平安夜前夕，柏回到了溫斯莊園。

管家勞森一個人帶着家仆在莊園門口接他，柏意外地沒有見到外公，但在步入莊園後，看到了停放在古堡周圍草坪上的幾輛高檔座駕。

看樣子是外公召集的幾位貴客到了。

“公爵在會客廳裡接待客人。”勞森說。

柏點點頭，沒有從古堡正門進去，而是繞到側門，先回了自己房間，洗漱一番，又換了件得體的衣服，才從樓梯上走下來，步入會客廳。

會客廳裡一共坐着六個人，除了溫斯公爵和常駐莊園的伍德先生，另外四人中的三個柏都認識：

坐在沙發最右側的老人名叫安德魯·霍伊斯，是外公當年的行政事務官兼副手，身材微胖，面容祥和，出身于商賈世家，退伍之後接手了家族産業，近年來雖一直行事低調，但在業界的名聲正逐漸風生水起。

另一側的老人與霍伊斯氣質截然不同，面容嚴肅，給人一種淩厲的壓迫感，他是外公當年的副将，名叫安茹·赫爾曼，出身于世代從軍的安茹家族，如今在外公手下挂上将軍銜。

另一人柏更加熟悉，是外公多年的随身秘書，名叫康納，比其他兩人都更年輕些，跟管家勞森一樣年紀，以往都跟在外公身邊，但數月前被派去處理遣散的家仆以及其他隐秘事務，至今才被召回。

柏向兩位老人一一見禮，又同康納與伍德先生打招呼，随即将目光望向最後一個人。

那是一個跟他差不多年歲的少年，有着跟安茹·赫爾曼上将如出一轍的深棕色頭發，灰藍色眼眸，皮膚是白魔法師特有的冷白，身材挺拔，面容俊秀，此刻正專注望着他，目光裡有些熟稔。

柏看了對方一會兒，也覺得這人眼熟，但一時半會兒沒想起在哪兒見過。

直到外公介紹：“這是赫爾曼的孫子，埃爾維斯，小時候跟你在莊園裡搶魔法棒那個。”

柏：“……”

想起來了。

埃爾維斯，小名埃爾。

那個以前經常到溫斯莊園蹭飯，魔法比不過他，還要哭着跑去跟他外公告狀的小胖子。

怎麼長成了現在這副……人模狗樣。

埃爾維斯看着柏匪夷的神情，忍不住“啧”了一聲：“早知道你把我忘了，話說你怎麼還跟以前一個樣子？”

柏：“你怎麼跟以前完全不一樣了？”

埃爾維斯：“……”

兩人對視片刻，頓時都笑起來。

埃爾維斯：“男大十八變嘛。”

相互都是熟人，寒暄兩句，周遭的氣氛便熱絡起來。

柏回到莊園還沒吃飯，溫斯公爵吩咐人上了餐點，一邊吃一邊聊些家常的話題，直到用餐結束，侍仆們将餐具都撤了下去，所有人臉色逐漸凝重下來。

勞森關了會客廳的門窗，将所有家仆屏退出去，柏則掏出先前席宸給他的族徽戒指，表明已得到王室授意，示意外公可以提起正事。

事情起因早在柏回來之前就已經說過，這裡所有人都是溫斯公爵的心腹，對于組建軍隊的事并無異議，隻是除了柏之外，其他人對魔法武器缺乏了解，尤其安茹·赫爾曼，很懷疑這些武器的實際作用：

“我在戰場上打了這麼多年，什麼武器都見過，就算是麻瓜們研究的那些火炮彈藥，在防護陣法面前，其實也發揮不了太大作用，魔法武器……我聽你外公說，似乎也就是把普通魔法師的魔力加強了些？與其如此，為何不直接挑選一些更精銳的魔法師們，還用得着訓練什麼新型隊伍？”

柏點點頭，對安茹上将的疑問表示認同，但并未過多解釋。

他來之前早有準備，此刻拿出手機，連接客廳裡的投影儀，向衆人播放了一段視頻：

那是他跟亞倫少校在廠區測試魔法武器的實況記錄——視頻中的柏全副武裝，依次測試魔法袖槍、機械魔法手槍、魔法機槍，以及可以利用輕微魔力瓦解高階陣法的“解陣盤”、利用機轉石原理随時布施陣法的“布陣盤”等武器。

視頻不過半個小時的時間，播放完畢後，房間裡頓時一片安靜。

柏解釋說：“目前展示的這些，都還沒有達到各類武器的最高規格，敵人手中或許還有比這強得多的東西。”

安茹上将的臉色逐漸嚴峻起來，連坐在旁邊的霍伊斯都忍不住皺了皺眉：“這麼看來，哪怕是個低階魔法師，隻要拿了這種武器，就可以跟魔導師、甚至大魔導師較量？”

柏點點頭：“當然高位階的魔法師們駕馭起武器會更加輕松，機轉石目前無法解決的問題在于對注入魔力的掌控，一不小心就會炸膛，容易傷及自己……還有解陣盤與布陣盤，也需要對魔法有了解的人才能操作。”

安茹上将沉默半晌問道：“解陣盤什麼的的确是個新鮮玩意，但你方才展示的那些槍……既然隻是将魔力激發出來随意轟炸，與麻瓜們研制的炮彈似乎也沒什麼區别？”

柏：“魔法打擊的覆蓋範圍更廣，方式也更為莫測，最重要的是成本低廉，當然不同武器也有不同的實戰效果，視頻上很難展現出來，我可以給你們現場演示一下。”

他回來的時候帶了幾支魔法武器，此刻讓勞森幫忙取過來。

而後轉頭對旁邊的埃爾維斯道：“剛你爺爺說你軍校畢業，當上了少尉？要不要跟我到試煉場試試？”