柏在放學前收到了姑父的電話。

他給姑母發消息問是否可以去拜訪，并想挑一個合适的時間，沒想到姑父直接把電話打了過來，并告訴柏：“我就在你學校門口！”

柏吃了一驚，匆匆收拾起背包從教室離開，走向學校門口。

一輛顯眼的SUV停在那兒，姑父身着西裝，站在車前，熱烈地向柏張開了手：“早就想讓你今晚過來，實在忙得很，都沒來得及說，幸好你姑母告訴了我。好小子，明天是周末，你姑母想你得緊，今晚留家住一夜吧？房間都給你收拾好了。”

“……”

柏被擁進一個令人窒息的懷抱，許久，姑父放開他，一邊走一邊勾着他的肩背詢問道：“在學校怎麼樣，還适應嗎？”

柏：“還……還好，那個，我姐姐呢？”

先前來校的路上兩人沒交流太多，姑父一路都在忙着向柏介紹紐賓區的狀況，柏也是此時才想起，姑父姑母作為姐姐實質上的監護人，對被當做養女對待的伊麗莎白寵得不得了，平日裡三句話離不開她。

即便跟姐姐關系一般，他此刻要去對方家裡做客，也要禮貌性問一句。

但姑父居然奇迹地沒提她，隻說：“啊……伊莎啊，她最近有事出去了，先不說，上車。”

随即将柏拉進了車子。

伊莎是姐姐伊麗莎白的小名，時隔多年，從父母去世時算起，柏已經很少再從别人口中聽到如此親昵的稱呼。

一時竟有些怅惘。

說實話，他其實挺想跟姐姐見一面。

*

車子很快啟動。

離開學校前，柏無意間朝車窗外看了一眼，不料剛好看到席宸——席宸上了一輛車牌号為“999”的黑色轎車。

柏：“……”

他不是故意要記這個車牌号的。

*

SUV在高速路上飛馳。

姑父家離學校有一段距離，路上，坐在前排的姑父開始習慣性滔滔不絕起來：

“在學校怎麼樣，課程吃力不？有沒有交到什麼新的朋友？”

“休息的時候要不要到附近轉轉？我開車載你。”

“對了，回頭得讓你姑母給你定做幾身衣服，看你到這兒也沒拿太多東西，平日裡出席活動什麼的，還是要幾身體面的禮服……”

“倒是沒法給你配司機，話說你拿到駕照沒有，要不給你買輛車？”

……

“對了，有風聲說，女王選定的王儲在你們學校，似乎跟你是一個年級的，你有聽過麼？”

山南海北地侃了一通後，姑父話鋒一轉，忽然問了這樣一個問題。

柏微微愣了愣：“王儲？”

姑父點頭：“對，就是那個隻聞其人，誰也不知道是誰的帝國繼承人。女王這點倒跟路德皇帝完全不一樣，對王室的消息一向都不透露。”

塔利亞·安娜女王一生未婚未育，按理說選定的王室繼承人隻可能是她唯一妹妹的孩子——那個傳說中唯一繼承了塔利亞嫡系血脈的男孩。

但世人從沒見過，女王也未曾讓他露面，對繼承人的消息瞞的一絲不漏。

姑父長歎了一聲：“如今衆說紛纭，最近又傳出了小道消息，說女王的妹妹蘇茜公主長住修道院，與女王關系淡薄，而女王早年間曾挑選過一批塔利亞旁系的所謂‘王室教童’，将其帶入王宮培養，有人揣測女王意欲違背王室繼承法，甚至有說那位嫡系血脈已不在人世的。”

柏對王室消息并不關注，揣度着作為皇家律師的姑父或許想打聽些什麼。

于是道：“我之前沒聽過，但可以幫你打聽一下。”

姑父透過後視鏡心虛地看了他一眼，忙道：“不……這倒也不用。”

*

車很快開到了家。

姑父姑母住在紐賓區邊郊的一棟高檔别墅，臨近住宅區——柏遠遠便望見門口那一抹亮眼挺拔的紅色。

待下了車，身着長裙的姑母像朵玫瑰花般迎了過來，同姑父一樣熱烈地給了柏一記擁吻。

“小柏！我的寶貝！有三年都沒見了吧？有沒有想我？”

姑母是個分外熱情的女人，柏一直很喜歡她，或許是因為她有一雙與父親格外相似的眼睛。

他同姑母擁抱了一下，擡頭看向姑母的眼睛，或許是上了年紀的原因，柏發現姑母那顆寶石般的藍眼睛像蒙了一層灰色的陰翳般，顯出不可遮掩的頹喪與疲态。

柏微微皺了皺眉：“姑母，您最近憔悴了。”

“是麼……”蘇克萊因·簡微微垂了下眸子，片刻後卻又勾起妝容豔麗的唇角，“大概是這幾天都沒有睡好，臭小子，可别想說我老了！”

說着拉着柏進了客廳，客廳站着兩個幫忙迎接的傭人，其中一個上了年紀，從柏手中接過他的背包後，表情略有些怔忪地盯着他看了一會兒，忍不住喃喃道：“真是跟伊莎長得像呢……”

“伊……伊莎，我姐姐？”柏因對方的話語稍稍愣了一下。

“那個，森姨……”姑母連忙開了口，将傭人支開，“廚房的菜你先去看看。”

名叫森姨的傭人略顯愧疚地點頭，轉身離開。

“你姐姐不在，最近學業忙着呢！”

看到柏眼中有些疑惑，姑母解釋了一句，随即讓他在沙發上坐下，又支使姑父倒了杯茶。

“那我姐姐她……”

“先不提這些，馬上吃飯了，你休息一會兒，我跟你姑父看看廚房的菜好了沒。”

“……”

柏略感疑惑，看着姑母提着本不該進廚房的衣裙匆匆離開，心裡忍不住泛起嘀咕：

以往涉及姐姐的話題，姑父姑母不說搶着答應，也要一唱一和地說上三五句，如今幾次提起，卻仿佛是有意避開。