利落地擰斷信鴿的脖子，剝光羽毛後，路小佳拎着殺好的鴿子肉走進廟裡。

恰好，尤明姜剛剛爬起身。

她隻打了個盹兒，又開始忙碌，晃晃悠悠地到井邊打了桶水。

經曆過洪水，井水也不是很幹淨，水中懸浮着雜質，顯得十分渾濁。

她從竹編藥簍裡拿出些明礬，這還是在開封城内楊家藥鋪，藥伯賣香藥時贈送給她的。尤明姜手腕輕抖，明礬粉末如雪花紛紛揚揚落入水中。

一大把明礬迅速在水中散開，沒過一會兒，雜質聚成一大坨絮狀物，沉澱到桶底，形成一層薄薄的污垢，渾濁的水變得清澈起來。

她系好襻膊，用勺子把桶裡的清水，一勺一勺舀進大鍋，生火煮沸。

“把水煮沸，能殺死大部分肉眼看不見的微生物，喝起來口感也更柔和。”見路小佳一直站在旁邊盯着自己，尤明姜以為他對煮水步驟感興趣，便解釋道，“喝生水容易生病，就算想喝涼水，也得喝煮沸過的。”

路小佳看着這一切，手裡拎着光秃秃的鴿子，心不在焉地應了聲：“嗯。”

尤明姜瞥了他一眼，餘光掃到一個肉團影子，忙轉過頭，定睛一看，興奮得蹦起來：“喲嚯，好肥的一隻鴿子，從哪兒弄來的？”

路小佳總算露出點笑容，心想：站這麼久，你可算瞧見了。

“抓的。”他輕描淡寫地說完，把鴿子遞到她面前。

“厲害啊！”尤明姜接過處理好的肥鴿子，拎在手裡打量，“不對，不能說肥，得叫壯。瞧這鴿子肉多緊實，像是信鴿呢，吃起來肯定特嚼勁。”

路小佳眼神飄忽：“鴿子就是鴿子……”

尤明姜沒多問，她笑了，一雙靈活的眼睛笑得彎彎的，他也忍不住跟着笑。

隻聽她說：“托你的福，大夥兒有肉湯喝喽。”

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路小佳原本還笑着，聽到這話，笑容瞬間僵住。

大夥兒？

什麼大夥兒？

他震驚地看向尤明姜，見她正處理鴿肉，心裡很不是滋味。

鴿子再肥也就兩斤重，三十來個人分，兌上一大鍋水，能喝出什麼味兒？

過了一會兒，尤明姜處理好鴿子肉，重新生火，把鴿子放進大鍋，又加入茯苓、山藥、葛根、薏苡仁一起炖湯，還撒了些鹽進去。

路小佳張了張嘴，本想攔住她，告訴她這鴿子是專門給她的，可一想到尤明姜那副軟和心腸，又把話咽了回去，隻是輕輕歎了口氣。

尤明姜一邊攪着湯，一邊興緻勃勃地對他說：“你肩上有傷，喝點這湯有好處。雖說這些藥材是涼性的，但每個人适量喝一些，沒壞處。”

沒想到她還惦記着自己，路小佳心裡一動。

沒一會兒，鴿子湯炖好了。

揭開鍋蓋，熱氣騰騰的湯在鍋裡翻滾，肥美的鴿子靜靜卧在其中。

經過長時間炖煮，鴿肉變得酥軟，鮮美的肉香在山神廟裡彌漫開來，一廟的老弱病殘都被香醒，饞得直咽口水。

尤明姜又往大鍋裡加水，鴿子湯被稀釋不少。

她把勺子在鍋沿兒“铛铛”一敲，招呼大夥兒來排隊，開始分湯。

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一碗又一碗舀着，眼見湯少了大半，路小佳眼神一動，輕輕踢了下她的小腿。

尤明姜擡起頭，一臉茫然地看着他：“你踢我幹什麼？”

她歪着頭看他，眨了眨眼，突然恍然大悟“啊”了一聲。

路小佳松了口氣，剛覺得她還不算太笨，就見她遞來一碗食材滿滿的濃湯，笑着說：“我懂禮貌，大功臣，這是你的，沒兌水哦。”

