“唉，英年早逝，可惜了這麼大的家業！”

“是啊，留下這對孤女寡母，如何照應得過來？”

“懷玉還在讀書，年後更是要進京趕考，不好太分心。族長，我們秦氏同氣連枝，免不得幫襯一二。”

“行了，先閉上你的嘴，真當旁人不長耳朵？觀禮！”瞥見牽巾走入眼簾的新人，鄯陽縣秦氏族長秦瑱低斥了兩句身旁沒有眼色的堂弟，扭過身去。

“是……”

握着中間挽了大大的同心結的紅綢牽繩的施芸，手心都是汗。從小到大，除了鄉裡的酬神廟會，她就沒見過這麼大的陣仗。即便頭上覆了蓋頭，她也能從周圍嘈雜的人聲，判斷觀禮的賓客擠滿了廳堂。

她就這麼稀裡糊塗地把自己嫁出去了？

衣香鬓影，金玉壓身。被那群陌生的姑娘們脫光了，摁在一點兒木頭味沒有的打磨光滑浴盆裡，用沒見過的東西搓洗，施芸的背現在都還有些酸疼。這種奇妙的感覺和身上水一樣柔軟的絲綢深衣，以及周圍的竊竊私語、腳下的彩屑白煙，都在提醒她：一切都是真的。

可惜，她不知道自己現在是什麼樣子。那些姑娘拿了胭脂水粉在她臉上和唇上搽，卻不給她看鏡子。華服麗飾，隻匆匆見過一面就上了兩次身。不知道找什麼香熏的，倒是芳澤怡人。

“哼。”坐在上首的洛楹見秦懷玉攜蓋了臉的新婦近前，半點好臉色也無。

“這是那丫頭？”

“是，她代兄拜堂……”

“長得真俊呐！”

“女不女、男不男，哪裡好？唉……乾坤颠倒，都是那姚皇開的壞頭，還有當今！”

“你擱這兒嘟囔什麼，想掉腦袋嗎？”

聽着身後的族親越說越離譜，秦瑱重重咳了一聲，以作警示。秦懷玉循聲望去，關切道：“叔爺嗓子不舒服？早知如此，就不叨擾您了。”

“不妨事，”秦瑱又咳了一聲，喟歎道，“能給大郎主婚，本是我的福氣，隻可惜……唉……”

“吉時已到，”差人看過刻漏的的梁豐轉身，先看了一眼秦懷玉，然後面向坐在那裡的高堂，躬身道，“夫人、娘子，可以開始了。”

孫華卿面不改色地打量秦懷玉和她身邊看不見模樣的姑娘，藏在袖下的雙手用力絞着帕子。被趕鴨子上架的洛楹自然沒好氣，直直地盯着那紅蓋頭，似乎要用眼神把它戳個窟窿：“什麼吉時？”

“虧得你忽悠我一雙兒女，做出這種丢智的事兒！”

“今兒沒什麼外人在，我醜話說在前頭。你自己挾恩，想嫁進來當未亡人，我遂你的願就是。但秦家的媳婦，可不是好當的。享福，也要看你有沒有這個命。”

察覺到手中的牽巾一繃，秦懷玉連忙開口：“事已至此，娘，莫要誤了時辰。族長，可以開始了。”

對上她淩厲的眼神，族長點點頭，清了清嗓子，按照鄯陽婚禮的習俗，高聲陳詞：“欣逢吉日，淑氣臨門。喜此日陰陽合和，兩姓聯姻；慶今宵君子佳人，良緣永結……”

時下成親，主婚人所念的頌喜之詞，翻來覆去就是那些。秦瑱作為鄯陽縣秦氏的族長，給晚輩主婚理所當然。難為他知天命之年，平時走路都要拄着拐，這幾句吉祥話倒是講得聲如洪鐘。

“一拜天地——”

因為一切從簡，念完禱詞，儀式就接近尾聲。秦懷玉聽見這四個字，不由松了口氣。她放慢自己的動作，緩緩轉身，跟着一旁姿勢略顯僵硬的新娘子，同時間跪了下去。

“二拜高堂——”

攙着秦家新婦的流盈，臉色和上首的洛夫人一樣難看。倒是秦懷玉，化了妝後，打量起來溫和許多。原本棱角分明的一張臉，被脂粉敷得圓潤了些，眉宇間鋒芒盡斂。曳着不是特别合身的喜服，寬肩窄腰不顯。

“夫妻對拜——”

不知為何，孫華卿感到十分不安。她緊緊地揪住手中的帕子，踮起腳，想看清代兄拜堂的好友，屈膝俯身時臉上真正的表情。可惜秦懷玉已經低下了頭，她什麼也看不見……

“禮成，送入洞房。”

伴随秦瑱最後一句渾厚的緻辭，這場衆人眼中的“鬧劇”終于進入尾聲。已經站起身的秦懷玉，轉而去扶頂了紅蓋頭的新婦、她那看上去弱不禁風的嫂嫂。

沖喜不鬧洞房，梁豐按秦懷玉的吩咐，拱手對滿堂來客道：“禮畢，諸位貴客可以随小的移步膳廳去吃酒了。”

“請——”

“煩請族長先替我招呼片刻，懷玉送嫂嫂入室，去去就回。”手裡還牽着巾秦懷玉朝秦瑱俯身一揖。

因着秦懷玉有功名在身，秦瑱不敢受，客氣地擺擺手：“分内之事，懷玉無須挂懷。你去就是，我雖然上了年紀，但還中些用。”

“多謝族長。”

“……”洛楹仍死死地盯着紅蓋頭，好奇紅蓋頭下面，這個把她一雙兒女迷得神魂颠倒的鄉野村姑，到底長什麼模樣。可惜，現在依舊不是發作的時候。