

：三皇子的事也處理得非常幹淨，沒留下任何證據。艾凡本人為了艾琳娜，直到最後都必定緘默不語。

：現在連最後的變數倪克斯，也不用再擔心。

他的視線落在了白棋國王“5”的身上。

：明明自幼就擁有着皇室成員中，頂尖的天賦和才能，卻把一手好牌打得稀爛。

：在如今的奧羅拉皇室，空有純真和善良，是活不下去的。

：你那爛俗的戲劇也該落幕了。

海勒因垂眸睨着棋盤，拿起黑棋國王“7”，朝着白棋國王“5”輕輕一撞，将其掀倒在地。

——“Checkmate。”

***

4月24日，距離公開審判還有1天。

今天倪克斯比往常醒的更早，似乎也沒有休息好。

她停止了對三皇子之死的調查。換上一套款式簡單的騎士制服，長發在腦後束成馬尾，帶上事先準備好的東西，就和米迦爾凱爾一起出門了。

倪克斯吩咐米迦爾凱爾去阿波羅宮一趟，自己則去了關押艾凡的地牢。

雖然時間還早，但倪克斯到的時候，艾凡已經醒了。他正坐在床邊，仰頭看着站在窗沿上的兩隻小鳥。也不知道是起得太早，還是根本就沒有睡覺。

倪克斯率先開口：“今天感覺怎麼樣？”

鳥兒被她的聲音驚動，撲閃着翅膀飛向遠方。

艾凡動了動，身體看上去有些僵硬，慢慢回過頭，平靜地說：“還不錯。”

倪克斯：“守衛們有按時提供餐飲，給你換洗的衣物和想要的東西嗎？”

艾凡輕輕點了點頭。

倪克斯皺起眉頭，問：“…還是不打算和我說三皇子的事嗎？”

“……”艾凡沉默了許久，才說，“倪娅，别再為我做無用功了……”

這時，米迦爾凱爾來到了地牢内，對倪克斯說：“殿下，人帶來了。”

“知道了。”倪克斯看了一眼通向地牢外的方向，轉頭對艾凡說，“等我一下。”

她跟着米迦爾凱爾來到地牢門口，看見了兩名守衛，和艾凡的侍從安迪·波頓。

倪克斯問兩名守衛：“五皇子的狀态還是很差，你們有按時送飯，給他想要的東西嗎？”

守衛們連忙回答：“回、回公主，都有的……”

倪克斯看了一眼安迪，又說：“這位是五皇子的侍從，從現在開始，他會在地牢裡貼身照顧皇子。”

守衛們對看了一眼：“這…這不合适吧……皇子殿下要什麼我們都有送啊……”

倪克斯斜眸瞟了他們一眼：“我又不可能二十四小時盯着你們，憑什麼相信你們說的話？”

她的反問讓兩名守衛啞口無言。

倪克斯：“五皇子現在雖然身陷牢獄，但在定罪之前，他始終是擁有皇位繼承權的皇室一員，理應享有皇室應有的待遇。”

守衛們在她強硬的态度下不知所措，最終隻能答應。

倪克斯就這樣順利地帶着安迪進入了地牢。

向艾凡說明情況後，艾凡不自在地說：“其實真的不用的……”

他雖然一如往常般溫和，但渾身上下都散發着拒絕交談的氣息。

倪克斯幾不可見地歎了口氣。