路小佳黑着臉，把湯倒回鍋裡，奪過她手中的勺子：“你出來一下。”

“幹嘛？”尤明姜問道。

路小佳咬着牙說：“出來，我有話跟你說。”

“有什麼話非得出去說？等會兒，我這兒忙着呢。”尤明姜說着，伸手去拿勺子。

路小佳躲開，反手把勺子塞給一旁偷偷張望的海紅珠，擡腿就往廟門外走。

海紅珠見他倆這般模樣，心裡暗笑，像推老南瓜似的，把尤明姜往門口推：“尤姐姐，你們倆趕緊去說體己話，分湯的事兒交給我！”

尤明姜“诶”了一聲，剛想開口，海紅珠笑着擠擠眼，關上了廟門。

經過這幾日的相處，海紅珠對路小佳的印象愈發好了。

回想起分臘肉的時候，路小佳疼得連食物都難以下咽，可他的目光卻不受控制，總是不自覺地飄向自己和爹爹。他眼神裡透着恍惚，仿佛透過她父女倆，看到了遙遠記憶中的某些身影。

那一晚，尤姐姐冒着風雨下山殺匪，路小佳便守在山神廟外，獨自一人護着一屋子老弱病殘，熬過了漫長的一夜。

在海紅珠心裡，尤明姜的地位比親姐姐還要重。這些日子，看着尤明姜日漸消瘦，她心裡就像堵了一塊大石頭，憋悶得難受，很不是滋味。

海紅珠好幾次話到嘴邊，卻又因不好意思而咽了回去。畢竟在尤明姜面前，自己一直是那個需要依靠她的弱者。

但路小佳卻站了出來，主動做了那個得罪人的“壞人”。

表态是非常重要的，聽到了大夥兒的表态，海紅珠心裡踏實了不少。

所以她覺得路小佳這人，雖然看着冷冰冰，實則心地不壞。

就是有點兒故作少年老成的擰巴。

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尤明姜動作慢了一步，無奈地搖搖頭，歎了口氣：“這小妮子，亂點鴛鴦譜……”

說到這兒，她睫毛輕顫，臉上泛起紅暈。

“鴛鴦譜”這三個字在舌尖轉了一圈，又被她咽回嗓子眼兒，隻覺得這話太冒失。

她手指搓着發燙的耳垂，低頭看看自己黑不溜秋的草鞋，越發尴尬。

太自作多情了。

她偷偷斜眼看路小佳，隻見他低着頭，手握成拳抵在唇邊，咳了兩聲。路小佳臉更紅了，鼻尖冒出細密汗珠。

兩人沉默地面對面站着，都低着頭，不敢看對方的眼睛。

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不知過了多久。

突然，尤明姜爽朗一笑，撓了撓胳膊，率先打破了沉默。

“我懂了，你叫我出來，就是為了一塊兒發呆、被蚊子叮。”

路小佳瞪她一眼，苦笑着說：“你懂什麼？你什麼都不懂！”

尤明姜聳聳肩：“那你為什麼不把話說明白？”

路小佳深吸一口氣：“不是我嘴毒，就你這麼做事，以後别說萬家生佛了，萬家生你才對。”

尤明姜笑道：“還說嘴不毒？親一口不得毒發？”

路小佳回她：“你要親？”

尤明姜差點被口水嗆到，幹咳兩聲後說：“我這是劉備般的胸襟和眼界，你好好學着點兒。”

路小佳說：“算了，你的胸襟比救苦救難的萬家生佛還寬廣，我可學不來。”

“不就是炖了你鴿子？就當抵診金了。”

路小佳瞥她一眼：“就這麼點大的鴿子，怎麼抵得上你救我的診金？”

尤明姜腦子一熱，伸手在脖子邊扇了扇風：“你要這麼說，我就一句話。”

路小佳挑眉問：“什麼話？”

尤明姜大笑：“哈哈哈，你有多少給我多少，我不嫌多。”

路小佳直直地盯着她，盯得尤明姜尴尬不已，趕忙補救：“我開玩笑的……”

“行啊。”路小佳打斷她，伸手解下腰間錢袋遞給她。

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