蕾拉宮就像一個避風港，撫慰了因大衆的期許、聖德利亞的陰暗面，和平日裡繁雜的課程及公務，感到窒息一般喘不過氣的艾凡。

艾凡發現那個風流不羁的父皇，唯獨會頻頻出入蕾拉宮。

聽見他們喊倪克斯“倪娅”，原來她還有小名。

“倪娅，倪娅……”

艾凡無數次在口中喃喃呼喚，希望自己有一天也能和她那麼親近。

不知不覺間，艾凡見證了倪克斯的成長，宮殿裡多了一副又一副和她有關的畫。

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艾凡的成長比大多數人都要快。

15歲那年，他從學園畢業，接到了目前為止的人生中，最重要的一個任務。

皇室發現大陸的大型地下組織，所羅門之匙的一個分部，就設立在帝都别斯圖的外城區。

皇帝命艾凡搗毀該據點，解救被奴役的帝國子民。

艾凡順利地完成了任務。

在清點解救出來的妓女時，看見了一位非常惹眼的小姐。

她有着一頭罕見的黑發，和綠寶石一樣奪目的眼眸。身材姣好，五官性感又明豔，就像在黑暗的泥沼中努力綻放的玫瑰。

那一瞬間，艾凡立馬就想到了倪克斯。

出于私心，他将這位小姐帶了回去，并安排在聖德利亞伯爵府工作。

也許是因為他一直以來都表現得不錯，伯爵對此沒有提出異議。

艾凡為那名妓女取了一個新的名字，叫做“Rosalind”——羅莎琳德，寓意“盛放的玫瑰”。

不知道倪克斯長大後，是不是也會和她一樣，如此明豔動人。

即便前路被黑暗所籠罩，艾凡依舊對未來充滿了期待。

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那一年，蕾拉皇妃離開了人世，皇帝也再沒主動踏進過蕾拉宮。

艾凡想要安慰倪克斯，但倪克斯一直縮在蕾拉宮，不願出門，不願見任何人，甚至連大晚餐也不再參加。

即便難得在公開活動見到了她，在他人上前搭話之前，倪克斯就已經用她那剝離的氣場，和漠然的眼神，拒絕了所有人。

聖德利亞伯爵在這時加強了對艾凡的監管，艾凡被迫将精力轉移到公務和政治鬥争中。

他漸漸累積了自己的勢力，踏入蕾拉宮的次數也越來越少。

相對的，和艾琳娜卻幾乎毫無阻礙地，日漸親近起來。

隻是偶爾在面對艾琳娜時，忽然想起倪克斯，心中漸漸産生了一種負罪感。

想到她獨自一人，坐在卧室飄窗上的瘦小身影。

在艾凡的臆想裡，她似乎要就這樣，在無人注意的情況下，沉默地消失。

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事情的轉折發生在倪克斯十四歲生日以後。

艾凡聽因不放心倪克斯而安插進蕾拉宮的侍女說，倪克斯開始外出活動。不僅救下了厄瑞玻斯，還讓伊莎貝拉吃了個啞巴虧。

當他在索亞王國的慶功宴上再次見到倪克斯時，她已經出落成了亭亭玉立的少女。

比起以前洋娃娃般毫無生氣的模樣，即便依舊冷淡疏離，但一舉一動，都帶着春日裡嫩芽破土般的生機。

艾凡喜歡她如今的模樣。

雖然那時艾凡和博爾特關系非常緊張，但他也沒想到在應一位小姐的求助，外出幫忙尋找丢失的首飾時，會遭到襲擊。

他為自己的大意感到自責。以為自己已經兇多吉少，順着打鬥聲撥開樹叢後，居然看見了倪克斯。

她的雙眼是一如既往的神秘又寂寥，夜空都相形見绌。

那一瞬間艾凡非常高興。

即便自己今天可能兇多吉少，最後能看見倪克斯，他也沒有遺憾了。

所以他帶着滿足的笑容倒了下去。

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艾凡沒想到自己會在蕾拉宮裡醒來。

長久以來都隻是遠遠旁觀着的妹妹，此刻來到了他的面前。

他不知所措，隻能盡量端出合乎禮節的笑容，但難以自抑的高興還是讓他率先開啟了話題。

雖然很意外她有了專屬騎士，但這樣的自己似乎也沒有資格說教。

在那艾凡疏于關注的時間裡，倪克斯似乎有了很多秘密。

能在蕾拉宮養病對艾凡來說，是意料之外的驚喜。

因為他一直都想靠近倪克斯，但一直都沒有機會，也沒有勇氣，接近那個渾身寫滿拒絕的少女。

艾凡也曾為自己的軟弱後悔。

為自己明明想成為倪克斯真正的哥哥，卻一直放任她獨自一人而後悔。

當他反應過來時，孤身一人的倪克斯身邊，已經漸漸有了其他人。

艾凡對倪克斯的改變感到陌生，但更多的是害怕。

怕自己不知不覺間，錯過能接近倪克斯的最後機會。

怕自己終于鼓起勇氣時，她的身邊卻已經沒有了自己能擠進的位置。

所以當他知道倪克斯在找老師後，毫不猶豫地自告奮勇。

***

艾凡不想再錯過，也不想再後悔。