西門慶聞言圓瞪兩眼，淚如泉湧，兩人抱頭痛哭。良久，西門慶抹淚道：“不怨你。官哥兒一去，她便一隻腳邁進鬼門關裡，隻是舍不得我，才又苦捱了那些時日。是我一時糊塗，出昏招兒将她推上絕路。”

徐應悟強收住淚，捧住他臉道：“瓶姐兒泉下有知，我豈能辜負她的成全？如今把你害成這樣，我怎對得起她？慶哥兒，今後我們好好兒的罷。”

“太遲了。”西門慶合眼長歎，悲哀道：“我已不是從前那個人兒。如今我已力竭心死，活像掉進一巨大深坑，上頭還有水往裡灌。眼見着水已淹到脖頸兒，我卻沒有一絲力氣，一下也動彈不得。我就快要憋死了，可連喊一聲的力氣都無。我再不是當初你看上的模樣，亦不願見你眼裡的失望。你不必可憐我，我不能叫你同我一起淹死。”

徐應悟聽他這麼說，反倒安下心來。抑郁症患者主動坦陳自己的心理感受，是走出困境的第一步。于是他兩手與西門慶十指相扣，鄭重道：“我不會淹死，你也不會。你看，我這就跳下來陪你。我會水，等我變成個大王八，慢慢兒把你馱上去。”

西門慶“撲哧”一聲吹出個鼻涕泡兒來，破涕笑道：“我的兒，你真真是，孝感動天！”

徐應悟撲上去在他肋間抓撓，兩人纏抱笑鬧在一處，而後臉挨着臉，心貼着心，一夜溫存好眠。

次日近晌午了，西門慶才覺足醒來。他側身一探，隻摸到空空半扇榻闆，倏地吓出一身冷汗。怕不是甜夢醉人一場空？他騰地坐起，四下打量，瞧出這是在應家卧房裡，方才喘上氣來。

卻又不十分踏實，他掀開薄衾，拔腿往外屋跑。不見徐應悟人影，他又尋到廚上，見裡頭煙霧缭繞，徐應悟同一個臉生的小夥兒，正湊頭蹲在竈底下不知做何勾當。

徐應悟似對他的到來有所感應，回頭沖他笑道：“豈不聞‘君子遠庖廚’，大官人怎的……”忽又瞧見他竟赤着兩腳站在地上，急忙過去攔腰将人抱起，把他放到鍋台邊兒上坐着。那小夥兒忙扔下火鉗子，沖他唱喏行禮。

徐應悟見他睡眼惺忪，一臉懵怔，便扶着他肩頭道：“醒了？餓了罷？喏，這位是間壁錢幹娘家小子兒，名叫錢串兒。夜裡雨大，柴都澆濕了，俺倆搗鼓半天，火還未生得起來。”

西門慶眨巴着大眼，看着他倆一個點刨花兒，一個通爐膛，倒也有趣。忙乎半晌終于生起火，徐應悟手腳麻利地蒸上餅，又炒了韭菜雞蛋、蒜苗臘肉，不多時弄出一桌噴香飯食。錢串兒識趣告辭跑了，徐應悟提了西門慶鞋來，叫他下來用飯。

西門慶又怏怏不樂，說沒胃口，端着碗望呆不吃。徐應悟猜到他的心思，不忍叫他再費思量，便耐心解釋道：“即便不住城裡，我也天天來看你，成嗎？從前咱兩個好的時候，整日栓在一起黏黏糊糊，把正事耽誤了不說，兩人都隻盯着對方，反而容易鑽牛角尖兒。這回咱們得改改，先各自幹好自個兒的營生，閑了再往一處湊，細水長流，方能長久。”

“哦。”西門慶悶悶應了一聲，心裡仍是不踏實。

徐應悟放下碗，拉住他手道：“今日你使使勁兒，好歹問問衙門裡、鋪面上的事，權當打發時光。春種在即，我回鄉裡幫我大哥拾掇拾掇菜園子，明兒一早再搭送菜的車來看你，可好？”