“将鑄好的長劍泡入冰水，可使……劍身雪亮、韌度更強。”

“你好好聽着，這是谷家莊鑄劍法最後一步，你——”

谷劍蘭倒吸一口涼氣，腳尖不自覺勾緊他的勁腰。

林琢之加快了速度，他并不想在此時此刻談論這種事情，偏偏谷劍蘭見縫插針，嘴上不停：“你已經拿到鑄劍譜，想必已經鑄好一批劍了，你——慢點……”

“你……你作戰前先拿冰水泡長劍，記住了嗎？”

林琢之停下來，撐起身子看着她：“說完了？”

“鑄劍譜上的最後一步是給劍身塗上混冰硌的流晶石液，它不僅是固型，還有凝冰之用。”

“阿爹每在用劍之前，都會拿長劍泡冰水，這不是一個無用的動作，我從頭到尾親手鑄劍才反應過來。”

谷劍蘭緩了口氣，繼續道：“我沒有拿劍上過戰場，但我見過阿爹拿劍驅趕郜離人，劍泡冰水，不會有錯。”

“劉懷其實不好糊弄，我要留在郜離，自然要做出讓他滿意的劍，我給郜離鑄的劍亦是遵循谷家劍劍譜所做，但我是鑄劍師，親手鑄成的劍有什麼缺點，我一清二楚。”

“距劍柄二寸處是最脆弱的地方，你找準地方斜劈而下，就能斷了他的劍。”

“說完了？”

“嗯，說完——唔！”

林琢之封住她的唇，省得她再說出什麼不應景的話來，魚水行歡聲在紅帳中久久不絕，床榻的吱呀聲更像是投入水中的催.情藥，三兩下蒙蔽了他們的神思。

帳内聲浪起伏，嘤咛聲夾雜幾道急切的虛聲：“記住了……沒有，到底……記住……”

“記住了！”

虛聲散去，取而代之的是暧昧朦胧的混響。

呼喝聲盤旋而上，沖散了林琢之腦中的混響，他瞅準對方，一劍斜劈而下，果然斷了他們的長劍。

兵卒還未來得及驚愕，胸膛已被猛地刺穿。

又一個兵卒上前攻擊，林琢之猛劈兩下，卻未劈斷，他微一颦眉，轉身一挑，兵卒的長劍應聲而斷。

林琢之的嘴角微微揚起，這把劍鐵定是谷劍蘭鑄的，他當年留在她身邊，特意觀察過，劍谷裡沒有除谷劍蘭之外的左撇子。

林琢之反手一刺，蘭劍入肉，濺起腥血。

倒地聲不絕，軍隊所向披靡，直抵禦書房，林琢之打了個停止前進的手勢，朝裡頭揚聲道：“放下兵器，降者不殺！”

“放下兵器，降者不殺！”

“放下兵器，降者不殺！”

軍隊呼喝聲圍繞整座禦書房，餘音袅袅不絕。聲響散後，書房内卻無人聲，在風雪中靜靜矗立。

裡頭沒人？怎麼還有股淡淡的焦味？

林琢之正欲讓墨念放箭探路，禦書房的軒窗内忽然湧出黑煙，須臾間火舌蔓延，黑煙逐漸從各處鑽出，他勒緊缰繩，思索片刻，朝墨念使了個眼色。

長箭直驅而入，流矢撞破黑煙。

林琢之隐隐瞧見一瞬白光之後，一枚長劍型玉佩靜靜躺在禦案邊，泛着瑩瑩碧光。

————

“下去！”

劉懷将墨槐一腳踢下軒車，墨槐默默爬起來，拍拍自己膝蓋上沾染的雪泥。

她把劉霄的屍體背回他的寝殿，正心灰意冷間，劉懷闖了進來。這個半瘋的皇帝瞧見小兒子的屍體，氣急敗壞地要舉劍殺人，墨槐擡起頭，露出脖頸，隻等他刀劍落下，一命歸西。

劉懷的劍停在半空，墨槐或許還有用，先别殺她。

于是他潛入地道，偷上軒車，拽着墨槐一路趕至南汀，一路上，墨槐如隻提線木偶般任他擺布，不論打罵，都默不作聲。

“朕問你，霄兒是何人所殺？”

聽到這個名字，墨槐失神的雙眸終于有了點反應，她輕啟發白的唇，吐出兩個字：“流矢。”

“誰放的箭？”

“東郦兵士。”

劉懷還想再問何人有如此精準的箭法，思索片刻又不知有何意義，現在他是自身難保的君主，哪裡還有籠絡人才的心思？

劉懷氣得猛踹了墨槐肚腹一腳。

墨槐再次爬起身，輕輕抹去唇角的血迹：“你多踹我幾腳，二殿下也回不來，二殿下剛上黃泉路，走得不遠，你大可殺了我，讓我陪他再走一程。”

“你也配！”

墨槐咧開嘴，笑起來：“我無所謂配與不配，我要是真想随他去，脖子一抹誰都攔不住我。”

劉懷沉默下來，他竟摸不準墨槐内心所想了。

“所以你想要什麼？”

“陛下抛下皇城，有三條逃跑路線，一是南诏，二是出海，三是東郦。”

“南诏和東郦早成了盟友，去那兒無意于自投羅網，海外風雲變幻，誰知道會出什麼事。”

“去東郦不一樣也是自投羅網？”

“所以朕三條路線都不選，就留在南汀，遲早東山再起。”

劉懷不知是否心理作用，似乎瞧見墨槐眼底劃過一絲鄙夷，他心火驟起，卻聽墨槐冷道：“陛下已經走投無路，留在南汀，隻有等死，但好在陛下帶上了我，我可以帶陛下回東郦避一避，隻要陛下願意。”

劉懷眉頭緊皺，将信将疑：“就你？”