“水靖鄉偏遠，物資匮乏，單論道理，沒有用。我想借鬼神。”

“有意思，唐皎，你這個朋友，我交定了。”

*

墨染天邊，雨停歇，水靖鄉被恐懼籠罩。先是從小販口中，一傳十，十傳百，水靖鄉的霧中有邪物，高數丈，食人精氣，滋生于青幽中。凡吸食霧氣，招此邪祟，不出半月，必死無疑。

說大不大說小不小的地方，不過幾個時辰，一則謠言就不再是謠言。越來越多的人在隐隐約約的霧氣裡看到黑影，隐隐約約，伴随怪異之聲，乍顯火光，繼而熄滅，恍惚間可聞勾魂索命之語，城中人心惶惶。

信鴿落在曲傑手中，取下腿邊綁着的字條，鴿子撲騰着翅膀離去。微弱的燈火下，字條上單薄的字眼映入眼簾。

客棧無異，唐皎一人歸。

曲傑勾起唇角，走入房間将字條放在了燭台上。火苗竄動，身後有腳步聲。随着唐皎踏入房門的一刻，曲傑臉上堆上笑意轉身，忙着請唐皎入座。

“唐大人怎麼突然想着回去了？可是手下人招待不周？”

唐皎冷哼出聲，不理會曲傑的讨好獨自坐下，“我唐皎手下的刀隻論活人，不論鬼魂。”

“大人也信子虛烏有的東西嗎？也不知是哪個天殺的編造流言蜚語禍亂民心，待本官查到，定将他打入獄中。”

“本是不信，可我來的這半月，一連失蹤數人，查起來卻無半分頭緒，如果不是邪物，那是什麼？”

曲傑眼珠一轉，計上心頭，一邊為唐皎添酒，一邊唉聲歎氣，“實不相瞞，早在唐大人來之前，水靖鄉便有人曾見過相關事迹。奈何本縣陰氣過重 ，加之遠離京都，本官為了安撫民心，本官也隻好壓下。”

唐皎不為所動，将酒杯推向一邊，“我不喝酒。”

“是本官考慮不周，來人，添茶。”

趁着下人為唐皎添茶的功夫，曲傑洋裝無意問道：“昨日未見唐大人，本官很是擔心。畢竟邪物作祟，保不齊沖撞了唐大人。”

“不勞曲縣令費心，我去了仁縣。”

未料到唐皎主動招了此事，曲傑一時半會兒沒反應過來，“唐大人去那裡作甚？”

“這不就要問曲縣令了嗎？”

唐皎似笑非笑地喝了口茶，曲傑放于膝上的手一緊，不動聲色看了眼門外匿于暗中的家丁。他估量着勝算，驚訝問道。

“問我？大人與我之間，是不是有什麼誤會？”

“誤會？曲縣令扪心自問，派給我的人到底有沒有問題。你以為我想管水靖鄉的爛攤子嗎？若不是半月前有水靖鄉的人死在了六扇門，我豈會被派到這裡來？”

唐皎拍桌起身，指着曲傑呵斥道：“既然曲縣令非要讓機會白白流逝，那就死守着窮鄉僻壤，永遠别想着高升。無作為又膽小怕事，我唐皎怎麼會遇到你這種人。誠心幫你你不領情，曲縣令，今後不會有任何六扇門人會來這種地方，水靖鄉的鬼神一案，你自己解決吧！”

唐皎氣的手發顫，曲傑也一時愣到原地，瞪着眼看着與他撕破臉面的唐皎。暗流湧動，曲傑默默做了個手勢示意屋外人無需闖入。到底是個沒閱曆的女娃娃，一心想着辦案升職，連基本的官場道理都不懂。

半月以來曲傑并未與唐皎有過接觸，本還擔心她壞了自己的計劃，誰料是個扶不上台面的家夥，枉費自己的憂慮。

“唐大人，慢走不送。路上可注意點，别被邪物入體。”

曲傑闆着臉送客，下人進入房内，桌上的菜還冒着熱氣兒，房内的氣氛卻冷到極緻。唐皎輕蔑地看了眼曲傑便轉身離去。

“不勞曲縣令擔憂，我今夜便走。你記住，水靖鄉今後無論發生什麼事，京都都不會再理會！”

人走遠了，曲傑才冷笑一聲嘲諷，“若真是如此，那最好不過。通知下去，明日照常開工，可以讓底下的人上來了。順便盯緊神機門的那位，尤其是，她身邊來曆不明的女人。”

“是！”

*

耳邊一陣敲鑼聲，阮清溥睡意淺，睜開眼，周圍還是一片黑暗，難怪當時男人說他連白天還是黑夜都分不清了。搖了搖頭，清醒幾分，阮清溥叫醒了一邊的姜禾。

“起來了，有事發生。”

姜禾頭痛欲裂，抓着阮清溥的胳膊緩着，“等處理完水靖鄉的爛攤子，本小姐非得去藥山調理一番。”

“喲，姜小姐也開始惜命了？”

“廢話！”

二人走出房門，礦洞内一片混亂，掌事人敲鑼吆喝。

“今日可替班！有需者來我這裡登記。不過，進來一個，出去一個。”

“怎麼回事？規矩怎麼又改了？憑什麼還要等？”

“問那麼多幹什麼？這是縣太爺的命令，難道你在質疑他？”

“我！算了...”