“當年你曾祖有從龍之功，最終死在戰場上才我們留下這偌大王府和無上庇護，以此為本安心度日不好？”年輕時的志氣昂揚早被磨滅殆盡了，“雖說當今皇帝年輕并不弑殺嗜血，民情威望好，可放眼哪朝哪代，能有幾個功臣能善始善終？”

“一輩子閑雲野鶴？父親也曾生出官場幾十年，怎會如此說？”

魏彧清楚自己說不動魏令簡，便不再勸了：“你孤身在外數年也是皇上的意思？”得到魏令簡的點頭後，反而笑了：“有你四處走訪，充當他體察天下民情的眼睛，京城又有兩大王爺幫扶，皇上坐鎮中央，耳聰目明。”

“你是有主意的，我和你母親管你管得少，如今……你拿定了主意就自己做主吧。”建功立業是每個男兒想做的，這點鎮安王心知肚明，“你的事，沅音知道嗎？”

“隻今日告知了父親。”魏令簡如實說道，這其中利害他清楚，曾祖有功，也隻保了曾祖那一代風光無兩，到祖父這一輩魏姓便開始邊緣化，直到父親都是閑職，亦或是賦閑，像他已經去世的那位……父親，滿腹經綸卻不曾入世。

可那又如何？身在這繁華京都，又如何能由人獨善其身的？上了要滾風浪的船，上不上岸、能否上岸豈是他這乘客能決定？

“夫妻一體，多少要讓她心裡有個數，别兩眼一抹黑的辦了壞事的好，事在人為心裡有個防範總是沒錯的，如今的天下形勢看着是穩定太平，那些蠢蠢欲動的勢力依舊在，否則聖上何須讓你去暗中了解各地官員和朝廷官員的瓜葛呢，何況陶将軍也不是尋常百姓，隻怕他當初嫁女兒給你也有咱們府遠離朝廷的意思吧，日後與你總有助益。”魏彧繼續說着自己對現今世道的分析，“英王和衡王世子與你深交，他們不會因為年少一起讀過幾日書就選中你，想來也不是他們自己的主意，不過是替上面的那位招募你，一條船的利益人罷了。”

父親到底是有遠見的、見過欲望膨脹和權利争奪的，想的也較為周到。如父親所言，他是在外地遊學時偶遇的英王，那時英王還是世子，想到這，魏令簡不能不動容，在今晚之前，他們父子從未這般交心談話，多年練就的那顆堅硬的心難免松動，話語就軟了，“父親的擔憂我明白了，我盡我所能做事做圓；阿沅這邊我也會挑适當時機說明的。”

這幾年對外說是遊學采風，了解民風民俗，好編撰成書，實際上他是拿着鎮安王府的帖子與官吏鄉紳打交道，畢竟鎮安王府無權無勢天下皆知。

“好了，我不多留你了，回去陪沅音吧。”團圓喧鬧的日子，鎮安王識趣得很，“以前做的欠缺的過去就過去了，回來了就好好相處，别冷落了人家。”

“好，我知道了。”

離開東院，經過壽安堂，有說話聲，本打算進去和袁氏道個祝福的魏令簡提着腿蹲在門檻處，裡面突地傳來哭聲，伴着話語“他怎麼可以這樣呢”。聽得出袁淑婉的聲音，魏令簡停步，往外走。

身後那句“複舟出門前我會找時間和他說明，有我替你謀劃你急除夕宴上夾槍帶棒？”還是穿過他的耳膜，落在心間，腳下的步伐頓時沉重了，他現在無暇顧及其他，隻想快些回西院。

離着幾道門，小築裡嬉笑的聲音就傳了出來，小築與庭院的隔門沒有關。

魏令簡看到，正堂中間擺着火盆，松月和雲橘就坐在門檻看煙火，阿沅圍在火盆邊靠吃食，張揚稚嫩的臉上挂着由心而出的笑容，進院時遠遠瞧見李管事也在觀火賞夜，心中的煩悶頃刻消散，也跟着笑起來，“你們兩個丫頭去李管事那裡把煙火搬來，叫上雙禮和李管家一起來，人多熱鬧。”

幾步跨過屋，也坐在火盆邊，“烤好吃的阿沅怎麼不等我一塊？”

陶沅音遞過去一把長柄夾子，又把冒開了殼的闆栗和豆腐球夾在瓷碗裡，也遞過去，“誰知道你幾時回來？你先吃吃看，看熟了沒？”

“沒熟？阿沅竟是拿我做小白鼠。”嘴上說着不忿的話，手誠實得很，拿起闆栗就剝，“說好了帶你看煙花的自然得算數……”

“燙！”陶沅音瞧着落在火盆裡的闆栗，盡量忍住不笑：“正要提醒你先放涼，我話都沒說話呢。”

彎身從地上拿出一個小蝶，“喏，剝好放涼的，豆腐球也熱度可以，你吃吧。”

魏令簡甩手讪笑，半點不客氣，接過來聞了一下，“很香，正好晚宴沒吃飽。”耳畔是她忍不住的顫笑聲，魏彧的話在腦海想起，确實，那時，京裡适婚王公貴族子弟不少，哪一個都比他尊貴風光得多，最後高公公偏偏叩響了他們鎮安王府的門。婚訊剛傳出來時，立下赫赫戰功的将軍之女要嫁給京裡不入流王府偏房公子，哪個不震驚。

“……”陶沅音不知魏令簡此刻所想，被他的那句“沒吃飽”給噎着說不出了。因為她正好相反，飯桌上一聲不吭，悶聲吃飯，倒是肚子飽飽的。

想說不說的模樣，魏令簡覺得挺好，當初她選自己如今看來也挺好。

兩人又烤了幾顆闆栗和豆腐球，雙禮和松月三個抱着煙火桶回來了，小築瞬時熱鬧異常。

陶沅音起身去披了件袍子加入，魏令簡和雙禮負責點火，陶沅音和兩個丫鬟揮舞着小根的煙花棒，李辛年紀長了許多，就張羅點心烤食，看他們歡舞，煙花的火藥味和笑聲在空中久久不散。李管家心中感慨，西院太久沒有這樣過了，自從二房長輩去世後再沒有這樣過。

直至深夜，院中才漸漸安靜。臨散前，魏令簡甚至給每一個人發了碎銀，圖吉利。