“即便你無官無職，憑着杜門祖上傳下來的風采延續是可以的。”

杜寒英輕輕歎一口氣，眼神中仿佛帶些惋惜：“殿下你這般純粹之人在這花都是不多了。”

“人言。”

“皇上七位皇子，殿下覺得哪一位皇子與我杜家契合？”

“……沒有。”

“哪一位皇子登基我杜家可以完好無損的存活下來？”

“……沒有。”

“哪一位皇子能被我祖父或者父親的治世之理說動？”

“……沒有。”

“既然都沒有，杜家還能延續麼？”

“呵，杜大人，他們那裡都沒有，怎麼，我這兒反而有了麼？杜大人也信外頭傳言的女帝治世？”

“殿下信臣就信，殿下不信，臣也不信，臣不是在賭一個女帝治世，臣是在尋一方淨土，臣笃信的是憫蒼公的關門弟子。”

憫蒼公……是啊，這個理由分外合情合理。

“杜寒英，我從未和任何人說過我此行的目的，”阿頌的語氣帶着冰涼的殺意，“我回宮，七位皇子奪嫡，我隻是隔岸觀火的那一個，憑什麼入局？”

“殿下是沒有說過，可皇上不會讓殿下觀火，沒辦法置身事外就隻能深陷其中，空齋不會眼睜睜看着殿下在這虎豹豺狼聚集之地受苦，聖旨傳到花山再到臣前去相迎，這期間足夠殿下山水逍遙，可殿下并沒有。換句話說，殿下從走出花山的那一刻起就已經入局，而且是您主動入局，臣今日所言不過是借皇上的東風，請入殿下的棋局。”

阿頌側過身來，杜寒英拱手施禮，周遭不知多少雙目光打量他們的一舉一動，枯木遇風，碎雪落頸，不知涼意，時為三冬。

阿頌轉身上金辇，杜寒英叫住她：“殿下。”

阿頌頓了頓身形，沒有說話。

金辇的簾子一起一落，小窗内清音冷冽：“杜公子莫忘了答應我的銀兩，近來多病，太醫殿那處還欠着銀錢未還呢。”

窗外杜寒英寬大袍服下繃起的雙肩立時松落下來，不被察覺的如願以償的笑轉瞬散在碎雪寒風。

阿頌和他，李青棠和杜寒英，不能說誰比誰更如意些。

李青棠來之前杜家走在死胡同，李青棠是杜家如天突降的一條藤，抓住或有一條生路。相比之下，李青棠入宮雖萬難也至少有一條路可走，杜寒英是李青棠準備好的那條路上辟出來的蹊徑，難說好不好走，何妨一試？

杜寒英從阿頌這裡離開後就去了李仞的玉辇，杜熙飲馬回來将馬交給杜寒英轉身去了阿頌的金辇。

鄭安來尋杜寒英，說：“杜大人，杜大人，皇上叫您呢。”

李仞的玉辇圍在正中間，這時候他人不在玉辇中，擁裘漫步山野，皇子們則在一旁默默立着，等候李仞發話。

杜寒英穿過這群皇子來到李仞跟前，幹淨利索地跪下行禮：“臣杜寒英叩見皇上，皇……”

“行了行了行了，”李仞打斷杜寒英的行禮，卻沒讓他起來。李仞彎腰皺眉盯着杜寒英：“擡起頭來。”

杜寒英擡頭：“啊？”

不設防地四目相對，杜寒英慌忙趴下去，李仞送他好大一記白眼：“杜寒英，你你你，朕怎麼就沒看出來你竟是個……你呀，你說你是個不要臉面的自可丢你杜家的人去，朕的女兒花容月貌，婉婉有儀，豈能與你一般丢臉！”

杜寒英不敢出聲，趴地越發低了些。

李仞如此一來是因為随行中有别國使臣，衆目睽睽之下，二來是他雖然要把阿頌指給杜寒英，但還沒到兩個人可以私下相說的地步。

“說話！起來起來……”

杜寒英：“謝皇上隆恩。”

李仞：“……”

杜寒英從小出盡風頭，今日也不外乎是再出一回。

“回皇上，方才錦甯殿下已經斥責了臣，說臣的行為不僅丢了杜家的人，還讓殿下她自己難做，她說早知臣是這般不知輕重不看場合的人，便不應這門婚事了。可皇上明鑒，微臣這麼做是有苦衷的。”

“苦衷？你還有苦衷，來來來，你說說你有什麼苦衷。”

杜寒英衆目之下去找阿頌，自然是想好了詭辯的托詞：“家母……”

杜寒英的話隻開了個頭，李仞便打斷他：“好，這次就算了，再有下次，朕饒不了你。”

杜寒英跪下叩首：“微臣杜寒英叩謝皇上！”李仞哼一聲頭也不回地上了玉辇。

說起杜寒英的母親俞雪嫣，兵部侍郎之女、杜公夫人、诰命加身這些是她最不值得一提的事，李仞還是太子時獵場上險些被獸物撕咬，是偷偷跟在未婚夫君身邊的俞雪嫣用一支箭救了他。隻要杜寒英不過分，這件事能保他在李仞之朝完全太平。