菲利蒙子爵笑了：“所以我們得先做個局，讓七皇子和陛下主動舍棄公主才行。”

***

密會結束時，菲利蒙子爵叫住了克裡斯亞德侯爵。

菲利蒙子爵：“侯爵請留步。”

克裡斯亞德侯爵停下了正欲離開的腳步。

菲利蒙子爵遞給他一個禮盒：“聽聞您夫人愛酒，正好我最近得到一款剛開發的新酒，味道十分不錯，就送給侯爵當個見面禮吧。”

克裡斯亞德侯爵猶豫道：“我可以收下嗎？”

菲利蒙子爵：“當然。畢竟以後還要請侯爵多多關照。”

克裡斯亞德侯爵笑着接過了禮盒：“那就多謝子爵了。”

盛夏的蟬鳴嘈雜且聒噪，将兩人的對話淹沒在一片滾燙刺耳的鳴叫中。

禱告室外天青雲闊，無風無雨。

緊鄰着窗邊的古樹卻驚出三兩飛鳥，在無人問津的角落留下幾片變形的舊葉。

***

當晚，水晶宮。

雷赫翻進一間漆黑的房間，恭敬地單膝跪在了沙發前：“王，對倪克斯公主的追加調查有結果了。”

沙發上的伊萊顯然剛沐浴完，隻穿着一條純黑的浴袍，發梢和皮膚上還帶着些許水汽。

聽見雷赫的話，伊萊動作一頓，放下了手中的高腳杯：“說說看。”

雷赫從懷中掏出一個小玻璃瓶，雙手呈上：“公主每天早上都會在飲品中加入一種藥水，我偷偷裝了兩滴回來。”

伊萊接過玻璃瓶，舉在半空觀察片刻。忽然打開瓶蓋，拿起桌上的香槟倒進瓶中些許，仰頭将混雜進藥水的液體喝了下去。

他伸出猩紅的舌頭舔過唇瓣，眯着狹長的眸子細細品味過，才若有所思地開口：“是稀釋過的聖水，加上大師級的神聖力，有一定的加護效果。”

伊萊把玩着玻璃瓶，若有所思：“但是…區區大師級的加護，真的能抵抗連S級魔物也會乖乖屈服的瞳術嗎？”

思索片刻後，他朝身側伸出手，半空中立馬裂開一道異形截面。

伊萊将手伸進“空間”，也掏出一個玻璃瓶，丢給了雷赫：“你知道該怎麼做。動作一定要快。畢竟…我們馬上就要和公主一起去歐洛斯了。”

“是！”雷赫将玻璃瓶收進懷中，眨眼便不見了蹤影。

伊萊端起剩下的香槟，靠進沙發，看着杯中的液體，眼底翻湧起晦暗不明的情緒。

：歐洛斯，歐洛斯……

：歐洛斯之旅，将是改變公主想法的最好時機。

：不論威脅還是逼迫、暴力還是控制…哪怕用盡一切手段——

：也要讓她答應聯姻。

伊萊将玻璃杯送至唇邊，仰頭一飲而盡，放下空杯起身打算去休息。

路過窗邊時，視線掃過水晶宮的庭院，不由地停下了腳步。

他的目光落在了滿院盛放的夏花上。

：她說喜歡梅花。

：梅花……

伊萊收回視線，唇角不自覺地微微揚起。

：到底是什麼樣的花呢……

***

8月15日，周五，别斯圖領主會議。

由于國際協商涉及貴族們的利益，且牽扯甚廣，皇帝克萊爾也決定出席此次領主會議。

會議因此正式升級為最高級别的國家型會議，并改在金宮的谒見大殿舉行。

大神殿亦派出威爾·路特斯大神官，攜聖殿騎士長克利夫蘭·斯萊德、第三聖殿騎士團團長裡希·羅蘭，共同出席。

以迪倫為首的魔法師團成員守在殿内布置的落地鏡前，源源不斷地向帶有通信魔法的鏡中輸送着魔力，将這場會議的内容轉播給未能出席的領主們。

絕大多數皇族、貴族，和有官銜的官員們，都參與了此次會議。按照身份分站在殿内兩側，又按照官職分站成一小片一小片，竟也将偌大的谒見大殿擠得人滿為患。

更多的人并不具備參與此次會議的資格，或因某些原因沒有進入谒見大殿，隻能在殿外和當值的近衛騎士們大眼瞪小眼，伸長脖子透過“人網”的縫隙旁觀。

比如第2至12近衛騎士團的騎士們，比如迪貝利缇家的小姐和少爺，比如弗蘭德裡克·坎桑雷特、辛迪亞·克拉克、安迪·波頓、朱莉·普裡斯特利亞，再比如……十七皇子厄瑞玻斯·奧羅拉。

水晶宮，伊萊坐在大開的落地窗前，視線遙遙投向金宮的方向，仿佛能将百裡之外發生的事盡收眼底。

中央區，奧羅拉帝國唯一的領事館，則被他們自家的二皇子兼大公敲開了大門。

所有人都目不轉睛地盯着大殿入口，等待着帝國主人的到來。