吳都監愈想愈覺得此戰必輸不了，一時心馳神往，盼着成功平叛後的慶功宴。可他們已在這裡堵了好些日子，也不見半個人影出來，更不消說成隊的起義軍。廂軍雖說有他約束，但原先的劣根性改不了，已逐漸顯現出懶怠，最近常抓到人聚衆賭博玩鬧。

他實在忍不住，很想搞清楚這幫叛賊究竟在搞什麼鬼，叫了個偵察兵去探探消息。這人剛回來，正和他報告，但說出來的話叫他匪夷所思。

“屬下前去探察了一番，發現完全沒有暴動的痕迹啊，既無隊伍、亦無營地，民衆生活皆井然有序。我随意找了個百姓詢問，說是那幫賊早走了。”

吳都監登時一驚：“走了？我們可是堵在這條路上的，叛賊溜得那麼快？”

旁邊立着他的幕僚，那人倒另有一番見解：“依我看，那群人估計走着山路想繞咱們呢。”

另一人反駁他：“有這麼蠢笨？跋山不是自尋死路嘛。”

吳都監也覺着有理，而且頭領據說還是個縣令，怎麼也是個讀書人，說不定有什麼計謀在裡面。

“大人！”幕僚說，“就算他讀過書，但也隻是個文官，連紙上談兵都不會，哪懂什麼打仗的事！估計畏懼咱們，直接胡亂帶着人往那山裡頭走了。”

那可就難辦了，山路崎岖複雜，天曉得他們往哪兒逃了。他繼續堵在這兒也沒多大意義，可什麼都沒幹就回去，那上司又要拿大。

幕僚替他出主意：“依我看……不必管他！自己往山上去，還沒走多遠就要死一大片人，成不了什麼氣候！聽偵察的人說連守縣的兵都沒留下，攻一城、丢一城，蠢笨至此！”

他繼續說：“大人何不直接領兵入縣，如此一來，您不費吹灰之力便能收複一縣，這又如何不是功績呢？”

吳都監聽罷，在心底盤算一時，不禁有些意動。幕僚說得确實自有一番道理，不費一兵一卒，就能鎮壓慶元，回去述職也不至于被貶斥。再說還能假借戰時損耗的名義，騙得不少物資，倒賣出去，填填他的私房，畢竟那上司哪裡曉得實況。

他心中已認同了七八成，但仍然覺得猶疑，怕有奸計詐他，便隻先派了幾支小隊伍，斷續入縣試探。兩日過後，隊伍的将領遞過來消息：一切皆如偵察兵所言。

吳都監大喜，洋洋灑灑領了廂軍大隊，行軍入縣，屯紮營地，并讓人向長官送信，表示慶元已被收複，不必增派援軍。

一切都顯得順遂亨達。入慶元之後，吳都監命軍隊安寨紮營，自己則四處遊蕩察看，見得一身形瘦削、衣衫破舊的年輕婦人正躲在半開的屋門後，偷偷窺看。

他心生戒備，快步走至她面前，拔劍吼道：“何故偷窺！”

婦人當即又驚又懼，哆嗦着下跪，不斷求饒：“小人已供過錢糧，求大人饒命！”

他不由奇怪：“我何時叫你們交過糧食？”

婦人說：“就是前些日子，您們讓納糧，接着往山上去了，不知今日怎得又折回。”

吳都監聽罷，便猜曉她說的是叛賊一行人，又細細盤問一番，得知叛賊起義後，劫掠了慶元民衆，搜刮民脂民膏，行向山路去了。

他收劍入鞘，叫農婦起身，說：“你大可放心，我們是奉命來捉拿反賊的廂軍，決計不會做那等下流的勾當。”

既然已經被搜刮一番，估計也剩不下什麼好東西，吳都監絕了打民财的主意，還不如搏個名聲。

婦人面色頓喜：“多謝大人！請大人一定要将那些賊人捉拿歸案！那幹人橫行霸道，糟蹋多少東西，弄得咱們怨聲載道、皆是敢怒不敢言啊。”

“我們都是良民，絕沒有受那群賊人所惑，請大人切莫治則個的罪過！”撇清了關系，她又小心瞧了他的臉色，說，“大人人中龍鳳，一看就是英武良善之人。”

吳都監大笑，受了她的恭維，擺手讓她去做農活。農婦卻未馬上退下，而是挨家挨戶地敲門喊道：“救咱們的将軍來了！大家快來迎啊！”

一時，緊閉的屋門俱是打開，湧出無數百姓來，都拿出自家剩下不多的糧飯，要招待前來的廂軍，并提出可以給軍隊幫忙紮營，以表感謝。

吳都監享受着擁戴，頓覺欣慰。他是個猴急的性子，又好大喜功，想要就地開個慶功宴，以解之前的行軍之苦，順便讓憋得久的士兵們也痛快玩耍一番。

他一面想，一面慢慢踱步，往軍營的方向走，準備與下屬商讨。

婦人看着他的身影遠去，面上的熱切也逐漸冷卻下來。她掉過身，走進了身後的屋子。

“一切妥當！”婦人對着身前人拱手說道，“煩請沈大人指示下一步。”

沈從經坐于座上，正喝着茶。她見到來人，連忙起身笑道：“餘娘子，你做得極好。”

婦人聽得誇贊，面上露出驕矜之色，一雙圓眼更顯得神采奕奕。她名喚餘神通，是宋令璋手下的三巡檢之一。

“你去叫她們幾位進來。”沈從經說，“如今萬事俱備，隻欠東風了。”