林琢之和郜離打了一年的拉鋸戰，使得郜離元氣大傷。

林琢之被俘至郜離，此時還剩有餘糧，今年年初實在抵不住，郜離才派使者與東郦求和。

今年冬天，郜離再不搶糧食回去，能熬下來的，恐怕隻有皇室中人了。

“這于郜離皇室極其不利，加之這次的鵝毛，劉懷若再不想辦法擺平，他離亡國不遠了。”林琢之微微一笑，又道，“當然，就算他想辦法解決了，亡國也不過早晚問題。”

谷劍蘭垂眉掩蓋眸中情緒，沒有作聲。

“你在想什麼？”

“之哥哥，皇伯是不是說過——”

“說過，但那又如何？”

三年前皇帝下令，不讓他與郜離起沖突，他還不是提劍上戰場，把郜離逼得一退再退？

去年皇帝把他困在上京，不允他出京畿半步，林琢之還不是施計脫身，重回北境？

林琢之破罐子破摔，若他因違抗聖命被算賬，他父親有管教不力之責，他挨罰，就拉父親當個墊背，這不算虧。

谷劍蘭停下腳步，團住他握着傘柄的手：“我明白，你選擇來戍邊，相當于簽了生死狀，不管從前往後，你都會是北境一員大将，可是……”

林琢之知曉她的憂慮，也團住她的手：“我雖是武将，但從前也做過文官，況且武官也并非外人所言那般有拳腳無頭腦，什麼時候該做什麼事，我心中有數。”

他輕撫她的臉，笑道：“我是不是個沖動的人，你應知道。”

谷劍蘭思索片刻，她好像才意識到，林琢之是個喜逞嘴快，但做事從來都必深思熟慮的人。

她忽而落寞，自己每次與他重逢，相處時間都沒超過一月，自己好像一點都不了解他。

“對不起。”

“怎麼了？為什麼道歉？”

“我好像從來都沒嘗試過了解你。”

林琢之扶住她雙肩，在她眉間印下一吻：“等我滅了郜離，咱們每時每刻呆在一起，還怕沒時間了解對方嗎？”

谷劍蘭張張嘴，心下百感交集，反倒說不出話。

林琢之捧起她的臉，輕啄她的唇：“四年前，我就想與你結為夫妻了，這個夙願這麼多年都沒實現，等你大仇得報，我大功告成，咱們就趕緊成親，省得夜長夢多。”

谷劍蘭摟住他的肩，踮起腳尖想迎上去，大黃忽然折回來，咬住林琢之的衣擺汪汪兩聲。

“小畜生。”林琢之笑着踢開它，攜着谷劍蘭往回走，“天快黑了，咱們回去。”

————

天已經黑透，鴨毛還沒有回來。

劉勻既得意又焦慮，心情極其複雜，他得意于自己識破了林琢之的空城計，又因果然是空城計而感到焦慮，說心裡話，他不希望自己白白渡河，最起碼要帶點東西回去。

夜晚河邊起風，毛毛細雪撲進火盆，雪融火滅，劉勻等得不耐煩，正要回營整頓，忽然聽到遠道之上嘚嘚的馬蹄聲。

他猛一回身，鴨毛騎着他的骢馬飛馳而來，馬兒還沒停，他直接翻身而下。

“他們過冬的糧食都藏在谷家莊地道裡，地道通向祁玉大峽谷！”

鴨毛刹不住腳，直沖劉勻，劉勻淡淡側身，鴨毛一個撲空，騰起了一大片雪絮。

劉勻皺眉，悄然後退兩步：“是不是他們的計？”

鴨毛拍拍褲腳站起來，傻兮兮地笑：“我看過了，谷家莊的炕有餘熱，應是林琢之的軍隊戍邊，管飯的婆娘在那兒燒火做飯，過冬的糧食都放在地道裡，我下去搜了，絕對能過一個冬天。”

“當真一個人都沒有？”

“沒有，但有一隻看門狗。”

劉勻瞄他五大三粗，又總一副吃不飽的慫樣：“你沒宰了它？”

鴨毛一跺腳：“卑職想宰他，但是它跑得太快，一下就不見影子了。”

劉勻心底隐隐興奮，探了這麼多次都見不到人影，是不是意味着可以出擊了？

他剛想開口，忽然轉念一想，感覺不太對：“等等，他們若要逃，為何不把糧食燒掉？”

“因為那兒是谷家莊呀，說不準林琢之對谷大人餘情未了，又以為地道隐蔽，沒法發現，所以幹脆人走留糧了，他們也沒想到那隻敗家狗會賣了他們吧，也不知是忘了帶走它，還是特地留狗肉給咱們的。”

劉勻點點頭，這個解釋有理有據，可信。

“整頓軍隊，本王明日就去谷家莊。”

鴨毛雀躍道：“是！多帶些兄弟，把他們逃跑時留下的糧全搬走，一絲一毫也别給他們留下！”