雪絮從天窗飄落，落于谷劍蘭鬓邊發上。

頂燈搖搖晃晃，在昏暗逼仄的刑房裡投下小片昏黃微光，她勉力擡起眼，李師爺的身形忽明忽暗，隻剩一團模糊的影。

耳邊充斥着他的質問聲：“郜離人持你谷氏刀劍入境屠殺，你父親恰在此時失去行蹤，若他沒有為郜離人提供兵器，此時為何不出來澄清？你還有何冤可陳？”

杏眸溺上重重水霧，谷劍蘭氣若遊絲：“民女……要到上京……尋陛下……”

李師爺“啧”了一聲：“半個時辰了，來來回回都是這句話。”

“谷澤遠叛國求榮，将刀劍贈予郜離人，如今怕是早到郜離享清福去了。”李師爺一拍案，聲音忽地拔高，“你可知邊鎮多少百姓喪命于你谷家劍之下？早年陛下邀你父親出山，他耗在北境不肯走，原來早已背叛我國，給郜離當走狗去了，你還有何臉面到上京告禦狀？”

聲聲控訴擊在谷劍蘭心上，她連連搖頭，嗓音沙啞：“不、不是的……”

李師爺不睬，聲似寒冰：“谷澤遠抛妻棄女，你母親命喪北境，算起來，還是你父親間接害死了她。”

谷劍蘭聽到母親二字，眼前恍惚浮現出那日場景。

冰天雪地，邊境小鎮火光沖天，郜離人見民就殺，所到之處血流成河。

白的雪，洇成了紅的絮。

哭嚎驟起，如浪起伏，郜離人的入侵猝不及防，不少人沒來得及躲避，包括谷劍蘭的母親。

長劍刺穿母親的胸膛，鮮血染紅了她的眼，她抱住郜離人的腳踝，隻來得及對谷劍蘭說一個字：

“跑……”

長劍劍柄嵌着紅石，此乃谷家劍标識，由此見，谷家劍落入郜離人手中為真，母親喪命于自家所鑄長劍之下也為真，但谷劍蘭笃定，父親叛國之說絕不為真。

谷氏所鑄之劍隻斬外敵，絕不染同族碧血。

這是谷家莊祖訓，也是當年谷澤遠拒絕陛下借谷家劍處決外戚的原因，父親不允外族動用谷家莊一分一毫，怎麼可能将谷家劍雙手奉上？

哭嚎在谷劍蘭腦中盤旋，她猛烈掙紮起來，獄卒抓住她單薄的肩膀，将她死死按在刑凳上。

“父親沒有通敵！僅憑谷家劍在郜離人手裡便作出如此判定，大人不覺得有失偏頗嗎？”

“流言從不會是空穴來風。”李師爺居高臨下，白了谷劍蘭一眼，“邊鎮血流成河，獨你谷家莊人去樓空，如果是郜離人謀殺谷澤遠霸占莊内兵器，你谷家莊為何能在屠殺中安然無恙？”

谷劍蘭咬緊牙關，忍着自足而上的鑽心劇痛：“若谷家莊投靠郜離……母親為何沒有躲過這次屠殺……而我……”

又為何選擇跋涉千裡，到上京申冤？

李師爺聽罷卻笑了：“說不準郜離人許他好處，他狠下心，抛了你們。”

“一派胡言！”谷劍蘭的聲音陡然拔高，卻又瞬間低啞下去，“他……他不會……”

李師爺傾身上前，手心卷起長鞭，挑起谷劍蘭下颌：“叛徒之女，自古不得善終，但你若想替父贖罪，我倒可以給你指條明路。”

“你以為孝女都能當缇萦，随便寫信給皇上？現在百姓越級申冤，需要付出什麼代價，你知道嗎？”李師爺笑得譏诮，低聲道，“去年一個八九歲的孩子越級申冤，進堂前滾了釘闆滿身血窟窿，父兄之冤才訴完，當場斷了氣，就算最後洗清冤屈，一家子隻留個母親，父親孩子統統到了地下相聚，這又是何必？”

要留清白在人間。谷劍蘭如是想，卻因長鞭卡着喉頭，說不出話。

“關于你父親的流言已經滲透整個北境，現在兵荒馬亂，誰有心思管這事的真假？谷姑娘死裡逃生到了邊縣，咱們知縣也不是不能護你周全。”

谷劍蘭心頭一頓，用刑半個時辰，他終于要挑明目的了嗎？

果然，李師爺松開谷劍蘭的下颌，半蹲下身：“你替父贖罪，總要拿出點誠意，你把谷家鑄劍譜交出來，咱們知縣也好在巡撫面前美言幾句，把上頭的人哄高興了，你這條小命才保得住。”

谷劍蘭心涼半截。

谷家莊所鑄兵器名震北境，但谷家劍隻送有緣人，因深居簡出，外人總以為父親隻會癡迷鑄劍，便送了他一個“劍奴”的名号。

“劍奴”谷澤遠的名聲越傳越廣，招來不少求劍之人，重金求譜讨好上級的人從不少見，而今眼前便有一個。

谷劍蘭阖上眼，心如明鏡。若她屈打成招，賣鑄劍譜求保命，便是替父認下了罪行，到時知縣拿劍譜讨好上司，是保住她的性命還是卸磨殺驢，那便說不準了。

誠然，谷劍蘭壓根沒有賣掉谷家絕學的打算。

铮铮兩聲響，将谷劍蘭喚回神，李師爺敲敲她腳下鐵盆，陰森道：“勸谷姑娘識相，别逼我廢了你這雙潘妃娘娘一樣的腳。”

雙腳廢便廢了，但絕不能斷了谷氏的脊梁骨。

谷劍蘭薄唇啟合，艱難開口：“民女要到上京……見陛下……”

“不識好歹！”