“會、會不會吓到小鳥？”

“噓。”柯特用抱住可可的手在她面前比了個手勢，“我帶你去。”

兩個人離得太近，最後一句話就像是咬着耳朵說出來的。可可不自在地偏了偏頭，臉頰微微發燙，心髒也猛地跳了兩下。

柯特貓一樣伏在樹幹上，仿佛和周圍融為了一體，不僅沒有聲音，就連氣息也好似消失了。

可可被他抱在懷裡，雙手勾着他的脖子，兩條腿夾住他的腰，好像另一隻身體已經長大卻又沒有完全長大的貓挂在對方身上。

她閉了閉眼睛，刹那間眼前的少年似乎不見了，自己攀附着的不過是森林裡的一根木頭，随時會折斷，随時會将她扔下、摔進泥裡。

‘不要！’

短短幾個呼吸的時間，可可像是真實經曆了一遍隻有自己一個人被遺棄在枯枯戮山的森林裡，無能為力幾乎要發瘋的噩夢。

睜開眼睛，她看着柯特，忍不住湊近對方，自以為隐秘地嗅着和服上若有若無的幽香，慢慢放下了心來。

這是一個揍敵客，即使年紀再小，卻已經具備了揍敵客家族的氣質，而她……沒有辦法拒絕那種安心感。

“真遺憾，似乎是不在了。”

寂靜的空氣突然波動了一下，可可貼靠着層層疊疊的衣襟，聽見頭頂的聲音好像來自遙遠的雲端。

“什麼……不在了？”

“鳥窩裡是空的。”

“啊……”

原來是說這個……

可可反應過來，扭轉脖子回頭望向身後——鳥巢的确是空的，裡面剩着幾片幹淨的絨毛，看上去似乎直到不久前都還住着小鳥。

“可能下雨前它們就離開了吧。”她松開手腳，從柯特身上滑下來，坐在了樹幹上，“希望沒有遇上大雨，能順利長大。”

“如果是昨天，整個巴托奇亞共和國北部都在下雨，它們不可能飛出那麼遠。”

“我隻是……希望……”

“但這種希望不切實際。”

“柯特。”可可換了個方向，和柯特面對面坐着，互相盯着對方，“你不是來看小鳥還在不在的嗎？你不希望它們沒事？”

“來看它們在不在和希望它們沒事有因果關系？”

似乎沒料到會被對方這樣搶白，可可張了張嘴，一時間卻什麼辯駁的話都說不出來，看着柯特不知從哪裡取出一把折扇，豎在唇邊像是得意自己赢了一局。

“那、那要是窩裡有小鳥呢？”

聽到可可終于憋出來的沒什麼攻擊力的反問，柯特似笑非笑地展開了扇子，“想不想聽一個故事？”

……柯特的故事并不啰嗦，然而等他說完，季節卻仿佛從春天一下子進入了秋天。可可撫了撫胳膊，感覺衣袖下面的皮膚有些冰冷。

“奇犽救的麻雀……被伊爾迷殺了……？”

“我沒這麼說。”

“可是你說……”

“我隻是說，哥哥和大家一起走後又獨自離開，第二天從鳥窩裡發現了雛鳥的屍體。”

奇犽、麻雀、伊爾迷、屍體……

伊爾迷、屍體……

屍……體……

一個個字符好像風雨中的落葉在眼前亂舞，可可覺得自己的腦子似乎有些不夠用，皺了皺眉，手指無意識地摳着樹皮上隆起的疙瘩。

“柯特，我不明白……你到底想告訴我什麼……？”

“一個故事。”仿佛沒看見可可的小動作，柯特無辜地收起了折扇，“就隻是一個故事而已。”

“一個故事……”可可摳得愈發用力，連指甲邊緣被割破了都沒有停下，“為什麼我不覺得這隻是一個故事……我……唔！”

“……喂！你怎麼了？！”

柯特臉上第一次露出詫異的表情，伸出手，拽住了忽然佝偻成一團的可可。她抱着頭，不斷撞擊樹幹，嘴裡發出宛如野獸被刺了一刀般凄慘的哀鳴。

“啊啊啊——”

“你頭痛發作了？為什麼？”

“幫……啊啊……幫幫我……”

“幫你？我嗎？”拉開可可的手，柯特看見了她指尖和額頭上的血迹，“……怎麼幫？”

然而疼到極限的人好像喪失了正常交流的冷靜，可可反抓住柯特的手腕，猛地撲進了他的懷抱，“幫幫我……幫幫我……”

她反複說着同一句話，明明是在求救，聽上去卻像是詭異的咒語。柯特審視着瑟瑟發抖、把自己當成某種庇護所拼命往裡鑽的女人，貓瞳裡閃過了一絲緊張——

從小到大的訓練，最近開始的單獨任務，他發現他的這些經驗似乎并不足夠應付眼下異常的局面。

“可、可可？”

生疏地、試探性地呼喚對方的名字，柯特彎腰，再次将下巴擱在了單薄的肩膀上。

“你需要吃藥嗎，身上有帶麼？還是我送你回去找大哥？你……你不是說已經習慣了……”

“啊啊——好痛……嗚嗚……頭好痛……嗚……”

随着比嘶吼更沙啞的嗚咽聲響起，柯特感覺有溫熱的液體打濕了自己的衣袖。而他足足愣了幾秒鐘才意識到那是女人的眼淚，一種在身體遇到超負荷的生理或心理刺激時，由淚腺器官分泌出來的東西。

“你哭了？就因為疼痛……？”

柯特頓了頓，如同飛鳥無法理解遊魚被甩上岸的痛苦，他也不理解可可為什麼會因為疼痛而哭泣，在聽到她喊疼的時候甚至覺得有些陌生，疼痛……

這種感覺不是要麼忍，要麼十倍、百倍的報複回去施加者嗎，哭能解決什麼問題？

猶豫了一會兒，他小聲說出了自己的辦法，“你不說清楚我怎麼幫你……或者，我知道脊椎附近有幾根神經是控制痛覺的，先幫你切斷？”

“幫我……求你……幫幫我……”

“那……我動手了？”

柯特不确定女人是否聽懂了自己的意思，還是失去了理智在機械性地重複唯一、單純的願望。他騰出右手，輕輕摸了摸對方的腦袋，手指沿着脖頸、肩胛……逐次數過一節節脊椎骨。

“我還沒有試過這種事……幫人挖出她的神經……”

指腹下的皮肉隻有軟軟的一層，骨頭就跟包裹在果醬裡的脆餅幹似的，一點點力氣就能拗斷。柯特找到了位置，指甲慢慢變成了鋒利尖銳的刀。

“不過我記得有一次，旁觀大哥執行任務……那一次除了解決叛徒，還要問出他的同夥……但那個人很倒黴，在大哥問話前自己先拔掉了舌頭……所以，大哥就抽出了他的脊椎，和他的舌頭丢在一起……我看得很清楚，藏在骨縫裡的神經的樣子……”

不同于淚水的另一種溫潤感漸漸浸透了指尖，柯特不再說話，專注感受着手上粘膩的觸感，忽然想起了母親的話。

‘把平時那些壞習慣收起來，她不是你的獵物。’

不是嗎……？

還、不、是、嗎？

“幫幫我……幫幫……我……”

就像是被咒語定住了，柯特食指的動作停了下來。而幾乎同一時刻，可可擡起頭，漆黑的瞳孔牢牢地盯着他，目光中流露出仿佛瀕死者對生存的渴望。