京城，掌印府。

明明已是未時，書房内卻一片昏暗，隻在兩側點着幾盞燈燭。

屋内青煙缭繞，馥郁撲鼻，垂着紗幔的軟榻間，一年輕男子斜斜躺着，阖目養神。

他長相文雅，細眉狹眸，唇卻紅得妖異，面白無須，讓人望之生寒。

正是東廠現任掌印，趙懿。

榻下，身披薄紗的俊朗男子正跪坐在地為他按腿，身後同樣身披紅紗、長相妩媚的清瘦男子，手掌小心翼翼搭上肩頭，輕柔地揉捏，神情谄媚讨好。

熏香陣陣，叆叆靡靡。

聽完跪在榻下之人的回話後，虛虛搭在下巴處的食指一動。

“跑了？”

嗓音聽不出喜怒，但地上那人還是一陣瑟縮，冷汗直冒，趙三不敢擡頭，咽了口唾沫道：“是，那幾個沒能跟上……”

虛如漏風，接着他又來了底氣：“不過，不過小的已經派人确認過了，那假少爺什麼多餘的東西都沒帶走。”

趙懿眉頭一挑，緩緩掀開眼簾，眸中陰寒如深潭。

想起那張皓齒明眸、香培玉琢的臉，趙懿就是一陣心癢，輕嗤道：“狠心？我看他們是不願向本掌印示好。”

無人敢應。

吃了顆喂至唇邊的葡萄，趙懿眯了眯眼，如蛇吐信，“罷了。”

“反正謝家總得送一個兒子入宮。”

未點而紅的唇扯出一道詭異弧線。

地上提着一口氣的趙三這才松懈下來，“那，那幾個辦事不當的……”

趙懿輕輕乜他一眼。

“小的明白。”

趙□□出房間，将香氣盡數阻隔在門後，轉身背心已是一片濡濕。

掌印向來陰晴不定，手段毒辣，前去回話可是份苦差，輕則褪一層皮，重則骨頭渣子都留不住，也是他運氣差抽到了這門差事。

更何況事兒還沒辦成，趙三都做好自己丢掉性命的準備了，沒想卻被輕輕揭過。

掌印今日看上去心情不錯，怕是修那邀仙居的項目有了大進展。

趙三擡起肥厚的手臂擦了擦汗，低聲吩咐手下去處理掉那幾人，安靜等候在門外。

不消片刻，重新響起調笑聲的屋内陡然一靜，緊接着傳出陣陣抽打皮肉的鞭聲。

低低的求饒嗚咽很快變成凄厲絕望的慘叫，而後一滞，再無聲響。

刺眼血色緩緩從門縫中滲出。

……

河田村，謝家。

院落圍牆由黃泥碎石砌成，連接上木門勉勉強強起到保護遮擋的作用。院内的房屋也是如此，黃土為基赤陶做頂，暗沉灰撲，布滿風吹日曬的滄桑痕迹。

木門吱呀一聲打開，一劍眉寒眸，面容冷峻的男人抗着柴大步踏入，将其整整齊齊碼在院落中。

他身高八尺，體型精壯，粗布衣衫下的蜜色肌肉隆起，充滿勃發的力量感，一看就是個力氣活的好手。

嚴弋看了一眼卧房的位置，仍是毫無動靜，估摸着快到午時，他轉身進了夥房。

說是說是夥房，其實也就是被黃土牆圍起來的竈台，他熟練地生上火，不過多時，炊煙袅袅升起。

半柱香後，他端着兩個陶碗，徑直走向卧房，推門而入。

木床上安安靜靜躺着一道身影，呼吸清淺，顯然是還在熟睡中。

今日天氣正好，陽光透過半開的木窗灑入，照在少年泛着粉意的嫩白肌膚上，邊沿的細小絨毛在光線下清晰可見，讓他的頰肉看上去像是一塊多汁香甜的蜜桃。

人是半夜到的，黑暗中他并未看清面容，這下一看，的确比謝竹更像謝叔幾分。

嚴弋收回視線，将碗放在房間中為數不多的家具之一——木桌上 ，又走進床邊，正欲喚醒少年，下一瞬，隻見那纖長蝶翼撲簌輕顫，一點點掀開，露出底下晶瑩剔透的琥珀秋水瞳。

謝瑾甯醒了。

被迫用藥，又是在狹小車廂，他這幾日都睡得不舒服，迷迷糊糊感覺自己被人抱起又放平，身體舒展開來後，意識瞬間沉入黑淵。

他難得睡得這麼香甜，眼神還未聚焦，隻見一道身影站在自己身邊，他下意識喊：“王緻和？”

聲音又細又軟，還帶着糯糯的鼻音。

嚴弋一愣，心頭像是被羽毛拂過，泛起細微波瀾。

“那是誰？送你來之人的名字嗎？”他沉聲，“他昨夜将你送到後就已離開。”

什麼，他到了？

這下愣住的換成了謝瑾甯，他猛地坐起身，薄被從身上滑落，露出那身皺皺巴巴的水綠錦緞。起得太急，他眼前一黑，又要向前倒去，被人捉住胳膊才穩住。

從嚴弋的角度能夠清晰看到他大開的領口間，鑲嵌在白皙鎖骨凹陷處，那顆陡然增了幾分豔冶的朱紅小痣。

似乎聞到一股甜香，如花似蜜，他喉結動了動，一時之竟忘了松手。

前幾日被迫依賴王緻和讓謝瑾甯極為反感這種被動的肢體接觸，他忍過那陣眩暈，立刻掙開。

擡眼望去，隻見此人輪廓鋒利眉眼深邃，一雙黑瞳似波瀾不驚的沉淵，鼻挺唇薄，嚴肅又沉穩。

看着就很兇。

謝瑾甯肩膀縮了縮，問：“你又是誰？”

不等回話，他環視一圈，見屋内裝飾簡陋，除了身下的木床外，就隻有木櫃和一套木桌木凳，說句家徒四壁也不為過。

驚疑與嫌惡相繼爬上秀緻的眉眼，他嘴唇顫了顫，問：“這不會…就是謝家吧？”

在來的路上，他無數次給自己施加心理暗示，總算是做好面對此處貧瘠窮苦的準備，但當他真的親身目視時，謝瑾甯還是難以接受。

天底下怎麼會有這麼破的屋子？！

這甚至還不如謝府的馬廄！

謝瑾甯不可置信地閉上眼，隻希望這一切都是虛幻，可惜，男人毫不留情地打破了他的僥幸。

“對。”嚴弋道，“你來的突然，謝叔沒提前準備，他與人一同去鎮上做工，歸期未定，你且先住着謝竹的屋子。”

眼神逐漸黯淡，一連串打擊下，他已然有些麻木，甚至聽到自己正待在謝竹睡了十幾年的房間裡，躺在他睡過的床時也無太大反應，頗有些自暴自棄的意味。

但好在，他不用立刻對上那個……

他的生身父母。

謝瑾甯指尖蜷了蜷，他不開口，嚴弋也不是個多話之人，屋内一時靜默無言。但很快，隻聽一聲“咕噜”，從堆砌的薄被間傳來。

床上的少年保持着坐起的姿勢，腹部被遮住，腰帶松散烏發披散，也能看得出腰背線條的纖薄。

随即像是開了閘，又是幾聲，還有起有伏，謝瑾甯飛快捂住腹部，将頭轉向窗外，咬着唇暗罵肚子不争氣。