谷劍蘭點頭應了，站在門前目送他們出了院門。

等到火光完全消失在黑暗裡，谷劍蘭才拄着木拐往回走。

才走一步，廊角處忽然傳來腳步聲，谷劍蘭來不及回頭，就被一雙生着老繭的手死死捂住了嘴，木拐落地，她被來人緊緊箍住。

“救——”

“噓。”來人捂緊了她的嘴，“大小姐，是我。”

聲音很熟悉，谷劍蘭停止掙紮。

“白叔？你怎麼……”

話音未落，谷劍蘭被他一把撈到背上。

“北境不安全了，白叔帶你走。”

說完他運起輕功，幾個起落消失在縣衙院中。

耳畔寒風呼嘯，谷劍蘭神思渾濁，她沒料到白叔竟能架起輕功翻越屋頂，陪伴自己七年的白叔身懷此技，谷劍蘭一家竟渾然不知。

攔馬車、母親的屍體、墨槐、劍簪、施粥棚，一樁樁一件件湧入谷劍蘭腦中，谷劍蘭神思混亂，腦殼發疼。

“你要帶我去哪裡……”

她的聲音似卡在喉頭。

“夫人沒了，她的孩子我理應好好照顧。”

“劍蘭不會和白叔走。”

白叔還想再勸幾句，耳畔忽然響起銳器入肉的噗呲聲，他忽覺右肩一痛，血腥味瞬間延至鼻尖。

右肩疼痛持續不斷，谷劍蘭不知拿了什麼利器猛戳自己的肩胛骨，白叔悶哼幾聲，強忍痛意翻下最後一個屋頂，把背上的谷劍蘭放下來。

寒夜漆黑，北風呼嘯，耳畔隐有細細的水流聲，谷劍蘭環顧四周，知曉此地乃邊縣北郊，她當日逃出邊鎮時走的那條路。

“大小姐……”

白叔捂着傷口朝她走來，谷劍蘭将手裡滴血的劍簪對準他。

“别過來！”

看清她手中利器，白叔有一瞬間的愣怔，随後了然笑出聲來。

谷劍蘭咬牙：“白叔，我要你親口告訴我，你與阿娘清清白白！”

白叔笑得慘然：“當然，從始至終，隻有白叔一人動情。”

谷劍蘭的手打起了顫，聲音如是：“你再告訴我，你是無意撞上林大人的馬車，并非有意為之。”

“對不起大小姐，确是我有意為之。”

屠殺前一日，郜離又派人來遊說谷澤遠，自然是失敗了。

白叔趕走郜離說客，從對方那兒得來一道指示——

該行動了。

白叔在谷家莊呆了七年，谷家莊中人對他如何，他心中有數。為了讓莊中人免遭橫禍，他找借口勸谷澤遠給莊中匠人放一天假，所以次日，莊中隻有谷澤遠和幾個老仆。

那一日，蟄伏在邊鎮的郜離人褪下羊皮，恢複他們的狼性，圍堵了谷家莊。郜離頭子對白叔私自放走匠人的行徑極為不滿，派遣潛伏在邊鎮的郜離人拿走谷家劍，并趕到各個匠人家中将他們擄走。

手下不知輕重的大有人在，從私闖民宅到邊鎮屠殺，他們拿到刀劍就變了卦，彼時谷劍蘭和母親從友人家中往回走，無意遭此橫禍。

大錯已經鑄成，也隻能一直錯下去。

白叔又被派到邊縣縣城外，原定為僞裝流民混入縣城，但縣城自林琢之到來之後已被戒嚴，他們隻得用計，打算将谷劍蘭從巡撫眼皮子底下搶出來。

“所以你給凃知縣送信，要把我們逼出縣城，打算在馬車出城時截殺我們？”

“現在郜離的目标是你，至于巡撫，我們屆時會放回去。”

“但是你們失敗了。”

“對，我們失敗了，就算有谷家神兵，用得不趁手，也沒辦法赢。”

谷劍蘭對此極其惡心：“當然，山豬吃不了細糠。”

一口惡氣堵到喉嚨口，谷劍蘭淚水橫流，短短幾日，死亡、傷痛、背叛接踵而至，谷劍蘭像被人掐着腦袋按進水裡，窒息感從未斷絕。

她捂着陣陣發痛的心口：“阿娘的屍體你如何解釋？”

“我在阻止屠殺的時候正巧看到夫人屍體，便将她帶了上來，林巡撫敏銳，在縣城攔截那次逮到機會，把邊縣縣城外的兵趕盡殺絕，我看顧夫人的屍體不在營中，僥幸留得一命，我擔心你在縣城裡的處境，怕李黎沒個輕重，所以……”

白叔反應過來，頓道：“白叔現在不想再聽他們的了，白叔隻想帶你走。”

谷劍蘭目光泛涼：“你看到墨槐了嗎？”

白叔暗歎一聲，垂下眸子：“是我對不住她，她有人照顧，活得好，那便夠了。”

他忽地看向谷劍蘭：“你不一樣，那個巡撫與你非親非故，明顯也是為鑄劍譜而來，你不要信他。”

“我該信你？”

“薄劍對重劍隻能應付一時，郜離要是真攻上來，城民隻有逃的份，既如此，不如現在就逃了，巡撫能保我那孩子，能保你嗎？”

谷劍蘭不答，隻盯着他。

“大小姐，現在跟白叔離開北境……”

“離開北境，稀裡糊塗地活着，不管父親的死活？”

白叔收聲，不作反駁。

“難為白叔能在谷家莊潛伏七年，我記得你有一次驅趕郜離說客，差點被削了胳膊。”谷劍蘭言及此處，自嘲一笑，“我當時還覺得你是大英雄，現在想想自己真是傻透了……”

“母親說你天賦異禀，說你天資聰穎，而她……”

而她，到死都不知道算計谷家莊的人竟是她最得意的門徒。

谷劍蘭悲痛欲絕，撿起石頭砸向他：“我父親呢？”

“在郜離，你不是去了一趟邊鎮，梁清秋沒告訴你嗎？”