程川轉過頭：“你說什麼？”

艾略特摘下帽子，懇切地問：“你是山川嗎？我剛從中國回來不久，之前在互聯網上看到——”

“那是謠言。”程川還沒說話，榮峥已經張口打斷，“你的問題有點冒犯了，懷爾德先生。”

“噢，是的，那個，非常抱歉。”艾略特尴尬一笑，“我已經知道那是一個謠言了，不好意思，我隻是太激動了。畢竟我很欣賞山川的作品，要是能夠見到，我想我會化身為一隻尖叫雞的。”

“那你現在可以叫了，”程川以調侃回應他的幽默，“我的确是。但那隻是我的網名，我真實姓名叫程川。”

“這可太棒了……”艾略特果真打開車窗，把頭伸出去大喊了一聲，坐回座位後，他暢快道，“我今天簡直是雙重好運，這太讓人難以置信了，程，很高興遇見你和你的朋友。”

“你是《光圈》的主編？”程川對他的身份略微好奇，“我知道它，也讀過你們出版的書，但我印象裡雜志的主編好像是另一個人。”他自然知道《光圈》，一本馳名的攝影雜志，創立于上個世紀，在國際攝影界極具影響力。

“天地良心，請相信我是個誠實的好人。”艾略特說，“是的，它上一任主編是邁克爾那個家夥，但他有事突然離職了，我是新鮮頂上的。這實在很匆忙，對我們所有人來說都是，交接後有很多更緊迫的任務需要完成，也就導緻沒能及時對外公布消息……”

“原來是這樣，我無意冒犯。”

“這沒什麼。我最近也是太焦頭爛額了，忘記定時将車送去保養，以至于遇上今天這樣讓我窘迫的事情……不過也正所謂‘禍兮福所倚’，大概是上帝的旨意讓我們相逢。”

“吱——”汽車倏地急刹，艾略特沒系安全帶，整個人險些從座椅中央飛向擋風玻璃，幸虧及時摳住了前排椅背。

“抱歉，”榮峥指指前方道路，“有條蛇。”等響尾蛇絲滑遊過馬路後，他才重新提速。

“噢，噢，這位夥計可真不會挑時間。”艾略特心有餘悸地挪到旁邊坐好，扣上安全帶，“诶對了，還沒問你們來這兒是為了自駕旅行嗎？還是出于别的什麼？”

程川回答他：“算是旅行。”

“這可太好不過了，那你們趕時間嗎？不着急的話可以和我同去參加研讨會。你感興趣的吧，程？”

程川确實感興趣，但是：“我們沒有邀請函。”

“沒關系，熱愛是統一的通行證。”

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理想很豐滿，然而當他們真正去到研讨會現場時，面對的是一位冰冷美麗的“檢票員”小姐。

“抱歉，先生們，為了控制研讨會規模和參與人員範圍，确保活動的順利進行，同時也體現對受邀者的尊重，邀請函是必須的，沒有的話恕我實在難以通融。”簽到員雙手一攤，表示她隻是奉命行事，無能為力。

“真的不可以寬容一下嗎？”艾略特把手掌豎在嘴唇邊擋住，“他們是我的朋友，而且研讨會快開始了，禮堂内明顯還有許多空位不是麼？”

“他們是你的朋友，但這是我的工作，先生。”

“就兩個人，可愛的女士，你偷偷放進去沒有人會發現的。”

簽到員搖搖頭：“不會沒有人發現。”她依次指過艾略特，自己，幾米之外的程川和榮峥，“你知，我知，他們知，”末了指指天，“上帝也在看。而且如果參會的每個人都像您一樣帶上兩個拖油瓶，先生，那我想我們的研讨會得搬到橄榄球場上去舉辦。”

艾略特：“……好吧，那看來隻有最後一個辦法了。”他清了清嗓子，故作高深道，“請幫我聯系一下你們主辦方，就告訴他我叫艾略特·懷爾德——這點權利我還是有的吧？”

“當然。”簽到員撥通了負責人的電話，十秒鐘後，告訴他，“威廉先生說他不認識什麼艾略特·懷爾德。”

艾略特已經有些煩躁了，分明是自己邀請過來的朋友，此刻卻讓他們和自己一塊難堪。他望望不遠處站在大樹下遮陽的倆人，得到答複後，仍不死心：“他不認識艾略特，好吧，聽我說，那他總該認識《光圈》雜志，我是新上任的主編，邀請函可是你們親自郵寄到我們這兒的。”

簽到員将他的話轉告給了對面，不多時，放下手機：“威廉先生說他還是《國家地理》的主編呢，造假是犯法的，讓我勸誡您下次撒謊請記得選擇一個靠譜點的理由。”

“……”艾略特深吸一口氣，“收到了，我謝謝他。”說着把那張邀請函拍到桌上，“這張邀請函是真是假你們自己最清楚，另外，替我轉告那位威廉先生，他就是一個裝模作樣趾高氣昂的蠢貨，你們的傲慢是這座風景優美大學裡面最大的敗筆——我誠心建議您盡早換個工作，跟着這樣的老闆不會有未來。”